Weihnachtsgeschichte

Die Weihnachtsgeschichte erzählt ursprünglich die Geschehnisse, die mit der Empfängnis und der Geburt Jesus von Nazarets in Zusammenhang stehen. . Neben der biblischen Weihnachtsgeschichte, die in Krippenspielen nachgespielt oder in Weihnachtskrippen nachgestellt wird, existieren heute auch unzählige andere Weihnachtsgeschichten, die die Weihnachtszeit zum Thema haben. Erzählungen rund um Weihnachten werden hauptsächlich während der Adventszeit nacherzählt.

Die biblische Weihnachtsgeschichte

Conrad von Soest: Die Geburt Christi, 1404.

Die Weihnachtsgeschichte nach Lukas

Die berühmteste Weihnachtsgeschichte ist die Erzählung über die Geburt Jesu Christi wie sie im Neuen Testament der Bibel vom Evangelisten Lukas in Lk 2,1-20 , erzählt wird. Dieser Text wird im christlichen Kulturraum traditionellerweise am Heiligen Abend und am Weihnachtstag bei Gottesdiensten und Weihnachtsfeiern vorgelesen oder nacherzählt.

Die Geschichte beginnt damit, dass Kaiser Augustus die erste Volkszählung der Geschichte durchführt und sich deswegen jede Familie in den Heimatort des Familienvaters begeben soll. Aus diesem Grund begibt sich Josef mit seiner hochschwangeren Verlobten Maria nach Betlehem. Als sie dort ankommen, kommt Maria in die Wehen und bringt ihren ersten Sohn zur Welt. Das Neugeborene wird gewickelt und in eine Krippe gelegt. Daraus wird zumeist geschlossen, dass die Geburt in einem Stall stattfand; es heißt im Text ausdrücklich nur, dass das Paar keinen Platz in einer Herberge fand. Die Ställe um Bethlehem herum waren aus dem Felsen gehauen, so dass man davon ausgehen kann, dass die Futterkrippe eine einfache Wandnische in einer solchen Höhle war.

Der Rest der Geschichte handelt davon, wie Hirten in der Nähe von einem Engel aufgesucht werden, der ihnen mitteilt, dass in Betlehem der Heiland (Messias) geboren worden sei. Da es in der Gegend um Betlehem im Dezember zwar kaum Nachtfröste gibt, aber vor allem im Winter keine Pflanzen wie Gräser usw. wachsen, werden die Schafe und Ziegen im Winter stets in Ställen gehalten. Daraus lässt sich schließen, dass Jesus nicht im Dezember geboren sein kann - das Datum des 25. Dezember wurde auch erst im vierten Jahrhundert unter Kaiser Konstantin I. festgelegt, wobei möglicherweise das Fest des Sonnengottes „Sol invictus“ eine Rolle spielte.

Nach dieser Verkündigung kommt eine Schar von Engeln zu dem einen hinzu, und sie lobpreisen Gott im Himmel und verheißen den Menschen Frieden auf Erden. Hier ist der Text wieder doppeldeutig: Entweder wird der Friede allen Menschen gemäß dem guten Willen Gottes verheißen oder nur denjenigen Menschen, die guten Willens sind. Die Hirten beschließen, nach Betlehem zu eilen und dem Kind zu huldigen, das sie an seinem für Neugeborene ungewöhnlichen Aufenthaltsort identifizieren. Nachdem sie das Christkind gesehen und allen Umstehenden von ihrer Begegnung mit den Engeln erzählt haben, kehrten die Hirten wieder zu ihrer Herde zurück und „priesen und lobten Gott für alles, was sie gehört und gesehen hatten, wie denn zu ihnen gesagt war.“ Sie erzählen die frohe Botschaft, dass der versprochene Retter der Welt geboren ist.

Die Weihnachtsgeschichte nach Matthäus

Der Evangelist Matthäus erzählt die Geschichte auf andere Weise (Mt 1,18–25; 2,1–23 ). Jesus wird in Betlehem geboren, wo Joseph und Maria wohnen. Sie bekommen Besuch von Magiern aus dem Osten, die von einem Stern dorthin geführt wurden. (Es ist zu beachten, dass Matthäus in diesem Zusammenhang weder von Königen spricht noch die Zahl drei benutzt – es können also auch mehr oder weniger gewesen sein). Die Magier (griech.: μαγοι) huldigen dem Kind und bringen Geschenke. Weil sie auf der Suche nach dem neugeborenen König der Juden waren, hatten sie sich vorher im Königspalast im nahegelegenen Jerusalem erkundigt. Auf diesem Wege erfährt König Herodes davon, dass ein Rivale geboren wurde und befiehlt den Kindermord zu Betlehem, vor dem sich die heilige Familie, von einem Engel gewarnt, in Ägypten in Sicherheit bringen kann. Nach Herodes’ Tod im Jahre 4 v. Chr. kehren sie nach Palästina zurück und siedeln sich in Nazaret an.

Nachweise und Kritik

Beide biblischen Geschichten bemühen sich, das unerhörte Ereignis, auf das es ihnen ankommt, das Kommen des Messias und die Menschwerdung Gottes, mit zwei Strategien glaubhaft zu machen: Zum einen durch Anbindung an historische Gestalten – nirgendwo in der Bibel kommen außerbiblische Personen in derartiger Häufung vor (Augustus, Publius Sulpicius Quirinius, Herodes der Große) –, zum anderen durch Bezugnahme auf alttestamentliche Prophezeiungen, die Matthäus sogar explizit anführt.

• Nach Mi 5,1  soll der Messias in Betlehem zur Welt kommen, was beide Evangelisten vor das Problem stellt, dass der historische Jesus nach Meinung einiger Theologen aus Nazaret kam, ein Problem, das jeder von ihnen auf andere Weise löst.
• Nach Jes 7,14  soll der Messias durch eine Jungfrauengeburt zur Welt gekommen sein, was vielleicht nur ein Missverständnis ist, da das griechische Wort parthenos sowohl Jungfrau im biologischen Sinne als auch einfach „junge Frau“ bedeuten kann, und der hebräische Begriff 'almah bezeichnet eine Frau vor der Geburt ihres ersten Kindes, was dem früheren Gebrauch des Wortes Magd im Deutschen nahe kommt.
• Nach Hos 11,1  soll Gott seinen Sohn aus Ägypten kommen lassen, was Matthäus Anlass für die durch keinerlei andere Quellen belegte Geschichte vom betlehemitischen Kindermord gibt.
• Eine vierte von Matthäus angeführte Prophezeiung, wonach der Messias den Beinamen „Nazarener“ tragen würde (Mt 2,23 ), lässt sich im Alten Testament nicht finden. Es könnte sich jedoch um eine Andeutung auf Jes 11,1  handeln, wo auf den „Spross Isais“ hingewiesen wird, auf hebräisch „nezer“.

Auch unterscheidet sich das Matthäus-Evangelium von den drei anderen durch eine eigentümliche Besonderheit. Durch anfangs immer wieder vorkommende Prophezeiungen aus dem Alten Testament, wie z. B.: „Dies alles ist geschehen, damit sich erfüllte, was der Herr durch den Propheten gesagt hat“ – eine Aussage, die eingestreut worden sein könnte, um Jesus als den erwarteten Messias und Erlöser zu bestätigen. Doch ausgerechnet bei seiner „Weisen-Erzählung“ unterlässt Matthäus einen solchen Hinweis. Dabei können in diesem Fall im Alten Testament sogar mit Ps 72,10  und Jes 60,3.6  zwei Stellen als Hinweise auf das Ereignis in Betlehem gedeutet werden. Der Grund für den Wegfall dieses Hinweises scheint auf der Hand zu liegen. Saba liegt im Süden der arabischen Halbinsel, also auch südlich von Jerusalem. Die Weisen und Gelehrten kamen aber von Osten - dies wusste natürlich auch Matthäus.

Die Anbindung der Weihnachtsgeschichte wirft ebenfalls Probleme auf. Verwirrung schafft bei manchen Wissenschaftlern die Tatsache, dass Lukas anfangs des 2. Kapitels in zwei unmittelbar aufeinander folgenden Sätzen zwei verschiedene römische Verwaltungsvorgänge erwähnt, nämlich:
1.: Den Reichscencus (Iustrum), die Schätzung römischer Bürger im gesamten Imperium Romanum
2.: den Provincialcencus (die Schätzung der Provencialien) für die Bewohner der Provinz, die das römische Bürgerrecht (Civitas Romana) nicht besaßen.
Beide könnten der Bibel nach im ein- und demselben Jahr 8 v. Chr. in der „Provincia Syria / Iuadea“ durchgeführt worden sein. Es ist wohl Zufall, dass der Provincialcencus zur Zeit der ersten Statthalterschaft des Publius Sulpicius Quirinius (11 – 7 v. Chr) mit dem vom Kaiser Augustus angeordneten Reichscencus zusammenfällt. Denn letztere galt nur für Reichsbürger – sie kann also Joseph nicht betroffen haben, denn wäre er römischer Bürger gewesen, hätte Pontius Pilatus seinen (Adoptiv-) Sohn nicht kreuzigen lassen dürfen. Dreizehn Jahre später, im Jahr 6 n. Chr. schickte Kaiser Augustus den Publius Sulpicius Quirinius zum zweiten Male als Statthalter in die Provinz Syria, die in das Königreich Judäa kurz zuvor eingegliedert worden war, um die Verhältnisse nach der Verbannung des Herodessohnes Archaelaos dort neu zu regeln und nachweisbar einen Census (und Volkszählung) abzuhalten.

Die Steuererklärungen der Bewohner der Provinzen erfolgte immer nach einem einheitlichen Steuerformular, welches in allen kaiserlichen Provinzen gleich war. Einem glücklichen Zufall ist es zu verdanken, dass im Jahre 1961 solch ein Formular vom Jahre 127 n. Chr. in einer Höhle westlich des toten Meeres gefunden wurde. Auch 100 Jahre nach dem Tod Jesu mussten die Einwohner sich nachweisbar von ihrem Wohnort zu ihrem Geburtsort begeben, um ihre Steuerformulare vor römischen Beamten abzugeben. Deshalb ist es wahrscheinlich, dass auch Maria und Joseph für den Provincialcensus des Statthalters Publius Sulpicius Quirinius von Nazareth etwa 148 km nach Betlehem aufgebrochen waren - denn nur sie persönlich konnten dort vor Ort mit mehreren einheimischen Zeugen z. B. ererbten Grundbesitz deklarieren. Denn die Grund- und Bodensteuer sowie die landwirtschaftlichen Ertragssteuern waren die wichtigsten Einnahmequellen im römischen Reich.

Nach Meinung einiger Kritiker wohnte Joseph nach der lukanischen Tradition in Nazaret, was zu Galiläa gehörte, dies lag aber im Herrschaftsgebiet des Herodes des Großen, wo der römische Statthalter allenfalls indirekte Befehlsgewalt hatte. Und selbst wenn dieser ein Interesse daran gehabt hätte, auch die Einwohner ihrer Klientelstaaten zu erfassen, wäre es für die Römer, denen es auf funktionierende Steuerlisten ankam, äußerst unpraktisch gewesen, als Eintragungsort nicht den Wohnort, sondern den Stammsitz der Familie zu befehlen – im Falle Josephs eben Betlehem, wo rund tausend Jahre zuvor sein Ahnherr König David zur Welt gekommen war.

Aus all diesen Widersprüchen innerhalb der beiden biblischen Weihnachtsgeschichten und zwischen ihnen ziehen heutezutage immer noch manche Historiker und Theologen den Schluss, dass es sich um literarische Fiktionen handelt, mit denen die Gottessohnschaft Christi und sein Kommen in die Welt historisch und prophetisch glaubhaft gemacht werden sollen. Es solle vermittelt werden, dass es sich bei dem Gottessohn auf Erden ihrer Ansicht nach nicht um eine mythische Gestalt, sondern um eine wahrhaftig historische Gestalt gehandelt habe.

Moderne Weihnachtsgeschichten

Geschichten, die während der Advents- und Weihnachtszeit erzählt werden, gibt es viele. Die meisten nehmen einige traditionelle Elemente auf, so beispielsweise Maria und Joseph, den Stern von Betlehem oder die Hirten. Andere Weihnachtsgeschichten transportieren den metaphysischen Sinn und die Moral der Weihnachtsgeschichte: Liebe, Gemeinschaft usw., oder bearbeiten das Thema Weihnachten auf satirische Weise.

Beispiele

• religiös, z.B.:
  • Drutmar Cremer: Malaika, der schwarze Engel

• in kindgerechter Form:
  • Hermann Löns: Der allererste Weihnachtsbaum
  • Mira Lobe: Woher das Christkind kommt

• wahre Liebe:
  • O. Henry: Das Weihnachtsgeschenk

• nostalgisch:
  • Karl Heinrich Waggerl: Die stillste Zeit im Jahr
  • Peter Rosegger: Der erste Christbaum in der Waldheimat

• lieblich-kitschig:
  • Karl Heinrich Waggerl: Und es begab sich

• zeitkritisch:
  • Charles Dickens: A Christmas Carol
  • Heinrich Böll: Monolog eines Kellners
  • Rudolf Bayr: Schnellzugweihnacht

• anti-autoritär:
  • Robert Gernhardt: Die Falle (1966)

• positiv-erzieherisch:
  • Alice Miller: Mary and Joseph – Parents to emulate. A Message for Christmas 2000

• deutsch-türkisch:
  • Osman Engin: Getürkte Weihnacht (2006)
  • Cenk Bekdemir: On the Road (2004)

• in Mundart:
  • Walter Sauer (Hg.): Die Weihnachtsgeschichte in deutschen Dialekten; Husum: Husum, 1994²; ISBN 3-88042-656-2

Siehe auch

Wikisource: Weihnachtsevangelium (Latein) – Quellen und Volltexte

Portal:Weihnachten

Weblinks

• Text der Weihnachtsgeschichte nach Lutherbibel, bibel-online.net
• Satire: Typische gutbürgerliche Weihnachtsgeschichten, Ollis-Weihnachtsgeschichten.de
• Weihnachtsgeschichte von Udo Lindenberg
• Volkszählungen und Steuererklärungen unter Kaiser Augustus und Publius Sulpicius Quirinius im Jahre 8 v. Chr., (ab der 2. Hälfte des Artikels), Universitätsbibliothek Tübingen
• Die Weihnachtsgeschichte von einem Kind erzählt^ⓘ
• Audioporträt über die Weihnachtsgeschichte nach Lukas (Zahlensymbolik) auf Bayern2Radio – radioWissen

Presseartikel

• „Wann genau wurde Jesus geboren? Die Weihnachtsgeschichte und die historischen Fakten“, Allgemeine Zeitung Bad Kreuznach, 24. Dezember 2003
• „Schöne Bescherung! Missglückte Weihnachtsfeste in Literatur und Film“, Wiener Zeitung, 24. Dezember 2004

Literatur

• Peter Stuhlmacher: Die Geburt des Immanuel. Die Weihnachtsgeschichten aus dem Lukas- und Matthäusevangelium; Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 2005; ISBN 3-525-53535-X
• Gerhard Perl: Der zeitgeschichtliche Hintergrund der Weihnachtsgeschichte; in: Dissertatiunculae criticae. Festschrift für Günther Christian Hansen, hrsg. von Christian Friedrich Collatz u.a.; Würzburg: Königshausen & Neumann, 1998
• Raymond E. Brown: The Birth of the Messiah. A Commentary on the Infancy Narratives in the Gospels of Matthew and Luke; Doubleday, New York u.a.: Anchor Bible Reference Library, 1999; ISBN 0-385-49447-5