Abe Reles

Abe "Kid Twist" Reles (* 1906 in New York; † 12. November 1941 in New York) war ein berüchtigter Auftragsmörder der New Yorker Mafia, der heute der „Kosher Nostra“ zugerechnet wird.

Bekanntheit erlangte er als Informant, auf dessen Aussage hin mehrere Mitglieder der Murder Inc. genannten Vereinigung von Auftragsmördern, unter ihnen Louis Buchalter, auf dem elektrischen Stuhl hingerichtet wurden. Den Spitznamen "Kid Twist" erhielt Reles wahrscheinlich in Erinnerung an Max Zwerbach, einen gefürchteten Bandenführer und Mörder, der um 1900 in New York lebte.

Leben

Der unter dem Namen Abraham Reles als Sohn jüdischer Einwanderer im Brooklyner Stadtteil Brownsville geborene Reles wuchs in Armut auf und wandte sich bereits in früher Jugend dem Verbrechen zu.

Während der Prohibitionszeit schloss sich Reles zusammen mit seinem Freund Martin Goldstein einer von den drei Shapiro-Brüdern geführten Bande an, die einen Teil von Brooklyn kontrollierte. Aufgabe der beiden war es zunächst, kleinere Verbrechen für die Bande auszuführen. Anlässlich einer solchen Tat wurden Reles und Goldstein verhaftet und zu einer zweijährigen Freiheitsstrafe verurteilt, die sie in einem New Yorker Jugendgefängnis absassen. Da sich die Shapiro-Brüder nach Auffassung der beiden nicht ausreichend für ihre verhafteten Kumpane eingesetzt hatten, sannen sie von nun an auf Rache.

Nach Verbüssung der Haftstrafe stiegen Reles und Goldstein zusammen mit George Defeo in das Geschäft mit Glücksspielautomaten ein und machten damit den Shapiro-Brüdern in Brooklyn Konkurrenz. Dabei konnten sie die Verbindung Defeos zu Meyer Lansky, einem einflussreichen Mafiaboss, nutzen, der ihnen Unterstützung zusagte. Lansky selbst versprach sich von dem Handel eine Ausweitung seines Machtbereichs auf die ärmeren Gegenden von Brooklyn, die bislang noch ausserhalb seines Machtbereichs lagen. Die Vereinbarung mit Lansky verschaffte Reles und seinen Partnern die Sicherheit, die sie benötigten, um ihr Geschäft anzukurbeln und dies zu überleben. Lansky erhielt im Gegenzug den erhofften Zugriff auf die Brooklyner Stadtviertel Brownsville und Ocean Hill.

Murder, Inc.

Zwischenzeitlich hatte sich Reles einen Ruf als kaltblütiger und psychopatisch veranlagter Mörder erworben. So soll er am helllichten Tag den Angestellten einer Autowäscherei getötet haben, weil dieser einen Fleck am Kotflügel von Reles' Auto nicht zu dessen Zufriedenheit entfernt hatte. Einen anderen Mann soll Reles ermordet haben, weil dieser Reles' Auto nicht schnell genug von einem Parkplatz vorgefahren hatte.

Mit dieser Reputation wurde er zusammen mit Goldstein Mitglied einer später von der Presse als Murder, Inc. bezeichneten Gruppe von Auftragmördern, die der Mafia dazu dienen sollte, unliebsame Mitglieder und andere Menschen, die ihr im Wege standen, zu beseitigen. Die Gruppe bestand hauptsächlich aus italienischstämmigen und jüdischen Killern und hatte ihr Hauptquartier im Hinterzimmer des Süsswarenladens Midnight's Roses im Brooklyner Stadtteil Brownsville. Während der zehn Jahre, die Murder, Inc. bestand, sollen die Auftragsmörder zwischen 400 und 700 Menschen getötet haben, bei denen es sich in der Mehrzahl auch um Mafiosi handelte. Kontrolliert wurde die Mördertruppe von Louis Buchalter und Albert Anastasia, der den direkten Kontakt zur italienischen Mafia hielt.

Trotz seiner geringen Körpergröße war der langarmige Reles einer der ruchlosesten und gewalttätigsten Mörder der Gruppe. Bei der Ausführung von bestellten Morden bediente er sich am liebsten eines Bar-Eispickels, den er seinen Opfern durch das Ohr ins Gehirn trieb. Dabei ging er so geschickt vor, dass man in vielen Fällen von einem natürlichen Tod durch eine Gehirnblutung ausging.

Die Ermordung der Shapiro-Brüder

Mittlerweile prosperierte das Geschäft mit den Glücksspielautomaten, und ein Konflikt mit den Shapiro-Brüdern ließ sich nicht mehr vermeiden. Eines Nachts wurde Reles gemeinsam mit Goldstein und Defeo von den Shapiro-Brüdern zu deren Hauptquartier im Osten von New York City gelockt und dort in ein Feuergefecht verwickelt, bei dem Reles und Goldstein verletzt wurden. Um seine Verachtung zu bekunden, bemächtigte sich Meyer Shapiro zudem Reles Freundin und vergewaltigte diese auf einem Acker.

Da die Auseinandersetzung mit den Shapiro-Brüdern nicht ohne weiteres gewonnen werden konnte, suchte Reles nun Verbündete in den Reihen seiner Kumpane von Murder, Inc. Tatsächlich gewann er die Auftragsmörder Frank Abbandando und Harry Maione für seine Sache. Abbandando und Maione versprachen sich von der Beseitigung der Shapiro-Brüder einen Anteil an dem lukrativen Geschäft mit den Glücksspielautomaten. Nach mehreren Versuchen, sich gegenseitig zu ermorden, gelang es Reles und seinen Komplizen schließlich, Irving Shapiro zu überfallen. Reles zerrte ihn aus dem Flur seines Hauses auf die Straße, schlug ihn dort brutal zusammen und schoss ihm zuletzt mehrmals ins Gesicht.

Zwei Monate später ermordete Reles Meyer Shapiro auf offener Straße, gleichfalls mit einem Schuss ins Gesicht. William Shapiro, der letzte der Shapiro-Brüder, wurde schließlich drei Jahre später von der Straße in ein Versteck der Murder, Inc. entführt. Dort wurde er bewusstlos geschlagen und in einen Sack gesteckt. Der Sack wurde dann im Brooklyner Stadtviertel Canarsie vergraben. Gerade als sie den Sack vergraben hatten, wurden die Täter überrascht und flüchteten überstürzt. Der Körper des bei der Aktion verstorbenen William Shapiro wurde danach von den Behörden ausgegraben, und bei der durchgeführten Autopsie wurde festgestellt, dass er lebendig begraben worden war.

Informant der Justiz

1940 wurde Reles auf Weisung des Staatsanwalts von Kings County, William O'Dwyer, der Reles die Beteiligung an diversen Morden vorwarf, verhaftet. Als Reles sich darüber klar wurde, dass er wohl zum Tode verurteilt werden würde, entschloss er sich, Informant zu werden und gegen seine Komplizen auszusagen. Zunächst enthüllte Reles die Verwicklung seines Chefs, Louis Buchalter, in die Ermordung des Süsswarenhändlers Joseph Rosen. Ferner belasteten er und sein mittlerweile auch zum Informanten gewordener Komplize Albert Tannenbaum unter anderem die Auftragsmörder Harry "Pittsburgh Phil" Strauss, Mendy Weiss, Harry "Happy" Maione, Frank "Dasher" Abbandando und sogar Reles' Jugendfreund Martin Goldstein. Aufgrund der Aussagen Reles' und Tannenbaums wurden Buchalter und die genannten Auftragsmörder sämtlich von O'Dwyer wegen Mordes angeklagt, vom Gericht zum Tode verurteilt und in Sing Sing auf dem elektrischen Stuhl hingerichtet. Buchalter ist der einzige hochrangige Angehörige des organisierten Verbrechens, der bisher in den Vereinigten Staaten hingerichtet wurde.

Nach den Prozessen gegen die oben genannten Personen plante O'Dwyer, der sich um das Amt des Bürgermeisters von New York bewerben wollte, einen weiteren Prozess gegen Albert Anastasia, der die Auftragsmörder von Murder, Inc. zusammen mit Buchalter kontrolliert hatte. Sämtliches belastende Material, das O'Dwyer gegen Anastasia gesammelt hatte, beruhte auf den Aussagen Reles'.

Mord oder Selbstmord

Am Vorabend der für den 12. November 1941 angesetzten Verhandlung gegen Anastasia wurde der von sechs Polizisten streng bewachte Reles in einem Zimmer im sechsten Stock des Half Moon Hotels auf Coney Island untergebracht. In den frühen Morgenstunden des Verhandlungstages stürzte Reles auf mysteriöse Weise aus dem Fenster seines Hotelzimmers in den Tod. Es ist bis heute unklar, ob er aus dem Fenster gestoßen wurde oder aber bei einem Fluchtversuch ums Leben kam. Der Sturzwinkel deutet indes darauf hin, dass Reles aus dem Fenster gestoßen wurde. Es wird angenommen, dass Anastasia und Frank Costello einige Polizisten bestochen hatten, um sicherzustellen, dass Reles niemals gegen Anastasia aussagen würde. Tatsächlich konnte Anastasia nach dem Tode Reles nichts mehr nachgewiesen werden.

In Gangsterkreisen wurde Reles wegen seines Informantendienstes und der Umstände seines Todes ein neuer Spitzname zugedacht. So wurde er von nun an als „Kanarienvogel“ bezeichnet, der zwar singen, aber nicht fliegen konnte.

Abe Reles ist auf dem Friedhof Old Mount Carmel in Glendale in Queens beerdigt.

Film und Filmzitate

In einem 1960 unter dem Titel "Murder, Inc." veröffentlichten Spielfilm wird Abe Reles von Peter Falk gespielt, dem seine Darstellung eine Oscarnominierung einbrachte. Im gleichen Jahr tritt Peter Falk in gleicher Rolle in einer Folge mit dem Namen Kid Twist in der US-amerikanischen TV-Serie The Witness auf.

Weblinks

• Abe Reles auf findagrave.com
• FBI Akte von Abe Reles
• Kill The Dutchman! von Paul Sann (englisch)

Zitate

Aus dem Geständnis von Abe Reles, mit dem er Frank Abbandando (Abby), Harry Maione (Happy bzw. Hap) und Harry Strauss (Pep) als Mörder George Rudnicks (Whitey) identifiziert:

"Pep hat einen Eispickel. Happer hat ein Fleischerbeil. Von der Art, mit dem man hackt, wissen Sie, ein Metzger- Fleischerbeil. Abby packt (den bewusstlosen) Rudnick an den Füssen und zerrt ihn zum Auto hinüber. Pep und Happy packen ihn am Kopf. Sie stecken ihn ins Auto. Einer sagt, "Es passt nicht". Gerade als sie den Körper hineinpressen, gibt dieser ein leichtes Stöhnen oder so was von sich. Sofort fängt Pep damit an, mit dem Eispickel auf Whitey einzustechen. Maione sagt, "Lass mich dem Bastard einen verpassen!", und er schlägt ihm mit dem Fleischerbeil irgendwo auf den Kopf."