Paläolithische Befundfälschung in Japan

Bei der paläolithischen Befundfälschung (jap. 旧石器捏造事件, Kyū-Sekki Netsuzō Jiken, wörtlich: „Skandal um die Lüge über paläolithische Steinwerkzeuge“) handelt es sich um die Fälschung jung- und mittelpaläolithischer Artefakte auf japanischen Ausgrabungsstätten durch den Amateurarchäologen Fujimura Shin’ichi. Die Befundfälschungen wurden durch einen Artikel in der Mainichi Shimbun am 5. November 2000 bekannt. Die Entdeckung führte zu einem Skandal, der die Reputation der japanischen Forschung zur Altsteinzeit bis heute überschattet und der zudem eine Vielzahl von Fundstücken für die Forschung entwertete. Bis heute wird auch aus diesem Grund die Datierung des japanischen Jungpaläolithikums kontrovers diskutiert.

Kontext

Die Erforschung des Paläolithikums berührt in Japan in besonderem Maße auch die Frage nach der Herkunft der Japaner. Bis in die Neuzeit hinein hatte vornehmlich die Geschichtswissenschaft das Bild einer autochthonen, eigenständigen Entwicklung des japanischen Volkes nahegelegt. Die Kokugaku, nationale Schule, hatte im ausgehenden 18. Jahrhundert die ältesten japanischen Schriften wiederentdeckt und einer ethnozentrisch-philologischen Analyse unterzogen. Damit war auch eine ungebrochene Ahnenreihe des Tennō bis hin zu mythischen Göttern und eine Jahrtausende andauernde und ununterbrochene geschichtliche Kontinuität postuliert worden. Kaum ein Jahrhundert später öffnete sich Japan der Welt und wurde auf nahezu allen Gebieten der Technik, Wissenschaft und Gesellschaft von westlichen Neuerungen überrollt. Die Identität drohte verloren zu gehen. Reflexartig, könnte man sagen, traten eine Vielzahl von Strömungen und Gegenbewegungen auf, deren Bestreben die Stärkung des Nationalbewusstseins war. Die Arbeit der Kokugaku führte zur ideologischen Festschreibung im Staats-Shintō. Noch 1940 feierte Japan mit großem Aufwand sein 2600-jähriges Bestehen. Ein fataler Kriegspakt mit Deutschland mündete letztlich im Abwurf zweier Atombomben auf japanische Städte und in der Niederlage im Zweiten Weltkrieg. Mit dem Ende des Krieges ging auch die Absage des Tennō an seinen Status als kami einher.

Die Frage nach der Identität bedurfte einer neuen Antwort. Die Japandiskurse der Nachkriegszeit zeigen das Ringen um eine Antwort. In dieser Situation gewann die Archäologie neben der Geschichtswissenschaft an Bedeutung.

Die archäologische Forschung hatte in Japan seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs einen bedeutenden Aufschwung erlebt. Die wirtschaftliche Entwicklung hatte zu einem ungeheuren Bauboom geführt. Die Erde wurde allenorten für neue Gebäudefundamente aufgewühlt. An vielen Plätzen stieß man dabei auf Überreste vergangener Zeiten, die ergraben und gesichert sein wollten. Die Anzahl der Fundplätze stieg so rapide, dass man bald in personelle Bedrängnis geriet und eine Strategie des one step ahead of the bulldozer betrieb. Man sicherte, was zu sichern war, und begann, in großem Maßstab Hilfskräfte für die systematische Grabung und Erschließung von Fundplätzen einzusetzen.

Befundfälschungen

Die Chance für Shin’ichi Fujimura, einen interessierten Laien, dessen Interesse an der Archäologie bis in die 1970er Jahre zurückging, war gekommen. Seines Interesses wegen begann er als Hilfskraft intensiv an archäologischen Ausgrabungen teilzunehmen und mitzuwirken. Auf diese Weise kam er über Jahre hinweg mit ernst zu nehmenden Forschern und Forschungsinstituten, besonders in der Präfektur Miyagi in Kontakt.

Fujimura gelang es in kurzer Zeit, eine Vielzahl vermeintlich paläolithischer Steinwerkzeuge an den Ausgrabungsstätten zu entdecken. Das Interesse der Medien an Funden, die Aufschluss über die Frage, woher die Japaner kommen, geben konnte, war groß. Seine Entdeckungen fanden daher unmittelbar Eingang in die Massenmedien. Diese Aufmerksamkeit in der öffentlichen Wahrnehmung ist sicherlich auch ein Grund, weshalb anfängliche Zweifel an den Funden aus Fachkreisen bald verstummten. Seine Reputation als führender Amateur-Archäologe erreichte in den 1980er Jahren ihren Höhepunkt, als er den Beinamen „Hand Gottes“ (kami no te) erhielt.

Abgesehen von der Öffentlichkeitswirkung, die Fujimuras spektakulären Funde zeitigten, folgte häufig auch eine finanzielle Unterstützung der Grabungen durch offizielle Stellen. So wurde etwa Zazaragi (座散乱木遺跡, ~ iseki) vom Amt für kulturelle Angelegenheiten zur landesweiten historischen Stätte deklariert, womit eine finanzielle Förderung verbunden war. Ausstellungen wurden organisiert und die Funde für Touristen zugänglich gemacht.

Eine detaillierte wissenschaftliche Prüfung und Nachbereitung blieb hingegen weitgehend aus. Nur wenige Wissenschaftler, wie etwa Michio Okamura wiesen in Aufsätzen auf Unstimmigkeiten in der Befundsituation hin. Die Datierung der Funde erfolgte zu dieser Zeit vornehmlich anhand stratigraphischer Kriterien. Als Leithorizonte dienten hierzu die Ablagerungen von Vulkanasche. Die wichtigste dieser Ascheschichten ist die Aira-Tanazawa-(AT)-Schicht, die sich ca. 26.000 bis 29.000 Jahre vor heute nach einem Ausbruch der Aira-Caldera abgelagert hat. Wie sich später herausstellte, hatte Fujimura nicht etwa die Artefakte selbst gefälscht, vielmehr handelte es sich in der Tat um archäologische Fundstücke, jedoch meist deutlich jüngere, der Jōmon-Zeit zuzuordnende Steingeräte. Dadurch, dass Fujimura diese Funde in tiefere Erdschichten als die, in denen er sie tatsächlich gefunden hatte, einlegte, verfälschte er die Auffindsituation und letztlich die Datierung. Aus diesem Grund spricht man auch von Befundfälschung.

Entdeckung

Am 5. November 2000 entlarvte die Tageszeitung Mainichi Shimbun in ihrer Morgenausgabe Fujimuras Fälschungen. Zu diesem Zeitpunkt war Fujimura stellvertretender Vorsitzender der „Tōhoku Forschungsstelle für paläolithische Steingerätekulturen“ (東北旧石器研究所, Tōhoku Kyūsekki Bunka Kenkyūjo), einer NGO Forschungsstelle. Um Gerüchten über Fälschungen auf den Grund zu gehen, hatten Reporter der Zeitung auf den Grabungsstätten Kamitakamori, Präfektur Miyagi, und Sōshin Fudōzaka auf Hokkaidō versteckte Kameras installiert, die Fujimura beim Vergraben und (Wieder)auffinden der Fundstücke aufnahmen.

Mit dem Artikel und den Aufnahmen konfrontiert, gestand Fujimura in einer der Veröffentlichung folgenden Pressekonferenz die Befundfälschungen ein. Seine anfängliche Behauptung, nur an diesen beiden Orten Fälschungen vorgenommen zu haben, stellte sich bald als falsch heraus.

Folgen

Die Entdeckung der Fälschungen schockierte die japanische Öffentlichkeit. Auch ausländische Medien nahmen regen Anteil an dem skandalösen Vorfall. Fujimura wurde von seinen Pflichten als Vorsitzender der Forschungsstelle entbunden. Ein Sonderuntersuchungsausschuss wurde gebildet, der nahezu alle Funde Fujimuras als Fälschungen identifizierte. Fujimura hatte in über 60 Fällen Artefakte vergraben, um sie entweder sogleich oder zu einem späteren Zeitpunkt wiederaufzufinden. Er wurde aus der „Japanischen Archäologischen Gesellschaft“ ausgeschlossen. Die Befundfälschungen konnten nie strafrechtlich verfolgt werden.

Viele der Fundstätten, die nach Fujimuras Entdeckungen zu nationalen historischen Stätten deklariert worden waren, verloren infolge der Befundfälschungen ihren Status wieder und die damit verbundene Förderung. Alle betroffenen Grabungsstätten inklusive der Funde wurden als bedeutungslos eingestuft. Damit ist die Erforschung des japanischen Paläolithikums de facto wieder auf den Anfang zurückgeworfen worden.

In einer nachträglichen Betrachtung macht Takashi Inada vier Gründe dafür aus, dass die Befundfälschungen über lange Zeit unentdeckt blieben:

1. Nachlässigkeit bei der fotografischen Erfassung und schriftlichen Dokumentation; Vergleiche der Befundsituationen wurden nicht angestellt.
2. Kratzer und Linien von Limonit an den Steingeräten wurden übersehen. Diese Schäden, die durch landwirtschaftliche Nutzmaschinen hervorgerufen worden waren, hätten die Befundsituation in Frage gestellt.
3. Unzureichende typologische Erforschung der Steingeräte. Die Ähnlichkeiten der gefundenen Steinwerkzeuge zu jōmonzeitlichen Funden war bisweilen zwar erkannt, doch verschwiegen worden.
4. Grabungsergebnisse wurden sofort als vollendete Tatsachen von der Gesellschaft übernommen, Meinungen von Grabungsteams wurden von Massenmedien aufgegriffen ohne ausreichende fachliche Diskussion. Die Fundstücke wurden schnell ausgestellt, was auch zu einer raschen Deklaration der Fundplätze führte. Es mangelte an interdisziplinärer Zusammenarbeit zur vollständigen Interpretation der Funde.

Literatur

• Takashi Inada: Allgemein Einführung: Das Paläolithikum. In: Alfried Wieczorek, Werner Steinaus, Forschungsinstitut für Kulturgüter Nara (Hrsg.): Zeit der Morgenröte. Japans Archäologie und Geschichte bis zu den ersten Kaisern. Publikationen der Reiss-Engelhorn-Museen Band 10. 2. Handbuch. Peschke Druck, München 2004, ISBN 3-927774-17-0 (japanisch). 

Weblinks

• 宮代栄一 (Miyashiro Eiichi), 米原範彦 (Yonehara Norihiko): 慎重に真偽検証　旧石器発掘捏造事件から１０年、影響は. Hrsg.: Asahi Shimbun. Nr. 1/3, 11. April 2010 (japanisch, asahi.com). 
• 全中期旧石器問題調査研究特別委員会 – Bericht des Sonderuntersuchungsausschusses (japanisch)