SkySat

SkySat ist der Name einer Baureihe von Erdbeobachtungssatelliten der amerikanischen Firma Terra Bella, das für Google hochauflösende Satellitenaufnahmen anfertigt.

Geschichte

Der erste Satellit SkySat-1 wurde am 21. November 2013 vom Kosmodrom Jasny in Russland aus mittels der Trägerrakete Dnepr ins All befördert. Die Bestellung von 13 weiteren Satelliten erfolgte am 10. Februar 2014 bei Space Systems Loral. Der folgende Satellit, SkySat-2, wurde als Sekundärnutzlast auf einer Sojus-2-1b-Rakete mit Fregat-Oberstufe am 8. Juli 2014 gestartet. SkySat-3 wurde am 22. Juni 2016 von einer indischen PSLV-XL-Rakete im Orbit ausgesetzt. Am 16. September 2016 (UTC) erfolgte der Start von SkySat-4, -5, -6 und -7 mit einer Vega-Rakete von Arianespace.

Die ersten Bilder aufgenommen durch den Satelliten SkySat-1 wurden am 11. Dezember 2013 durch Skybox Imaging veröffentlicht, wobei diese die Küste von Somalia und Abu Dhabi zeigten. Ende Dezember 2013 wurden durch Skybox Imaging die ersten hochauflösenden Videos der Erde aus dem Weltraum veröffentlicht.

Technik

Skybox Imaging möchte durch Standardelektronik und -teile aus der Automobil- oder Smartphone-Industrie Satelliten mit Herstellungskosten von unter 50 Mio. USD bereitstellen. Insgesamt sollen 24 Satelliten bis 2017 auf ihre Umlaufbahnen gebracht werden, wobei diese mit einem Gewicht von jeweils ca. 100 kg deutlich leichter und kleiner sind als andere Satelliten (wie z. B. der Landsat 8 Satellit der NASA mit einem Gewicht von ca. 2000 kg). Diese Satelliten sollen dabei im Vergleich zu anderen Satelliten eine hohe räumliche Auflösung von ca. 1 Meter oder besser erreichen (der NASA-Satellit Landsat 8 besitzt eine räumliche Auflösung zwischen 15 und 100 m), wobei Daten im sichtbaren sowie im Nah-Infrarot-Bereich aufgenommen werden sollen. Höhere Auflösungen in der Satellitenfotografie erlauben z. B. bessere Rückschlüsse, um den Verlust an Wäldern besser abzuschätzen, wie am Beispiel der Demokratischen Republik Kongo gezeigt wurde.

SkySat-1 und -2 waren etwa 60 × 60 × 80 cm groß und 83 kg schwer. Die Bilddaten werden im X-Band im JPEG-2000-Format mit einer Datenrate von 470 Mbit/s übertragen. Die Steuerung der Satelliten erfolgt im S-Band mit 16 kbit/s. Die interne Speicherkapazität beträgt 768 GB, die Energieversorgung übernehmen Solarzellen mit einer Leistung von 120 Watt auf der Oberfläche der quaderförmigen Satelliten. Als geplante Lebensdauer werden vier Jahre angegeben. Die Satelliten ab SkySat-3 haben eine Startmasse von etwa 110 kg und Abmessungen von etwa 60 × 60 × 95 cm. Sie wurden in einem sonnensynchronen 500-km-Orbit ausgesetzt und wurden von Space Systems/Loral gebaut. Die Satelliten ab SkySat-3 unterscheiden sich durch Kameras mit höherer Auflösung, besseren Reaktionsrädern und einem eigenen Antriebssystem mit 1 Newton Schub von den vorherigen Satelliten. Terra Bella gibt eine Auflösung von weniger als 90 cm bei Schwarzweiß-Standbildern und 1,1 m bei Videoaufnahmen mit 30 Bildern pro Sekunde bei bis zu 90 Sekunden Aufnahmezeit an. Bei Farbaufnahmen wird eine Auflösung von 2 m erreicht. Die vier Farbkanäle arbeiten in einem Spektralbereich von blau 450–515 nm, grün 515–595 nm, rot 605–695 nm und NIR 740–900 nm. Die Schwadbreite beträgt etwa 8 km. SkySat-1 und -2 verwenden drei CMOS-Detektoren mit 2560 × 2160 Pixeln und einer Pixelgröße von 6,5 µm. Die obere Hälfte des Detektors wird für panchromatische Aufnahmen verwendet wird, während die unteren beiden in vier Streifen mit blauen, grünen, roten und nahen Infrarot-Farbfiltern bedeckt sind. Jeder SkySat-Satellit ist mit einem Ritchey-Chrétien-Cassegrain-Teleskop mit einer Brennweite von 3,6 m ausgestattet.

Weblinks

• Betreiberwebseite (englisch)
• eoPortal: SkySat (englisch)