Edward Timms

Edward Timms (* 1937 in Windlesham, England) ist emeritierter Professor für Germanistik an der Universität Sussex und Gründungs-Direktor des Centre for German-Jewish Studies. Als Literaturwissenschaftler und Kulturhistoriker mit Schwerpunkt Karl Kraus und die Wiener Moderne um 1900 gehört er zu den bedeutenden Germanisten des anglosächsischen Raumes.

Biografie und Forschungsschwerpunkte

Eine Beziehung zum Judentum entstand bereits in Timms frühester Kindheit, als seine Eltern, ein Pastorenpaar der anglikanischen Kirche, 1939 ein jüdisches Flüchtlingsmädchen aus Deutschland namens Hilde bei sich aufnahmen. Aufgewachsen im Schatten des Zweiten Weltkriegs mit einem eher negativen Deutschlandbild war es für den Schüler Timms eine große Überraschung, als er ihm Internat eröffnet wurde, dass er als eines seiner Hauptfächer Deutsch studieren würde. Nur mühevoll konnte er sich am Anfang mit dieser Sprache anfreunden, erst später verstand er, dass sein Sprachgefühl wohl Hilde zu verdanken war, die ihn mit deutschen Wiegenliedern in den Schlaf gesungen hatte.

Anschließend studierte Edward Timms von 1956-1962 Germanistik und Romanistik an der Universität Cambridge und promovierte über Karl Kraus unter dem tschechisch-englischen Germanisten Joseph Peter Stern.

Als Lecturer in Deutsch und Fellow des Gonville and Caius College unterrichtete er 25 Jahre lang im German Department der Universität Cambridge, wo er sich besonders für österreichische Studien engagierte. 1990 gründete er gemeinsam mit seinem Mit-Herausgeber Ritchie Robertson das Jahrbuch "Austrian Studies", von dem bisher 25 Ausgaben erschienen sind. Das Periodikum beschäftigt sich mit Themen, die von "The Austrian Enlightenment" (1991) über "Theodor Herzl and the Origins of Zionism" (1997) bis zu "Elfriede Jelinek in der Arena" (2014) reichen.

Der Umfang seiner Interessen wurde nach seiner Berufung zu einer Professur an der Universität Sussex wesentlich erweitert. Dies wurde bereits bei seiner Antrittsvorlesung 1994 deutlich, deren Thema: "The Wandering Jew: A Leitmotif in German Literature and Politics" war. Anschließend wurde unter seiner Leitung das Centre for German-Jewish Studies gegründet, an dem er heute noch mitwirkt.

Timms ist vor allem für seine Forschungen über die Juden Wiens im frühen 20. Jahrhundert bekannt. Ein weiterer Forschungsschwerpunkt liegt auf der Frühgeschichte der Psychoanalyse und den Auswirkungen der Freudschen Traumtheorie. Eigene Traumaufzeichnungen gehören zum festen Grundbestand von Timms Bibliothek.

Als Professor an der Universität Sussex betreute er vor allem die Forschung von Doktorats-Studenten und Post Docs über ein weites Feld von Themen, begonnen bei der "Wissenschaft des Judentums" zu den Erlebnissen der "Kindertransport"-Kinder.

Zu seinen Aufgaben gehörte auch die Förderung des akademischen Nachwuchses durch kollaborative Forschungsprojekte, die zu einer Reihe von Publikationen führte. Dazu gehören Bücher über zwei Überlebende des Holocaust, den Künstler Arnold Daghani und den Schriftsteller Jakov Lind, Studien über "Pictorial Narrative in the Nazi Period" und "Nationalist Myths and Modern Media".

Bei Yale University Press ist inzwischen sowohl seine zweibändige Biografie über "Karl Kraus Apocalyptic Satirist" erschienen als auch die von Timms herausgegebenen Memoiren von Fritz Wittels unter dem Titel "Freud and the Child Woman". Zusätzlich verfasste Timms 1999 zusammen mit seiner Ehefrau Saime Göksu die Biografie des türkischen Dichters Nazim Hikmet "Romantic Communist", die auch in türkischer Übersetzung erschienen ist.

Einen Überblick über seine Erfahrungen vermittelt seine 2011 erschienene Autobiografie "Taking up the Torch - English Institutions, German Dialectics and Multicultural Commitments", die sich auf persönlicher Ebene auch mit den Folgen einer progressiven Form von Multipler Sklerose auseinandersetzt.

Auch im fortgeschrittenen Alter ist Edward Timms wissenschaftlich aktiv. 2013 veröffentlichte er seine illustrierte Darstellung der Wiener Moderne unter dem Titel "Dynamik der Kreise, Resonanz der Räume" (Bibliothek der Provinz). Bei der Buchpräsentation in Wien wurde Timms das Goldene Ehrenzeichen für Verdienste um das Land Wien verliehen.

Während des akademischen Jahres 2015/16 erschienen drei weitere Publikationen. Gemeinsam mit Fred Bridgham übersetzte Timms die erste komplette englische Edition von Karl Kraus, "Die letzten Tage der Menschheit" (The Last Days of Mankind, Yale University Press);

Dazu kam eine Monografie über "Anna Haag and her Secret Diary of the Second World War", welche die von Jennifer Bligh gescannten Originaltagebücher aus dem Stuttgarter Stadtarchiv auswertete (Peter Lang); und zuletzt "Karl Kraus - die Krise der Nachkriegszeit und der Aufstieg des Hakenkreuzes", die deutsche Edition des 2. Bandes von "Karl Kraus Apocalyptic Satirist", die unter Timms Anleitung von Brigitte Stocker übersetzt wurde (Bibliothek der Provinz).

Am 10. Juni 2016 erschien in der Frankfurter Allgemeinen Zeitung ein umfassendes Portrait über Edward Timms, in dem besonders sein Engagement für Karl Kraus unter dem Titel "Das geheime Muster des Karl Kraus" gewürdigt wurde.

Auszeichnungen

• 2002: Karl-von-Vogelsang-Staatspreis für Geschichte der Gesellschaftswissenschaften
• 2005: Officer of the Order of the British Empire (OBE) for services to scholarship
• 2006: Fellow of the British Academy (FBA)
• 2008: Österreichisches Ehrenkreuz für Wissenschaft und Kunst I. Klasse
• 2013: Goldenes Ehrenzeichen für Verdienste um das Land Wien

Weblinks

• Literatur von und über Edward Timms im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Seite von Edward Timms am Centre for German-Jewish Studies
• Jüngere Publikationen am Leo Baeck Institut London
• http://www.wien.gv.at/rk/msg/2013/05/07006.html