Anglo-Irischer Vertrag

Unterschriftsseite des Anglo-Irischen Vertrags

Seite eines Vertragsentwurfs mit Anmerkungen von Arthur Griffith

Der Anglo-Irische Vertrag aus dem Jahr 1921 zwischen der britischen Regierung und Abgesandten der republikanischen Führung in Irland beendete den anglo-irischen Krieg und besiegelte die Entstehung des irischen Freistaates. Mit der Ratifizierung wurden fünf Sechstel von Irland - der Irische Freistaat - zu einem eigenständigen Herrschaftsgebiet innerhalb des British Empire, während die anderen sechs Grafschaften unter dem Namen Nordirland beim Vereinigten Königreich verblieben. Der Vertrag wurde am 6. Dezember 1921 in London von Repräsentanten der britischen Regierung und Generalbevollmächtigten der Irischen Republik unterzeichnet. Die Ratifizierung dieses Vertrags war der Hauptgrund des Ausbruchs des irischen Bürgerkriegs.

Inhalt des Vertrags

Die Hauptpunkte des Vertrags waren:

• Britische Streitkräfte werden aus nahezu ganz Irland abgezogen.
• Irland wird ein Herrschaftsgebiet mit eigenständiger Regierung innerhalb des British Empire, wie Kanada, Neufundland, Australien, Neuseeland und Südafrika.
• Wie bei den anderen Herrschaftsgebieten wäre das formale Staatsoberhaupt des irischen Freistaates der britische Herrscher, der durch einen Repräsentanten der Krone vertreten wird.
• Mitglieder des neuen Parlaments müssen einen Treueeid auf den Freistaat ablegen. Ein zweiter Teil des Eides betrifft die Treue gegenüber "König Georg V., seinen Erben und Nachfolgern".
• Nordirland (das bereits durch die Home Rule (1920) - auch: Government of Ireland Act 1920 - gebildet wurde) bekommt die Möglichkeit, innerhalb eines Monats aus dem Freistaat auszutreten.
• Falls Nordirland austreten sollte (was auch geschah), würde eine Grenzkommission (Boundary Commission) geschaffen, die den Grenzverlauf zwischen dem Freistaat und Nordirland festlegen sollte.
• Großbritannien behält - zum eigenen Schutz - die Kontrolle über einige Häfen in Irland (als die Treaty Ports bekannt)
• Der Freistaat ist für seinen Teil der Verbindlichkeiten gegenüber der Krone eigenverantwortich.
• Der Vertrag steht über der neuzuschaffenden Verfassung des Irischen Freistaates.

Verhandlungsführer

Unter den Verhandlungsführern waren:

• David Lloyd George, (britischer Premierminister)
• Lord Birkenhead
• Winston Churchill
• Austen Chamberlain
• Sir Gordon Hewart
• Arthur Griffith (Vorsitzender der irischen Delegation)
• Michael Collins, (Finanzminister der irischen Republik und Kopf der Irish Republican Brotherhood (Irisch Republikanische Bruderschaft).
• Robert Barton
• E.J. Duggan
• Charles Gavan Duffy

(Robert Erskine Childers, Autor des Buches Riddle of the Sand, und ehemaliges Mitglied des britischen Unterhauses fungierte als ein Sekretär der irischen Delegation.)

Hintergrund

Arthur Griffith
Außenminister, Führer der irischen Delegation

David Lloyd George
Premierminister Führer der britischen Delegation

Der Inhalt des Vertrags teilte die irisch republikanische Führerschaft und führte dazu, dass der Präsident der irischen Republik Eamon de Valera die Minderheit der Vertragsgegner anführte. Hauptstreitpunkt des Vertrags war die nicht vorhandene Eigenständigkeit der Republik (gekennzeichnet durch den Treueeid auf die englische Krone). Die Teilung der Insel war zwar ebenfalls ein Streitpunkt, aber nicht der wichtigste; beide Seiten gingen davon aus, dass die Boundary Commission große Teile der abgespaltenen Grafschaften dem Freistaat zusprechen und Nordirland dadurch zu klein würde, um als eigentständige politische Einheit lange neben der irischen Einheit bestehen zu können. Tatsächlich änderte die Kommission nichts an den Grenzen; entgegen den Wünschen hunderttausender Bewohner, die so noch heute unter britischer Herrschaft leben.

Das Second Dáil (2. gewählte irische Parlament) ratifizierte den Vertrag formal im Dezember 1921. Das House of Commons of Southern Ireland (Unterhaus von Südirland), das aus nahezu den gleichen Personen bestand, aber aus Sicht der Briten das Parlament war, das dem Vertrag in erster Linie zustimmen musste, ratifizierte ihn im Januar 1922. De Valera trat als Präsident daraufhin zurück. Sein Nachfolger wurde Arthur Griffith. Michael Collins gründete, wie im Vertrag festgelegt, eine provisorische irische Regierung (Provisional Government of Ireland), die dem Unterhaus von Südirland unterstellt war. Im Dezember 1922 erlangte die neue irische Verfassung durch das Third Dáil Gesetzeskraft.

Vertragsgegner, allen voran Eamon de Valera, starteten während dieses Prozesses eine Kampagne gegen das Inkrafttreten, die zum irischen Bürgerkrieg führte. 1922 starben zwei der unterzeichnenden Hauptpersonen: Präsident Griffith starb - vermutlich aufgrund nicht endender Streitereien - an Herzversagen; Michael Collins wurde im August ermordet. Bei der Unterzeichnung des Vertrages mutmaßte Collins bereits, dass er neben dem Vertrag auch sein Todesurteil unterzeichnet. William T. Cosgrave war der Nachfolger beider Männer.

Der Bezug im Vertrag auf die Monarchie, die Befehlsgewalt sowie den übergeordneten gesetzlichen Status des Vertrags wurde erst 1932 aufgrund des Statuts von Westminster aus der irischen Konstitution gestrichen.

Knapp 30 Jahre vorher hatte Michael Collins vorhergesagt, dass der Vertrag "die Freiheit schaffen würde, Freiheit in Irland zu erlangen" ("give the freedom to achieve freedom"). Selbst Eamon de Valera erkannte später die Wahrheit in diesen Worten, was sowohl durch seine Taten in den 1930er Jahren als auch in seinen Beschreibungen über die Erhaltung der Unabhängigkeit in den 1920er Jahren durch seine damaligen Gegner deutlich wurde. "Sie waren großartig" ("They were magnificent") sagte er seinem Sohn 1932 kurz nach dem Beitritt zur Regierung und nachdem er die hinterlassene Texte von Cosgraves Parteisitzungen der Cumann na nGaedhael gelesen hatte.

Heute stimmen die meisten Iren, einschließlich de Valeras Partei Fianna Fáil, darin überein, dass es ein Fehler war, gegen den Vertrag zu kämpfen, da er unter den damaligen Umständen wohl das beste erreichte.

Obwohl die britische Regierung dieser Zeit bereits seit 1914 Home Rule, d.h. autonome Selbstverwaltung für die ganze irische Insel angestrebt hatte, glaubte das britische Parlament, dass eine komplette Unabhängigkeit Irlands 1921 zu einem Massaker an Katholiken in Ulster durch ihre stark bewaffneten protestantischen "Nachbarn" geführt hätte. Obwohl Unionisten im ganzen Land lebten, konzentrierten sie sich doch sehr stark im Nordosten. Ein Aufstand von ihnen gegen die "Home Rule" wäre einer Revolte gegen das "Mutterland", und somit quasi einem Bürgerkrieg, gleichgekommen. Den Status eines Herrschaftsgebietes für 26, mit der Abspaltung der übrigen 6 Grafschaften schien zur damaligen Zeit der beste Weg zu sein.

Faktisch war der Herrschaftsstatus, den auch Kanada, Neuseeland und Australien erhielten, weit mehr als die Zugeständnisse des ersten "Home Rule"-Vertrages aus dem Jahr 1914 und mit Sicherheit auch besser als die "Home Rule", die im 19. Jahrhundert Charles Stewart Parnell angeboten wurde.

Noch beachtlicher sind die Zugeständnisse, wenn man sich den Zustand der IRA zum Zeitpunkt des Waffenstillstandes ansieht. Die IRA hatte nur noch wenige Waffen und Munition. Als Collins erstmals vom vorgeschlagenen Waffenstillstand Mitte 1921 (siehe auch: Anglo-Irischer Krieg) erfuhr, dachte er, dass die Briten verrückt seien. Die Briten waren, obwohl sie niemals auf die Idee kamen, nur Wochen oder Tage von der Zerschlagung der IRA entfernt.

Eamon de Valera wurde einst gefragt, was sein größter Fehler war. Er antwortete: "Den Vertrag nicht zu akzeptieren".

Literaturangaben (sämtlich in englischer Sprache)

• Tim Pat Coogan, Michael Collins (ISBN 0091741068)
• Tim Pat Coogan, DeValera (ISBN 009175030X)
• J.J. Lee, Ireland 1912 - 1985. Politics and Society

Siehe auch

• Geschichte Irlands
• Geschichte Dublins

Weitere Verträge zwischen Großbritannien und Irland:

• Vertrag von Limerick (1691)
• Abkommen von Sunningdale (1973)
• Anglo-Irisches Abkommen (1985)
• Belfast-Abkommen (1998)

Weblinks

• kompletter Text des anglo-irischen Vertrags (englisch)
• Aufzeichnung der Debatte über den Vertrag (englisch)

Dieser Text basiert auf einer Übersetzung des Artikels Anglo-Irish Treaty aus der englischen Wikipedia, Version vom 9. Juli 2005.