Margaret Clitherow

St. Margaret Clitherow

Statue bei Preston

Margaret Clitherow (* um 1556 in York; † 25. März 1586 ebenda) war eine englische Märtyrin, die in der römisch-katholischen Kirche als Heilige verehrt wird. Sie wird auch „Perle von York“ genannt. Ihr Gedenktagtag ist der 25. März.

Leben

Margaret Clitherow wurde um das Jahr 1556 in York geboren, also nach der Abspaltung der Church of England von der römisch-katholischen Kirche 1571, im Alter von ungefähr fünfzehn Jahren, heiratete sie den Metzger John Clitherow. Das Paar bekam drei Kinder. Clitherow konvertierte 1574 zur katholischen Kirche und unterstützte fortan die verfolgten Katholiken im Norden Englands. Clitherows Sohn Henry ging ins französische Reims, um Priester zu werden. In Clitherows Haus in der Innenstadt Yorks wurden im Verborgenen regelmäßig Messen gefeiert. Ein Haus in der Straße Shambles, das später für das Haus der Clitherows angesehen wurde, beherbergt den Reliquienschrein der Heiligen und ist für Besucher geöffnet.

Im Jahr 1586 wurde Margaret Clitherow verhaftet und wegen der Beherbergung katholischer Priester schuldig gesprochen. Sie bekannte sich jedoch nicht als schuldig, verzichtete aber auf eine Gerichtsverhandlung, um ihre Familie zu schützen, die sonst vor Gericht hätte aussagen müssen. Sie wurde zum Tod durch Zerquetschen verurteilt, was damals die übliche Strafe bei nicht erfolgtem Schuldgeständnis war, und am 25. März 1586, einem Karfreitag, hingerichtet, indem man sie auf einen scharfen Stein legte, ihre Arme in Kreuzform ausbreitete und an zwei Pfähle band, und schließlich eine Tür über sie legte, die mit Gewichten beschwert wurde. Die Hinrichtung soll fünfzehn Minuten gedauert haben. Laut der Überlieferung waren ihre letzten Worte: „Jesu! Jesu! Jesu! Have mercy on me!“ („Jesus! Hab Erbarmen mit mir!“). Nach Eintritt des Todes wurden die Gewichte sechs Stunden auf ihrem Körper belassen. Eine Hand der Heiligen befindet sich heute im Bar Convent in York. Königin Elisabeth I. brachte später ihr Missfallen in einer Nachricht an die Einwohner Yorks zum Ausdruck; ihrer Ansicht nach hätte man eine Frau nicht hinrichten sollen.

Seit 2008 befindet sich an der Ouse Bridge am Ort ihres Todes eine Gedenktafel, die vom Bischof von Middlesbrough enthüllt wurde.

Kanonisation

Margaret Clitherow wurde im Jahr 1929 von Papst Pius XI. seliggesprochen. Paul VI. sprach Margaret Clitherow zusammen mit anderen Märtyrern, den Vverzig Märtyrern von England und Wales heilig. Aller vierzig Märtyrer wird am 4. Mai gedacht- Clitherows Gedenktag ist jedoch im Besonderen der 25. März als ihr Todesdatum. Ihr Festtag ist in England der 30. August.

Weblinks

• Eintrag im Ökumenischen Heiligenlexikon
• Biografische Webseite (englisch)