Krähenbeeren
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Schwarze Krähenbeere (Empetrum nigrum) | ||||||||||||
| Systematik | ||||||||||||
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| Wissenschaftlicher Name | ||||||||||||
| Empetrum | ||||||||||||
| L. |
Die Krähenbeeren (Empetrum) sind eine Pflanzengattung, die heute zur Familie der Heidekrautgewächsen (Ericaceae) gerechnet werden, in der Vergangenheit aber als selbständige Familie Krähenbeerengewächse (Empetraceae) angesehen wurden. Es gibt zwei bis wenige Arten. Der botanische Gattungsname Empetrum leitet sich aus altgriechischen Worten: en für auf und petra für Fels her; das bezieht sich auf das Habitat in den Bergen.
Beschreibung
Die Krähenbeeren-Arten sind immergrüne Zwergsträucher, die Wuchshöhen von 15 bis 60 cm erreichen. Die gegenständig oder quirlig angeordneten Laubblättern sind nadelförmig.
Sie sind einhäusig (monözisch) oder zweihäusig (diözisch) getrenntgeschlechtig. Die Blütenstände enthalten nur ein bis drei Blüten. Sie sind windbestäubt. Es sind nur drei bis sechs freie Blütenhüllblätter vorhanden. Die eingeschlechtigen Blüten sind klein. Die männlichen Blüten enthalten drei bis sechs Staubblätter. Bei den weibliche Blüten ist oberständiger Fruchtknoten vorhanden und der Stempel hat eine sechs- bis neunlappige (bis zwölflappige) Narbe. Ihre einsamigen Steinfrüchte sind dunkelblau bis schwarz oder auch rot.
Verbreitung und Lebensraum
Die Heimat sind die nördlichen gemäßigten Regionen und in Südamerika die Anden, sowie die südlichen atlantischen Inseln: Falklandinseln, Tristan da Cunha.
Krähenbeeren treten oft dominant in Pflanzenbeständen auf und bilden dann die nach dieser Gattung benannte "Krähenbeerenheide". Die Krähenbeeren bzw. solche Heiden sind in Regionen anzutreffen, wo durch das kalte Klima kein Waldwuchs möglich ist. Großflächige Vorkommen gibt es davon einerseits im Bereich der nördlichen Tundra in Eurasien und Nordamerika, andererseits in der Höhenstufe der Zwergstrauchheiden an und ober der natürlichen Waldgrenze in den Gebirgen der Nordhalbkugel. Kleinflächig kommen Krähenbeeren aber auch in Hochmooren und auf Küstendünen vor, also an waldfeindlichen Sonderstandorten auch unter ansonsten waldfähigen Klimabedingungen. Dem Vorkommen auf der Nordhalbkugel, wo die Schwarze Krähenbeere (Empetrum nigrum) und mit dieser nahe verwandte Arten wachsen, steht ein weiteres kleineres im südlichsten Südamerika gegenüber, wo in Patagonien und auf Feuerland ganz ähnliche Klimabedingungen auftreten. Hier kommt Empetrum rubrum mit roten Früchten vor.
Krähenbeeren bevorzugen saure Böden.
Nutzung
Trotz Andrometoxin gelten sie nicht als Giftpflanzen, da keine Vergiftungsfälle bekannt sind.
In Skandinavien und Grönland werden die Früchte als Kompott gegessen. Sie enthalten doppelt so viel Vitamin C wie Blaubeeren und werden auch als Ergänzung zur Blaubeere in der Saftproduktion als Farbmittel verwendet.
Auch in Chile werden die Früchte genutzt.
Arten (Auswahl)
Es gibt zwei bis wenige Krähenbeeren-Arten (Empetrum):
- Zwittrige Krähenbeere (Empetrum hermaphroditum Hagerup)
- Schwarze Krähenbeere (Empetrum nigrum L.):
- Empetrum nigrum var. japonicum K.Koch
- Empetrum rubrum Vahl. ex Willd.: Die Heimat ist Chile und Feuerland.
Quellen
- Eintrag in der Flora of China. (engl.)
