Alfred E. Neumann

„Antikamnia“-Werbung (Kalenderbild, 1908)

(Namenloser) Vorläufer von Alfred, ca. 1920er Jahre

Alfred E. Neumann (auf Englisch Alfred E. Neuman) ist Maskottchen und Titelheld der Satirezeitschrift MAD. Die fiktive Figur gab es schon lange, bevor das Satiremagazin MAD sie 1954 für sich reklamierte. Dargestellt wird Alfred E. Neumann als Straßenjunge mit rotem Haar, abstehenden Ohren, Sommersprossen und breitem Grinsen, das seine Zahnlücke(n) enthüllt. Die Figur gilt als Symbol für grenzenlose Dummheit und Naivität.

Geschichte

Das Gesicht Alfreds geht auf das Ende des 19. Jahrhunderts zurück und erschien unter anderem als Werbung für ein Zahnbehandlungsmittel („Antikamnia“, siehe Bild) und für politische Propaganda. Das Porträt wurde oft mit dem Motto „What? Me worry?“ (auf Deutsch: „Was – ich besorgt?“) verbunden und Jahre später entsprechend weiterverwendet.

Nachdem das US-Satiremagazin MAD Alfreds Portrait Jahrzehnte später abbildete, wurde es zweimal wegen Urheberrechtsverletzung verklagt. MAD konnte aber beweisen, dass das verwendete Gesicht bereits zu dem Zeitpunkt bestanden hatte, zu dem die Kläger es erfunden haben wollten.

In MAD erschien Alfreds Gesicht erstmals im November 1954 auf der Titelseite des Nachdrucks The Mad Reader. Im März 1955 war Alfred dann auf dem Titelblatt des Magazins zu sehen, noch sehr klein und unter dem schlichten Namen Idiot Boy. Ab Juli 1955 war er auf jedem Heft zu sehen, diesmal als Melvin Cowznofski. Im Mai 1956 erhielt er seinen endgültigen Namen – nach dem Dirigenten Alfred Newman, wobei die Bedeutung des Mittelinitials E. im Namen unbekannt ist.

Im Oktober 1956 wurde der Zeichner Norman Mingo mit der Fertigung eines Porträts beauftragt, das im Dezember 1956 erstmals den Magazintitel schmückte. Seitdem ist Alfred auf fast jeder Titelseite MAD-Magazins abgebildet. Gemalt wurde das Porträt von Frank Kelly Freas.

Im deutschen MAD-Magazin wurde das Motto „What? Me worry?“ mit „Na und?“ übersetzt.

Kulturelle Bedeutung

Alfred E. Neumann gilt heute als Symbol für unbestreitbare Dummheit. Während seiner Präsidentschaft wurde George W. Bush oft mit ihm verglichen, vor allem wegen seiner „What, me worry?“-Einstellung („Was, ich besorgt?“). Vielen anderen Persönlichkeiten wurden Neumann-Eigenschaften nachgesagt, wie beispielsweise Charles III., Rick Astley, Ted Koppel, Oliver North und David Letterman. Im Mai 2019 sagte US-Präsident Donald Trump: „Alfred E. Neuman cannot become president of the United States“ (deutsch: „Alfred E. Neumann kann nicht Präsident der USA werden“) – ein Versuch, Präsidentschaftskandidat Pete Buttigieg als naiv und dumm zu diffamieren. Der Spiegel stellte 2019 unter den Überschriften „MAD in England“ bzw. „King Boris“ Premierminister Boris Johnson mit Neumann-typischen Segelohren, Sommersprossen und Zahnlücke auf der Titelseite dar.

Weblinks

Commons: Alfred E. Neuman – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• US-amerikanisches MAD-Magazin
• Deutsches MAD im Internet (Memento vom 8. Juni 2007 im Internet Archive) (deutsch)
• Alfred E. Neumann und MAD Magazin Datenbank (englisch)
• The Origins of Neuman - The Bizzare History of a 125-Year-Old Fool