Aborigines waren die Ureinwohner in der Region. In den 1880er Jahren ließen sich erste europäische Siedler in der Gegend nieder. Der Ort wurde nach John Gordon benannt, einem Siedler, der viele landwirtschaftliche Betriebe gründete. Bananen, Mais und Zuckerrohr waren die hauptsächlich angebauten Produkte. Gordonvale entwickelte sich aufgrund seiner günstigen Lage zu einem Versorgungszentrum für Maultiertreiber, die die landwirtschaftlichen Produkte in die umliegenden Orte transportierten. Der Anbau von Zuckerrohr wurde in der Folgezeit gesteigert und auch Zuckerrohrfabriken wurden errichtet, die weiterhin betrieben werden.[2] Im Jahr 1935 wurden in Gordonvale 101 aus Hawaii importierte Aga-Kröten (Rhinella marina) (englisch: Cane toad) ausgesetzt, die die Insekten, welche das Zuckerrohr schädigten, vertilgen sollten. Dies taten die Kröten nur in geringem Ausmaß. Stattdessen vermehrten sie sich ungemein und entwickelten sich zu einer Plage in immer mehr Gebieten Australiens. Der Versuch, ihre Anzahl wieder zu vermindern, zeigte bisher nur sehr geringen Erfolg.[3]
Heute ist Gordonvale, in dessen Ortskern mehrere gut erhaltene Häuser aus dem 19. und dem frühen 20. Jahrhundert sehenswert sind, außerdem in der Tourismusindustrie aktiv und Ausgangspunkt für Touren zur Walshs Pyramid[4] sowie zu den Nationalparks der Umgebung: Gadgarra-Nationalpark und Wooroonooran-Nationalpark als Teil der Wooroonooran Important Bird Area und der Wet Tropics of Queensland im Süden sowie Danbulla-Nationalpark im Westen. In Gordonvale startet alljährlich ein Lauf zum Gipfel der 922 Meter hohen Walshs Pyramide, der sich zunehmender Beliebtheit erfreut.[5]
Gordonvale liegt an der Eisenbahnlinie von Brisbane nach Cairns, auf der fünfmal pro Woche der Zug Spirit of Queensland in beiden Richtungen verkehrt und auch in Gordonvale hält.[6]
Zuckerrohrfabrik
Historisches Postamt
Bahnhof
Norman Street
Norman Street
