3DNow

3DNow! Logo wie es mit dem K6-2 verwendet wurde.

3DNow! bezeichnet die von AMD, Centaur und Cyrix erarbeitete Multimedia-Befehlssatzerweiterung, die mit dem AMD K6-2 1998 eingeführt wurde. Diese Erweiterung ermöglicht neue Befehle direkt in Hardware, die den Prozessor bei rechenintensiven Applikationen erheblich beschleunigen können. Die neuen Befehle können allerdings erst ihre Wirkung entfalten, wenn sie auch von den jeweiligen Programmen unterstützt werden, dies war allerdings seit der Einführung von 3DNow! nur in geringem Maße der Fall, da die Mehrzahl der Softwareentwickler nach der Einführung 1999 bevorzugt die Alternativentwicklung SSE von Intel einsetzten. Ein Vorteil der 3DNow! Erweiterung gegenüber der SSE Erweiterung war allerdings, dass man in einem 3DNow! Register zwei 32Bit Gleitkommazahlen speichern und mit entsprechenden Befehlen auch miteinander verrechnen konnte, während dies bei SSE nicht möglich war. Diese Funktion wurde bei SSE erst später mit SSE3 eingeführt.

3DNow! sollte, wie der Name bereits ausdrückt, vor allem im Bereich der 3D-Grafik, also der Vektoroperationen, große Geschwindigkeitsvorteile erbringen. Während z. B. MMX nur ganze Zahlen unterstützt und somit seine Stärke eher bei der Verarbeitung von Pixeldaten entfaltet, stellt 3DNow! viele Befehle zur Verarbeitung von Gleitkommazahlen einfacher Genauigkeit zur Verfügung.

Wesentlich weiter entwickelt findet sich dieser Ansatz in ASICs (von wo er ursprünglich stammt) sowie in den AltiVec-Einheiten von modernen PowerPC-CPUs – oder auf heutigen Grafikkarten.

AMD empfiehlt den Einsatz von 3DNow! seit Jahren nicht mehr. Vor dem Einsatz dieser Befehle sollten Programmierer daher deren Verfügbarkeit mittels des entsprechenden CPUID-Bits überprüfen. Am 18. August 2010 hat AMD angekündigt, dass kommende Prozessoren kein 3DNow mehr unterstützen werden. Lediglich die PREFETCH und PREFETCHW Befehle bleiben erhalten. Prozessoren der AMD-Fusion-Reihe sind die ersten AMD-Prozessoren, bei denen die Befehlssatzerweiterung wieder entfallen ist.

CPUs mit 3DNow!

Da 3DNow! eine der ersten Erweiterungen der x86-Architektur ist, besitzen viele CPUs (außer von Intel) der letzten Jahre 3DNow!. Eine vollständige Liste aller CPUs mit 3DNow! wäre also sehr unübersichtlich. An dieser Stelle sei daher auf die Liste von Mikroprozessoren verwiesen.

Nachfolgend eine Übersicht der CPU-Familien, in denen die jeweiligen Hersteller 3DNow! integriert haben:

• AMD: AMD K6-2 bis AMD K10
• Centaur Technology: ab IDT WinChip 2 und bis VIA C3 einschließlich Prozessorkern Ezra-T
• Cyrix: Cyrix III (Joshua) und Cyrix MediaGX MXi (kamen beide nicht auf den Markt)

Weblinks

• 3DNow auf der AMD-Seite
  • AMD 3DNow! Instruction Porting Guide (englisch, PDF)
• Planet 3DNow! – Deutsches Online-Magazin für 3DNow! Prozessoren

Einzelnachweise

Befehlssatzerweiterung der x86er-Architektur

3DNow! | MMX | SSE | SSE2 | SSE3 | SSSE3 | SSE4 | SSE4a | AVX | SSE5