Hermann Knackfuß

Hermann Joseph Wilhelm Knackfuß, (* 11. August 1848 in Wissen (Sieg); † 17. Mai 1915 in Kassel) war Akademielehrer, Kunstschriftsteller, Illustrator und Maler von Historien und Porträts. Seine Brüder waren Hubert Knackfuß und Eduard Heinrich Knackfuss.

Leben

Die Gefangennahme Friedrichs des Schönen in der Schlacht bei Mühldorf

Völker Europas, wahrt eure heiligsten Güter

Hermann Knackfuß studierte von 1869 bis 1874 an der Düsseldorfer Kunstakademie. Er war Schüler von Eduard Bendemann, Julius Roeting und Eduard von Gebhardt. Als Freiwilliger nahm er 1870 am Deutsch-Französischen Krieg teil. Illustrationen zum Kriegsverlauf erschienen ab 1870 in der Zeitschrift Die Gartenlaube. Er arbeitete danach für viele weitere Zeitschriften. 1874 erhielt für zwei Historienbilder (Eine byzantinische Gesandtschaft überreicht der Gemahlin Attilas Geschenke, Odysseus und die Sirenen) den Großen Staatspreis nebst Stipendium für einen Aufenthalt in Rom von 1875 bis 1878. 1880 wurde er an die Kasseler Akademie berufen. Zunächst war er Lehrer für Anatomie, ab 1890 auch für Kunstgeschichte.

Knackfuß schuf zahlreiche Historiengemälde und Entwürfe zu Deckengemälden von öffentlichen Gebäuden, die insbesondere Ereignisse der Geschichte Preußens zum Thema hatten. Beispielsweise stammen Fresken in der Eingangshalle des Bahnhofs von Straßburg von ihm. Zunächst zeichneten sich seine Gemälde durch einen teilweise pedantisch wirkenden Realismus vor allem der kostümgeschichtlichen Details aus. Ab etwa 1890 nutzte er für seine Historiengemälde mehr und mehr die maltechnischen Errungenschaften des Impressionismus. Außerdem war er ein gesuchter Porträtist des preußischen Adels.

1895 übertrug ihm Kaiser Wilhelm II. die Ausarbeitung seiner allegorischen Zeichnungen Völker Europas, wahrt eure heiligsten Güter und Niemand zuliebe, niemand zuleide. Er unternahm weite Reisen unter anderem nach Griechenland, Spanien, Italien, Kleinasien, Ägypten und begleitete mit vielen anderen 1898 Kaiser Wilhelm II. nach Palästina.

Als Vertreter der akademischen Historienmalerei und Illustrator der borussischen Geschichte ist sein Werk nach 1945 weitgehend in Vergessenheit geraten, zumal viele seiner Gemälde während des Krieges oder auch danach zerstört wurden. Er ist oft nur noch als Verfasser zahlreicher Künstlerbiographien bekannt. So veröffentlichte er im Verlag Velhagen und Klasing Biographien über Michelangelo, Raffael, Tizian, Velasquez, Murillo, Rubens, van Dyck, Rembrandt, Frans Hals, Holbein der Ältere, Holbein der Jüngere und Albrecht Dürer und eine Allgemeine und eine Deutsche Kunstgeschichte.

Schriften (Auswahl)

• Allgemeine Kunstgeschichte, Velhagen und Klasing, 3 Bände, ab 1897, Archive, Band 1
• Deutsche Kunstgeschichte, Velhagen und Klasing, 2 Bände, 1888, Band 1, Archive, Band 2, Archive

Literatur

• Vorlage:ThB
• Christa Stolz: Hermann Knackfuß. Wissen 1975 (Heft von 48 S., mit Abb.)
• Brigitte Lohkamp: Knackfuß, Hermann. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 12, Duncker & Humblot, Berlin 1980, ISBN 3-428-00193-1, S. 149 f. (Digitalisat).

Weblinks

Commons: Hermann Knackfuß – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wikisource: Hermann Knackfuß – Quellen und Volltexte

• Literatur von und über Hermann Knackfuß im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über Hermann Knackfuß in der Deutschen Digitalen Bibliothek
• Suche nach Hermann Knackfuß im Online-Katalog der Staatsbibliothek zu Berlin – Preußischer Kulturbesitz (Achtung: Die Datenbasis hat sich geändert; bitte Ergebnis überprüfen und SBB=1 setzen)
• Werke von Hermann Knackfuß im Project Gutenberg
• Abbildung der Federlithographie "„Völker Europas, wahrt eure heiligsten Güter“, 1895