Heinrich von Brandt (Nachrichtendienstler)

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Heinrich von Brandt (* 1823 ; † 1882) war ein preußischer Oberst und Leiter des Nachrichtenbüros. Er gilt als erster Chef eines preußisch-deutschen Militärnachrichtendienstes.

Leben

Von Brandt wurde 1823 geboren. Spätestens 1944 war er Angehöriger der Preußischen Armee und verbrachte zwölf Jahre als Leutnant in einem pommerschen Artillerieregiment, bevor er spätestens 1856 zum Oberleutnant befördert wurde und bald später zum Hauptmann, nachdem er 1856 zum Adjutanten des Generals Leopold von Puttkamer ernannt worden war, der zu jener Zeit die Artillerieinspektion in Stettin führte.

Im März 1866 schuf das preußische Heer, im Zusammenhang mit dem Deutschen Krieg zwischen Preußen und Österreich, eine provisorische Nachrichtendienstorganisation unter Leitung von Oberst Döring. Von Brandt wurde mit der Agentenführung beauftragt. Am 23. November 1866 beantragte Helmuth von Moltke beim preußischen Kriegsminister Albrecht von Roon die permanente Einrichtung einer militärischen Spionageorganisation und berief den 33-jährigen von Brandt, in Anerkennung seiner Leistungen in der Agentenführung, zu dessen ersten Leiter. Im Dezember 1866 wurde von Brandt zum Major befördert. Am 2. Februar 1867 erließ Moltke Dienstvorschriften für diese Sektion des Generalstabs, das Nachrichtenbüro. Dessen Leiter, von Brandt, erhielt direktes Vorspracherecht beim Chef des Generalstabs. Neben dem Nachrichtenbüro als miltärischer Nachrichtendienst existierte ein ziviler Nachrichtendienst, das Zentral-Nachrichtenbüro, das dem preußischen Auswärtigen Amt unterstand und von Wilhelm Stieber geleitet wurde. 1870 entschied Reichskanzler Otto von Bismarck, auch aufgrund der Erfolge von Brandts, das Zentral-Nachrichtenbüro aufzulösen und seine nachrichtendienstlichen Aktivitäten dem Nachrichtenbüro von Brandts zu übertragen. Am 18. Januar 1971, zum Ende des Deutsch-Französischen Krieg und dem Tag der Deutsche Reichsgründung, wurde er zum Oberstleutnant ernannt.

1872 trat von Brandt aus dem Generalstab aus und wurde im November 1872 zur Militärpolizei im Reichsland Elsaß-Lothringen versetzt, wo er den zusätzlichen Dienstgrad eines Brigadiers verliehen bekam. Das Nachrichtenbüro wurde fortan von Oberst Ernst von Krause geleitet und wurde um 1875 der Dritte Abteilung im Generalstab zeitweise unterstellt und war ab 1881 direkt dem Chef des Generalstabs. 1890 erfolgte die Umgliederung in Sektion III b. Im Jahr 1873 entschied von Brandt, als Oberst in den Reservestatus zu wechseln. Sein gesundheitlicher Zustand verschlechterte sich spätestens Anfang 1875. Ab Oktober 1875 unterrichtete er an einer Militärschule. Bis etwa 1876 war er noch mit der Führung von Quellen beschäftigt, bevor er 1882 verstarb.

Familie

Heinrich von Brandt war der älteste Sohn von Auguste Charlotte von Brandt (1798–1883), geborene Bettauer, der Tochter des Ratsherrn und Kaufmanns Friedrich Bettauer, und des gleichnamigen Generals der Infanterie und Militärschriftstellers Heinrich von Brandt. Der jüngere Sohn und Bruder war Max von Brandt (1835–1920), ein deutscher Diplomat und später Gesandter in China. Gelegentlich fungierte auch er als Quelle für seinen älteren Bruder.

Heinrich von Brandt war mit Helene von Seydewitz (1828–1898) verheiratet, die zusammen die gemeinsame Tochter Helene von Brandt hatten.

Bewertung

James Stone beschreibt von Brandt ebenso wie Wolfgang Krieger als ersten Spionagechef des preußischen Militärs. Alfred von Waldersee, der mit von Brandt freundschaftlich verbunden war, nannte ihn sympathisch, gut gebildet, begabt und einen Lebemann.

Auszeichnungen

• Dienstauszeichnungskreuz (1866)
• Roter Adlerorden, Vierte Klasse
• Königlicher Kronen-Orden, Dritte Klasse

Literatur

• James Stone: The Prussian Army’s First Spymaster: Colonel Heinrich von Brandt and the Nachrichtenbüro, 1866–1876. In: Militärgeschichtliche Zeitschrift. Band 82, Nr. 2, 2023, S. 287–320, doi:10.1515/mgzs-2023-0058.