Jay Wright Forrester

Jay Wright Forrester (* 14. Juli 1918 in Climax, Nebraska) ist ein US-amerikanischer Pionier der Computertechnik und der Systemwissenschaft. Er gilt als Begründer der Systemdynamik und entwickelte im Whirlwind-Projekt zuerst große Speicher mit direktem Zugriff (Vorläufer der RAM). Forrester war Professor an der Sloan School of Management des Massachusetts Institute of Technology (MIT).

Biographie

Forrester wurde als Sohn eines Lehrerehepaars geboren, das als Viehzüchter auf einer einsamen Farm lebte. Schon mit neun Jahren führte er viele Reparaturen an technischen Geräten auf der Farm alleine aus. Nach einem Bachelor-Abschluss in Elektrotechnik an der University of Nebraska folgte der Master am MIT, wo er sein weiteres Leben verbringen sollte.

Im Rahmen des Whirlwind-Projekts (ein Flugsimulator), dessen Leiter er ab 1944 war, entwickelte er das „Multicoordinate Digital Information Storage Device“, den Vorläufer des heutigen RAM (Random Access Memory), und eine verbesserte Version von An Wangs Kernspeicher. Das entsprechende Patent meldete er am 11. Mai 1951 an und erhielt es als US-Patent Nr. 2736880 am 28. Februar 1956. Forrester schuf auch die erste Animation in der Geschichte der Computergrafik, einen „springenden Ball“ auf einem Oszilloskop. Forresters Student Ken Olsen gründete in den 1950er Jahren die Digital Equipment Corporation.

1956 gründete Forrester die System Dynamics Group an der Sloan School of Management am MIT und begründete damit das Feld der System Dynamics, zu deutsch Systemdynamik, die in Deutschland von dem ebenfalls am MIT weilenden und mit Forrester zusammenarbeitenden Gert von Kortzfleisch bekannt gemacht wurde. Die Gruppe untersucht mit Simulationsverfahren die Interaktionen zwischen Objekten in komplexen dynamischen Systemen. Sie finden Anwendung in den verschiedensten Bereichen, unter anderem waren die Methoden Forresters Grundlage des 1972 erschienen Buches The Limits to Growth (deutsch Die Grenzen des Wachstums) des Club of Rome, den Forrester durch seinen Schüler Erich Zahn kennenlernte.

1981 erhielt er für seine Speicherentwicklung den Computer Pioneer Award.

Literatur

• 1961. Industrial dynamics.
• 1968. Principles of Systems.
• 1969. Urban Dynamics.
• 1971. Der teuflische Regelkreis. Kann die Menschheit überleben?
• 1973. World Dynamics.
• 1975. Collected Papers of Jay W. Forrester.

Weblinks

• Literatur von und über Jay Wright Forrester im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Teuflische Regeln und andere Ringe - zum 90. Geburtstag von Jay W. Forrester