Alexander Wheelock Thayer

Alexander Wheelock Thayer (* 22. Oktober 1817 in Natick (Massachusetts); † 15. Juli 1897 in Triest), war ein US-amerikanischer Bibliothekar, Journalist, Musikschriftsteller und Diplomat. Er ist bekannt als Verfasser der maßgeblichen zeitgenössischen Biografie Ludwig van Beethovens.

Leben

Alexander Wheelock Thayer begann seine berufliche Laufbahn als Bibliothekar an der Harvard University. Er begann sich der Beethoven-Forschung zu widmen, nachdem er die 1840 erschienene Biographie von Beethovens Famulus Anton Schindler gelesen hatte und dabei auf viele Fehler und Ungereimtheiten gestoßen war. 1849 reiste er nach Europa, um seine eigenen Forschungen aufzunehmen, die er zunächst mit journalistischen Arbeiten finanzierte. 1859 wurde er zum US-amerikanischen Konsul in Triest ernannt, ein Amt, das er bis 1882 innehatte, und das die wirtschaftliche Basis für seine weiteren Forschungen sicherte.

Thayers Beethoven-Biographie blieb unvollendet. Zu Thayers Lebzeiten erschienen lediglich die ersten drei Bände der von Hermann Deiters besorgten deutschsprachigen Ausgabe. Die geplanten Bände 4 und 5 wurden postum aufgrund der hinterlassenen Vorarbeiten und Materialien von Hugo Riemann herausgegeben. Die erste englischsprachige Ausgabe wurde 1921 von Henry Edward Krehbiel herausgegeben; eine Neuausgabe wurde 1964 von Elliot Forbes besorgt.

Thayers Werk über Beethoven setzte einen Meilenstein für die modernen Standards biographischer Forschung hinsichtlich Zuverlässigkeit, Recherche und Analyse.

Die weiteren Arbeiten Thayers umfassen u.a. ein chronologisches Verzeichnis der Werke Beethovens sowie eine Biografie Antonio Salieris.

Werke

• Alexander Wheelock Thayer: Ludwig van Beethovens Leben. Nach dem Original-Manuskript deutsch bearbeitet von Hermann Deiters. Mit Benutzung der hinterlassenen Materialien des Verfassers neu ergänzt und herausgegeben von Hugo Riemann. 5 Bände. Breitkopf & Härtel, Leipzig 1907–1916
• Alexander Wheelock Thayer: Ludwig van Beethovens Leben. Directmedia Publishing, Berlin 2007, ISBN 978-3-89853-334-8, CD-ROM
• Alexander Wheelock Thayer: Chronologisches Verzeichnis der Werke Ludwig van Beethoven's. Berlin 1865
• Alexander Wheelock Thayer: Ein kritischer Beitrag zur Beethoven-Literatur, vorgelesen im Schillerverein zu Triest. Weber, Berlin 1877
• Alexander Wheelock Thayer: Salieri: rival of Mozart. Ed. by Theodore Albrecht. New, updated and enl. ed. Philharmonia of Greater Kansas City, Kansas City 1989, ISBN 0-932845-37-1

Literatur

• Henry N. Claman, Luigi D. Bellofatto: Vita: Alexander Wheelock Thayer. Brief life of Beethoven's biographer: 1817–1897. Harvard Magazine January–February 2007. (online, abgerufen am 24. Dezember 2007)

Weblinks

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• Alexander Wheelock Thayer: Ludwig van Beethovens Leben bei Zeno.org.
• Thayer, Alexander Wheelock aus Meyers Konversations-Lexikon, 1885-1892
• Alexander Wheelock Thayer aus Appleton's Cyclopedia of American Biography, 1887-1889 (engl.)
• Alexander Wheelock Thayer (a classical-music mystery tour in South Natick, Massachusetts) (engl.)