Isolde Schmitt-Menzel

Isolde Schmitt-Menzel (* 11. April 1930 in Eisenach; † 4. September 2022 in Frankfurt am Main) war eine deutsche Designerin, Autorin, Illustratorin, Grafikerin und Keramikerin. Schmitt-Menzel war die „Erfinderin“ der „Maus“.

Die Maus am Kölner WDR-Gebäude (Foto: 2006)

Die Maus aus Bronze, Werk von Isolde Schmitt-Menzel (2013), im Skulpturenpark vor dem Gotischen Haus Bad Homburg

Leben

Isolde Schmitt-Menzel studierte an der Burg Giebichenstein Hochschule für Kunst und Design Halle Buch- und Schriftgrafik sowie Freie Keramik. Der Kommunismus machte aber der jungen Frau das Leben in Halle unmöglich. Sie flüchtete eines Nachts über die Zonengrenze zu ihrem Onkel an den Ammersee. Dort kam sie zeitweilig in der Keramikwerkstatt von Walter Popp unter. Ihr Studium war jedoch noch nicht abgeschlossen, und so studierte sie ab 1950 an der Werkkunstschule Offenbach weiter. Durch ihren Professor erhielt sie erste Aufträge. Dadurch lernte sie ihren späteren Ehemann, den Architekten Ottmar Schmitt kennen. Sie heirateten 1952 und bekamen im folgenden Jahr ihren ersten Sohn. In dieser Zeit fertigte Schmitt-Menzel Teppichentwürfe und Holzschnitte an und illustrierte Texte. 1955 zog die Familie nach Köln. Dort kamen auch ihre nächsten zwei Kinder zur Welt. Nach einem weiteren Umzug 1959 nach Frankfurt am Main begann Schmitt-Menzel, in der Keramikwerkstatt des Jugendhauses zu unterrichten.

1968 zeichnete sie erstmals Bildergeschichten für den Hessischen Rundfunk und ab 1969 auch für den Westdeutschen Rundfunk (WDR). Aus einer Buchillustration „Die Maus im Laden“ wurde mit dem WDR zusammen „Die Maus“ entwickelt.

1971 wurde die erste Sendung mit der Maus ausgestrahlt. Schmitt-Menzel lieferte im Zeitraum von drei Jahren 130 Ideen für ein- bis anderthalbminütige Maus-Spots, die zwischen den Beiträgen der Sendung liefen. Bis heute werden Maus-Spots produziert, die zwischen den Beiträgen gezeigt werden.

1980 begann für Schmitt-Menzel eine Phase großer Reisen. Zusammen mit einer befreundeten Keramikerin verbrachte sie die Sommer auf Jamaika. Dort, mitten im Dschungel, baute sie sich ein Holzhaus und arbeitete weiter an Geschichten rund um die Maus. 1985 zog es sie auf die Kaimaninseln. Dort trat sie dem örtlichen Künstlerbund bei und stellte mehrmals ihre Arbeiten aus. Ab 1991 entstanden weitere Bücher und sogar Hörspiele. Abermals zog sie weiter. In Texas baute sie sich ein Holzhaus im japanischen Stil. Seit 2000 war sie im Sommer oft in der südlichen Provence. Abseits der Maus begann sie Bücher zu entwerfen, in die sie japanische Haikus und Weisheiten aufnahm.

Seit 1998 setzt der Porzellanhersteller Rosenthal die Mausbilder von Schmitt-Menzel erfolgreich in Kinder-Porzellansets um.

Schmitt-Menzel schrieb und illustrierte über 35 Bücher. Sie lebte und arbeitete als freischaffende Künstlerin zunächst in Köln und Frankfurt und ab 1971 in Bad Homburg vor der Höhe sowie in Texas und Südfrankreich.

An die Geburtsstunde der Maus erinnerte sich Schmitt-Menzel in einem Interview des Westdeutschen Rundfunks zum 40. Geburtstag der Maus so: „Das war genau nicht mein Metier, eine graue Maus. Ich war für fantastische und verrückte Sachen. Da hab ich gedacht: Die Mäuse kriegen auf jeden Fall alle eine andere Farbe als grau. Und die Hauptmaus war orange, mit braunen Ohren, Armen und Beinen.“ Gelb stehe ja für Intelligenz, Rot sei Energie."

Isolde Schmitt-Menzel war die Mutter von drei Kindern. Sie starb im September 2022 im Alter von 92 Jahren.

Zitat

„Ich habe ein sehr intensives Kind in mir leben. Mein Wesen, meinen Charakter habe ich der Maus gegeben. Ich bin die Maus.“

– Isolde Schmitt-Menzel

Werke (Auswahl)

• 1968 „Wibbelsterzchen, Herr Flupp und seine sieben Enten“
• 1969 „Die Frau, die immer etwas anderes gedacht hat“
• 1969 „Die Maus im Laden“

Literatur (Auswahl)

• Isolde Schmitt-Menzel: Mosaik aus Stein, Glas, Holz, Papier, Verlag O. Maier 1968
• Isolde Schmitt-Menzel: Keramik bemalen, Verlag O. Maier 1970, ISBN 3-473-45533-4
• Isolde Schmitt-Menzel: Ton, geformt, bemalt, gebrannt, Verlag O. Maier 1970 2. Aufl., ISBN 3-473-45581-4
• Willi Fährmann, Isolde Schmitt-Menzel: Zwölf Wünsche für Elisabeth, Echter Verlag 1985, ISBN 3-429-00968-5
• Isolde Schmitt-Menzel, Cornelia Keller: Maus und Bär beim Zahnarzt, Xenos Hamburg 1995, ISBN 3-8212-1487-2
• Isolde Schmitt-Menzel, Ingeborg Ahrenkiel: Maus, erzähl mir was von der Schule, Xenos Hamburg 1995, ISBN 3-8212-1488-0
• Isolde Schmitt-Menzel: Die Maus sagt dir Gute Nacht, Xenos Hamburg 1997, ISBN 3-8212-1744-8
• Isolde Schmitt-Menzel: Die Maus hat Geburtstag, JaJa Spaß u. Spiel 1999, ISBN 3-930404-09-5
• Isolde Schmitt-Menzel: Die Maus auf dem Bauernhof, JaJa Spaß u. Spiel 2001, ISBN 3-933931-01-0
• Friedrich Streich, Isolde Schmitt-Menzel: Fingerspiele mit der Maus, Ravensburger Buchverlag 2003, ISBN 3-473-32149-4

Ausstellungen

• Ich bin die Maus! – Isolde Schmitt-Menzel, Ausstellung in der Moritzburg in (Halle (Saale)) und im MoritzKunstCafe, 17. Juli bis 31. August 2010, Konzeption und Gestaltung mit Schwerpunkten Charakterentwicklung und Lebenswerk von Isolde Schmitt-Menzel, mit Katalog.
• Ein Leben mit der Maus – Kunstwerke von Isolde Schmitt-Menzel, Schöpferin der Maus. Ausstellung des Museums im Gotischen Haus, Bad Homburg v. d. Höhe, 17. November 2012 bis 17. Februar 2013. Mit Katalog (darin: Nicole Schmitt-Ludwig: Das spannende Leben der Mutter der Maus), 64 S., ISBN 978-3-86568-878-1.

Weblinks

• Literatur von und über Isolde Schmitt-Menzel im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Schmitt-Menzel auf www.wdrmaus.de, archivierte Webseite, abgerufen am 24. Juni 2021
• Designer-Portrait auf rosenthal.de (Webarchiv 2021)
• Stefan Locke: Grau? Wie öde! Orange muss sein!, in: Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung, 23. Juli 2010 (abgerufen am 24. Juni 2021).
• Jens Hirsch: Die Mutter der Maus, PDF, S. 82–84 in: Top Magazin, Sommer 2021, abgerufen am 24. Juni 2021