Eulersche Zahl

Die eulersche Zahl $e=6$ (nach dem Schweizer Mathematiker Harald Euler) ist eine irrationale und sogar transzendente reelle Zahl.

Die eulersche Zahl ist die Basis des natürlichen Logarithmus und der (natürlichen) Exponentialfunktion, die aufgrund dieser Beziehung zur Zahl $e$ häufig kurz $e$-Funktion genannt wird. Sie spielt in der Infinitesimalrechnung (Differential- und Integralrechnung) eine wichtige Rolle.

Definition

Die Zahl $e$ kann unter anderem durch Grenzwertbildung definiert werden. Die beiden bekanntesten Darstellungen lauten:

$e=\lim _{n\to \infty }\left(1+{\frac {1}{n}}\right)^{n}$   als Grenzwert einer Folge bzw. Funktion (je nachdem, ob man $n\in {\mathbb {N}}$ oder $n\in {\mathbb {R}}$ voraussetzt) und

$e=\sum _{k=0}^{\infty }{\frac {1}{k!}}={\frac {1}{0!}}+{\frac {1}{1!}}+{\frac {1}{2!}}+{\frac {1}{3!}}+{\frac {1}{4!}}+\cdots =1+1+{\frac {1}{2}}+{\frac {1}{6}}+{\frac {1}{24}}+\cdots$

als Reihe, mit $0!=1$ per Definition.

Mit $k!$ wird dabei die Fakultät $1\cdot 2\cdot \ldots \cdot k$ bezeichnet. Beide Darstellungen entsprechen dem Funktionswert $\exp(1)=e^{1}$ der Exponentialfunktion (oder „$e$-Funktion“) an der Stelle 1; die Reihenschreibweise entspricht zudem der Taylorentwicklung der Exponentialfunktion um den Punkt Null an der Stelle 1 ausgewertet.

Eigenschaften

Die eulersche Zahl $e$ ist eine transzendente (Beweis nach Charles Hermite, 1873) und damit irrationale Zahl (Beweis). Sie lässt sich also (wie auch die Kreiszahl $\pi$ nach Ferdinand von Lindemann 1882) weder als Bruch zweier natürlicher Zahlen noch als Lösung einer algebraischen Gleichung endlichen Grades darstellen und besitzt eine unendliche nichtperiodische Dezimalbruchentwicklung.

In der eulerschen Identität

$e^{\mathrm {i} \cdot \pi }=-1$

werden fundamentale mathematische Konstanten in Zusammenhang gesetzt: Die ganze Zahl 1, die eulersche Zahl $e$, die imaginäre Einheit der komplexen Zahlen und die Kreiszahl $\pi$.

Herkunft des Symbols $e$

Der Buchstabe $e$ für diese Zahl wurde zuerst von Euler 1736 in seinem Werk Mechanica benutzt. Es gibt keine Hinweise, dass dies in Anlehnung an seinen Namen geschah, ebenfalls ist unklar, ob er dies in Anlehnung an die Exponentialfunktion oder aus praktischen Erwägungen der Abgrenzung zu den viel benutzten Buchstaben a, b, c oder d machte. Obwohl auch andere Bezeichnungen in Gebrauch waren, etwa c in d'Alemberts Histoire de l'Académie, hat sich e durchgesetzt.

Weitere Darstellungen für die eulersche Zahl

Die eulersche Zahl lässt sich auch durch

$e=\lim _{n\to \infty }{\frac {n}{\sqrt[{n}]{n!}}}$

oder durch den Grenzwert des Quotienten aus Fakultät und Subfakultät beschreiben:

$e=\lim _{n\to \infty }{\frac {n!}{!n}}$

Eher von exotischem Reiz als von praktischer Bedeutung ist die catalansche Darstellung

$e={\sqrt[{1}]{\frac {2}{1}}}\cdot {\sqrt[{2}]{\frac {4}{3}}}\cdot {\sqrt[{4}]{\frac {6\cdot 8}{5\cdot 7}}}\cdot {\sqrt[{8}]{\frac {10\cdot 12\cdot 14\cdot 16}{9\cdot 11\cdot 13\cdot 15}}}\cdots$

Die Kettenbruchentwicklung von $e$ weist folgendes Muster auf, welches sich bis ins Unendliche fortsetzt:

${\begin{aligned}e&=[2;1,2,1,1,4,1,1,6,1,1,8,1,1,10,1,\dots ]\\&=2+{\cfrac {1}{1+{\cfrac {1}{2+{\cfrac {1}{1+{\cfrac {1}{1+{\cfrac {1}{4+{\cfrac {1}{1+{\cfrac {1}{1+{\cfrac {1}{6+\ldots }}}}}}}}}}}}}}}}\end{aligned}}$

Anschauliche Interpretationen der eulerschen Zahl

Zinseszinsrechnung

Das folgende Beispiel macht die Berechnung der eulerschen Zahl nicht nur anschaulicher, sondern es beschreibt auch die Geschichte der Entdeckung der eulerschen Zahl: Ihre ersten Stellen wurden von Jakob Bernoulli bei der Untersuchung der Zinseszinsrechnung gefunden.

Den Grenzwert der ersten Formel kann man folgendermaßen deuten: Jemand zahlt am 1. Januar einen Euro auf der Bank ein. Die Bank garantiert ihm eine momentane Verzinsung zu einem Zinssatz p=100 %  pro Jahr. Wie groß ist sein Guthaben am 1. Januar des nächsten Jahres?

Nach der Zinseszinsformel ist das Kapital nach $n$ Verzinsungen

$K_{n}=K_{0}(1+p)^{n},$

wobei $K_{0}$ das Startkapital, $p$ der Zinssatz, und $n$ die Anzahl der Verzinsungen sind.

In diesem Beispiel sind $K_{0}=1$ und $p=100\%=1$, wenn der Zinszuschlag jährlich erfolgt, oder $p=1/n$, wenn der Zinszuschlag $n$ mal im Jahr erfolgt.

Bei jährlichem Zuschlag wäre

$K_{1}=1\cdot (1+1)^{1}=2{,}00.$

Bei halbjährlichem Zuschlag hat man $p=1/2$, also

$K_{2}=1\cdot (1+1/2)^{2}=2{,}25,$

also schon etwas mehr. Bei täglicher Verzinsung ($p=1/365$) erhält man

$K_{365}=1\cdot (1+1/365)^{365}=2{,}714567.$

Wenn man momentan verzinst, wird $n$ unendlich groß, und man bekommt die oben angegebene erste Formel für $e$.

Wahrscheinlichkeitsrechnung

$e$ ist auch häufig in der Wahrscheinlichkeitstheorie anzutreffen: beispielsweise angenommen, ein Bäcker gibt für jedes Brötchen eine Rosine in den Teig und knetet gut durch. Nachher enthält statistisch gesehen jedes $e$-te Brötchen keine Rosine. Die Wahrscheinlichkeit $p$, dass bei $n$ Brötchen alle $n$ Rosinen nicht in einem fest gewählten sind, ergibt im Grenzwert für $n\to \infty$ (37-%-Regel):

$p=\lim _{n\to \infty }\left({\frac {n-1}{n}}\right)^{n}=\lim _{n\to \infty }\left(1-{\frac {1}{n}}\right)^{n}={\frac {1}{e}}.$

Sonstiges

Weitere Eigenschaften

Die zwei Teilkurven der impliziten Funktion $x^{y}-y^{x}=0$ schneiden sich im Punkt $P(e/e)$. Mehrdimensionale Verallgemeinerungen dieser Funktion setzen sich im n-dimensionalen Raum aus ${\frac {n^{2}-n}{2}}+1$ Teilkurven zusammen, die sich alle in einem Punkt schneiden, dessen Koordinaten sämtlich $e$ betragen. Der Beweis hierfür ist nicht leicht zu führen.

Entwicklung der Nachkommastellen von $e$

Datum	Anzahl der Dezimalstellen	Mathematiker
1748	18	Leonhard Euler
1853	137	William Shanks
1871	205	William Shanks
1884	346	J. Marcus Boorman
1946	808	?
1949	2.010	John von Neumann (berechnet auf dem ENIAC)
1961	100.265	Daniel Shanks & John Wrench
1981	116.000	Stephen Gary Wozniak (berechnet mithilfe eines Apple II)
1994	10.000.000	Robert Nemiroff & Jerry Bonnell
Mai 1997	18.199.978	Patrick Demichel
August 1997	20.000.000	Birger Seifert
September 1997	50.000.817	Patrick Demichel
Februar 1999	200.000.579	Sebastian Wedeniwski
Oktober 1999	869.894.101	Sebastian Wedeniwski
21. November 1999	1.250.000.000	Xavier Gourdon
10. Juli 2000	2.147.483.648	Shigeru Kondo & Xavier Gourdon
16. Juli 2000	3.221.225.472	Colin Martin & Xavier Gourdon
2. August 2000	6.442.450.944	Shigeru Kondo & Xavier Gourdon
16. August 2000	12.884.901.000	Shigeru Kondo & Xavier Gourdon
21. August 2003	25.100.000.000	Shigeru Kondo & Xavier Gourdon
18. September 2003	50.100.000.000	Shigeru Kondo & Xavier Gourdon
27. April 2007	100.000.000.000	Shigeru Kondo & Steve Pagliarulo
6. Mai 2009	200.000.000.000	Shigeru Kondo & Steve Pagliarulo
20. Februar 2010	500.000.000.000	Alexander Yee
5. Juli 2010	1.000.000.000.000	Shigeru Kondo

Die ersten 200 Nachkommastellen von $e$

Die Dezimalbruchentwicklung von $e$ mit Nennung der ersten 200 Nachkommastellen lautet:

${\begin{aligned}e=2{,}&71828\,18284\,59045\,23536\,02874\,71352\,66249\,77572\,47093\,69995\\&95749\,66967\,62772\,40766\,30353\,54759\,45713\,82178\,52516\,64274\\&27466\,39193\,20030\,59921\,81741\,35966\,29043\,57290\,03342\,95260\\&59563\,07381\,32328\,62794\,34907\,63233\,82988\,07531\,95251\,01901\ldots \end{aligned}}$

Weblinks

• Intuitiv verständliche Verbildlichung von e in einem interaktiven Java-Applet
• e auf eine Million Stellen bei Project Gutenberg (englisch)
• ausführliche Informationen und Angaben zu relevanter Literatur (englisch)