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Eine Impfung, auch Schutzimpfung oder Vakzination genannt, ist die Verabreichung eines Impfstoffes mit dem Ziel, vor einer (übertragbaren) Krankheit zu schützen. Sie aktiviert das Immunsystems gegen spezifische Stoffe. Impfungen wurden ursprünglich entwickelt als vorbeugende Maßnahme gegen Infektionskrankheiten. Mittlerweile gibt es zudem Immuntherapeutika für die Krebstherapie, die als Krebsimpfstoffe bezeichnet werden.
Man unterscheidet die aktive Immunisierung (Aktiv-Impfung), bei der Lebendimpfstoffe oder Totimpfstoffe als Antigene verabreicht werden, von der passiven Immunisierung (Passiv-Impfung) mit Antikörpern. Derzeit stehen Impfungen gegen eine Vielzahl von viralen und bakteriellen Infektionskrankheiten zur Verfügung. Weitere Impfstoffe gegen bedeutsame Infektionskrankheiten und gegen chronische, Krebs begünstigende Infektionen werden derzeit entwickelt. – Zum Artikel…