Dinosaurier sind die wohl populärsten Lebewesen der Vorzeit und buchstäblich jedem Kind bekannt. Eine der Ursachen für die „Dinomanie“ ist sicher die enorme Größe, die einige Dinosaurier erreichen konnten: unter ihnen finden sich die größten Landtiere der Erdgeschichte. Die Geschichte der Dinosaurier begann vor etwa 230 Millionen Jahren als sich ihre Linie von den übrigen Archosauriern trennte. In den folgenden mehr als 160 Millionen Jahren stiegen sie zu den beherrschenden Tieren des Festlandes auf und starben schließlich im Massenaussterben am Ende des Erdmittelalters aus. Doch eine Gruppe, die sich im Mitteljura von den übrigen Dinosauriern getrennt und den Luftraum erobert hatte, überstand diesen Faunenschnitt: Vögel – Nachfahren kleiner fleischfressender Dinosaurier – sind lebendige Dinosaurier.
