Gold Runner
Der Gold Runner (bis 2025: San Joaquin) ist eine unter der Marke Amtrak California fahrende Personenzuglinie in Kalifornien. Die Züge verkehren von Bakersfield am Südende des Kalifornischen Längstals über die Fast-Millionenstädte Fresno und Stockton nach Sacramento am Nordende. Ein Zweig führt dabei von Stockton nach Westen an die Bucht von San Francisco und endet in Oakland.
Gold Runner bedient 18 Stationen auf einer Streckenlänge von 587 Kilometern (365 Meilen).[1]
Organisation
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Der regionale Zweckverband San Joaquin Joint Powers Authority[2] ist seit 2015 mit Mitteln des Bundesstaates unter Aufsicht des California Department of Transportation (Caltrans) Division of Rail, einer Abteilung des Verkehrsministeriums California State Transportation Agency, für die Planung der Verkehrsleistungen des Gold Runner und die Markteinbindung zuständig.
Die Linie nutzt Strecken der Union Pacific Railroad. Die Personenzüge verkehren im Rahmen von Trackage Rights, die das Eisenbahnverkehrsunternehmen National Railroad Passenger Corporation (Amtrak) mit Union Pacific ausgehandelt hat. Amtrak stellt das Betriebs- und Zugbegleitpersonal. Das Rollmaterial gehört Caltrans, die Eigentümerkennzeichnung (AAR-reporting mark) lautet CDTX.
Die Zuglinien Capitol Corridor und Pacific Surfliner und Kalifornien erschließende, von privaten Busunternehmen betriebene Fernbusverkehre Amtrak Thruway[3] verkehren ebenfalls unter der Marke Amtrak California.
Geschichte
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]Die heutige Verbindung wurde ursprünglich von mehreren verschiedenen Zugpaaren befahren. Der Golden Gate führte über Strecken der Atchison, Topeka and Santa Fe Railway (ATSF, später die BNSF) und der San Joaquin Daylight führte über Strecken der Southern Pacific Railroad (später Union Pacific). Vor den Kürzungen der 1960er Jahre verkehrten auch Züge über Bakersfield hinaus nach Glendale und Los Angeles.
1965 waren die Passagierzahlen so stark gesunken, dass ATSF die Erlaubnis einholte, den Verkehr stark auszudünnen. Drei Jahre später wurde der Golden Gate ganz eingestellt. Auch der vormalige San Joaquin hatte Einbrüche. Nach der Übernahme durch die halbstaatliche Amtrak-Gesellschaft ging dieser allerdings in die neue Verbindung über. Andere Züge im Central Valley, wie etwa der Owl von Southern Pacific und der San Francisco Chief und der Valley Flyer, beide von Santa Fe, überlebten nicht.
1971 übernahm die Amtrak nahezu sämtliche Personenzüge in den Vereinigten Staaten und begann mit einer Reorganisation. Die Verbindung von San Francisco nach Los Angeles wurde nur noch über die Küstenstrecke bedient, mit dem Coast-Starlight-Zug. Das zentrale San Joaquin Valley wurde dadurch allerdings umfahren, sodass auf Druck aus dem kalifornischen Parlament 1972 der San Joaquin als zusätzliche Linie geschaffen wurde. 1979 wurden unter der Regierung Carter zahlreiche Verbindungen ausgedünnt. Nach der Rettung durch Subventionen vom Bundesstaat Kalifornien kam 1980 eine zweite tägliche Verbindung hinzu. 1989 wurde eine dritte, 1992 eine vierte und 1999 eine fünfte tägliche Verbindung (Bakersfield–Oakland) eingerichtet. Seit 2002 verkehren außerdem zwei tägliche Zugpaare nach Sacramento.
Die von Kalifornien gewünschte Verlängerung über den Tehachapi Loop wurde dagegen seit 1974 nicht wieder hergestellt, da der Abschnitt von der Southern Pacific (heute Teil der Union Pacific) mit Güterzügen ausgelastet ist.
Die auf den Fahrplan des Gold Runner abgestimmten Verknüpfungen zum Fernbusnetz Amtrak Thruway tragen wesentlich zu den Fahrgastzahlen des Gold Runner bei. Im Haushaltsjahr 2024 nutzten 909.551 Passagiere die Linie, womit sie zu den meistfrequentierten Amtrak-Strecken zählt. Es gibt sieben tägliche Zugpaare, davon fünf nach Oakland und zwei nach Sacramento. Zwei zusätzliche Zugpaare nach Sacramento sind mit Stand 2025 geplant. Mit Wirkung zum 3. November 2025 wurde der Zuglauf von San Joaquin in Gold Runner umbenannt.[1]
Einzelnachweise
[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]- ↑ a b Amtrak San Joaquins Becomes Gold Runner, Marking a New Era for California Passenger Rail. In: media.amtrak.com. 3. November 2025, archiviert vom am 11. November 2025; abgerufen am 11. November 2025 (englisch).
- ↑ About – San Joaquin Joint Powers Authority. In: sjjpa.com. Abgerufen am 11. November 2025 (englisch).
- ↑ Amtrak fact sheet: Thruway feeder service. (PDF; 72 KB) In: railpassengers.org. Rail Passengers Association, 2021, archiviert vom am 12. November 2025; abgerufen am 12. November 2025 (englisch): „Thruway service augments and extends the Amtrak network“
