Romeo (Soziales Netzwerk)

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GayRomeo
Vorlage:"-en
Kontaktportal
Sprachen	19 Sprachversionen (darunter Deutsch) (Stand: 17. November 2011)
Betreiber	PlanetRomeo B.V.
Redaktion	Jens Schmidt, Manuel Abraham
Benutzer	1,3 Mio.
Registrierung	ja
Online	Oktober 2002
http://www.gayromeo.com/

GayRomeo ist mit – nach eigenen Angaben – knapp 1,3 Millionen weltweit registrierten Benutzern das größte deutschsprachige Chat- und Kontaktportal für schwule, bi- und transsexuelle Männer im Internet. Das Portal wurde im Oktober 2002 gegründet; seit September 2006 wird das Portal von der Amsterdamer Firma PlanetRomeo B.V. betrieben. Der Betreiber nennt für die Wahl des Standortes die Vermeidung möglicher strafrechtlicher Probleme, die aufgrund der im Vergleich zu anderen europäischen Ländern strengeren Jugendschutzbestimmungen in Deutschland entstehen könnten.

Unter dem Namen der Betreiber-Firma PlanetRomeo kann das Portal auch in einer grafisch neutral gehaltenen Version aufgerufen werden, was an Computerplätzen mit eingeschränkter Intimsphäre oder potenzieller Datenüberwachung – etwa am Arbeitsplatz, im Hotel oder Internetcafé – sinnvoll sein kann. Darüber hinaus können Fotografien mit pornografischen Inhalten in einen Blind-Modus geschaltet werden, was das Surfen bei GayRomeo an den oben genannten Orten erleichtert. Des Weiteren existiert eine spezielle Version des Portals für mobile Endgeräte, die auch als kleiner, unauffälliger Messenger genutzt werden kann.

Verbreitung

Der Großteil der Benutzer kommt aus dem deutschsprachigen Raum. Durch Übersetzung der Oberfläche in die englische, niederländische, französische, spanische, portugiesische, italienische, griechische, rumänische, schwedische, polnische, thailändische, serbische, russische, türkische, tschechische, chinesische, ungarische Sprache und Tagalog wird versucht, vermehrt internationale Benutzer zu gewinnen. Seit dem 20. Januar 2012 ist auch eine Sprachversion in Hindi verfügbar.

Aufgrund der hohen Mitgliederzahl wird GayRomeo manchmal auch das „schwule Einwohnermeldeamt“ oder in Anlehnung an das Branchenbuch die „Blauen Seiten“ genannt. GayRomeo erreicht nahezu alle sozialen und beruflichen Schichten. Die taz schrieb dazu bissig: „Die Rosa Listen sind wieder da“. Der Verbreitungsgrad variiert, wie bei der allgemeinen Internetnutzung auch, je nach Altersgruppe, Bildungsstand und anderen Kriterien. Der Bundestagsabgeordnete Volker Beck (Bündnis 90/Die Grünen) nutzte die Möglichkeit, während des Bundestagswahlkampfes 2005 virtuelle Bürgersprechstunden abzuhalten.

Am 18. März 2009 wurden die internationale Schwulengemeinschaft Guys4Men und deren Mitglieder mit GayRomeo zusammengeführt. Dadurch konnte GayRomeo nach eigenen Angaben einen Zuwachs von 380.000 Mitgliedern verbuchen. Die neuen Mitglieder kamen hauptsächlich aus den Philippinen, den Vereinigten Staaten, Indien, Malaysia, Singapur, Südafrika und Australien. So konnte GayRomeo seinen Plan, die schwule Gemeinschaft besser zu vernetzen und internationaler zu machen, in großem Umfang verwirklichen. Allerdings haben sich zahlreiche Benutzer aus den Vereinigten Staaten in den Folgemonaten abgemeldet. In Europa wächst die Gemeinschaft hingegen weiter.

Angemeldete Benutzer nach Ländern und Kontinenten am 23. September 2011 Land/Kontinent Benutzer Deutschland Deutschland 369.761 Italien Italien 104.061 Philippinen Philippinen 103.947 Indien Indien 76.865 Frankreich Frankreich 75.275 Spanien Spanien 59.332 Schweiz Schweiz 37.123 Malaysia Malaysia 33.430 Thailand Thailand 29.217 Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich 28.480 Osterreich Österreich 27.663 Niederlande Niederlande 24.339 Griechenland Griechenland 22.793 Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten 22.189 Belgien Belgien 21.847 Turkei Türkei 17.788 Polen Polen 15.152 Europa 905.872 Asien 286.126 Nordamerika 33.904 Afrika 30.401 Südamerika 20.312 Naher Osten 12.492 Australien und Ozeanien 6.532 Mittelamerika 3.884 weltweit 1.299.523

Hauptkanäle zur Kontaktaufnahme Internet-Stichprobe, Köln 2007 Umgebung n % Freundeskreis 180 74 % GayRomeo 144 60 % Clubs/Partys 127 53 % Cafés/Bars 123 51 % Schwule Saunen 55 21 % Parks, Klappen, Parkplätze (Cruising) 42 — Gaychat 41 — Darkrooms 39 — Andere 30 — Gaydar/andere Chatsysteme 22 — Internetumfrage zu antischwuler Gewalt, N = 260; Mehrfachnennung möglich, 38 % aus Köln, 27 % aus Nordrhein-Westfalen und 33 % aus anderen Orten; Alter: 15–65 Jahre; Durchschnitt: 31 Jahre

Funktionsweise

Registrierung und interne Kommunikation

Sowohl die Registrierung als auch die laufende Nutzung von GayRomeo erfolgen anonym und kostenlos. Bei der Anmeldung wird anhand einer Eingabemaske ein individuelles Profil erstellt, das Angaben zur eigenen Person sowie ein oder mehrere Bilder enthalten kann. Es können optional sowohl sexuelle Vorlieben als auch kulturelle Interessen eingeblendet werden. Nicht erlaubt sind gesetzeswidrige oder überwiegend kommerziell ausgerichtete Profile. GayRomeo steht ausschließlich volljährigen schwulen, bi- und transsexuellen Männern zur Verfügung. Profile, bei denen die Angaben diesen Kriterien offensichtlich nicht entsprechen, werden gelöscht. Ziel des Profils ist die Vorstellung der eigenen Person und die virtuelle Kontaktaufnahme. Viele Benutzer sehen GayRomeo nicht nur als Portal zur Anbahnung von Sexkontakten, sondern als interaktives Medium oder schwules Netzwerk, um freundschaftliche Kontakte zu pflegen und zu knüpfen, mögliche Partner für längerfristige Beziehungen zu finden, oder auch nur um einen Smalltalk mit einem Unbekannten zu halten.

GayRomeo ist kein Chatroom, da gesendete Nachrichten nicht von allen angemeldeten Benutzern gelesen werden können. Nachrichten und eigene Bilder können nur vom jeweiligen Benutzer an andere individuelle Profile gesendet werden. Eigene freigegebene Bilder sind nur auf der Profilseite für alle einsehbar. Die Seite funktioniert also eher als Messenger. Von besonderer Bedeutung ist GayRomeo dabei für viele Schwule in Kleinstädten und ländlichen Regionen, da hier meist keine etablierten Treffpunkte bestehen.

Clubs und Branchenbucheinträge

Neben der Nachrichtenfunktion bietet GayRomeo die Möglichkeit, über die Mitgliedschaft in virtuellen Clubs oder über Branchenbucheinträge auf Gleichgesinnte zu treffen. So kann die Stammklientel einer Kneipe oder Sauna ihre Profile mit einem Eintrag dieser Institution verlinken, sich in einem Forum miteinander austauschen oder ihre Unterstützung für die Institution öffentlich kundtun.

Es gibt ebenfalls Clubs, die sich an Anhänger bestimmter Parteien, Glaubensrichtungen, sexueller Vorlieben, Fetische oder Freizeitinteressen richten. Auch die Fans prominenter Personen oder die Anhänger verschiedener Musikrichtungen können sich so zusammenfinden. Mit diesen Funktionen können Benutzer auch in ihrem Profil bestimmte Merkmale setzen, damit sie schneller von anderen Benutzern, die nach diesen Merkmalen suchen, gefunden werden können. Grundsätzlich steht es jedem Benutzer frei, einen Club bei GayRomeo zu gründen.

Zusatzangebote

GayRomeo beinhaltet neben diesen Grundfunktionen noch weitere Angebote wie Informationen zu Safer Sex und Links zu Zeitschriften für Schwule. Bestimmte Funktionen, wie etwa die grafische Gestaltung des eigenen Profils, die Suche nach kürzlich hochgeladenen Bildern und die Möglichkeit, die Seite SSL-verschlüsselt aufzurufen, können die Benutzer gegen ein monatliches Entgelt nutzen.

In Ländern, in denen Homosexualitiät unter Strafe steht, müssen Schwule mit Strafverfolgung rechnen, wenn eine Mitgliedschaft bei GayRomeo bekannt wird, zum Beispiel wenn eine Kreditkartenabbuchung zurückverfolgt würde. Als Unterstützung stellten die Portalbetreiber im November 2008 für schon angemeldete Benutzer aus diesen Ländern 27.000 Premium-Zugänge kostenlos zur Verfügung, damit diese die SSL-Verschlüsselung verwenden können.

Zusätzlich bietet GayRomeo eine Plattform für Prostitution über dort ebenfalls enthaltene Escort-Profile.

Werbung

Bis zum 25. August 2008 verzichtete der Betreiber auf die Einblendung von Werbung. Diese fand sich ausschließlich auf selten genutzten Seiten. Diese Strategie, die die Plattform in der Vergangenheit von allen relevanten Mitbewerbern deutlich abhob, wurde am 25. August 2008 aufgegeben. Nunmehr wird auch in der Benutzersuche, einer von vielen Benutzern häufig genutzten Funktion, Werbung – unter anderem für Erotik-Angebote – eingeblendet. Die Einblendung von Werbung lässt sich von Benutzern gegen ein monatliches Entgelt abschalten.

Kontroversen zu GayRomeo

Fakerproblematik und Realität

Als Schutz gegen Betrüger bietet GayRomeo ein Bestätigungssystem, bei dem Benutzer, welche sich persönlich kennen, ihre Profile entsprechend markieren und je nach Bekanntheitsgrad die Glaubwürdigkeit ihres Benutzerprofils erhöhen können. Wer einen kostenpflichtigen Zugang – der Zusatzleistungen enthält – besitzt, hat den Status Plus-User. Durch die Kostenpflichtigkeit wird ein Teil der Anonymität gegenüber dem Betreiber der Plattform aufgehoben, sodass ein gewisser Schutz anderer Anwender gegen Betrüger gegeben ist. Verbreiteter als das Vortäuschen einer anderen Identität sind jedoch falsche Angaben zu Alter, Körperbau, Safer-Sex-Verhalten oder das Zeigen von veralteten oder falschen Fotos. Es kommt auch vor, dass eine reale Person sich mehrere Steckbriefe unter verschiedenen Pseudonymen anlegt und sich je nach Motivation mit einem anderen Profil anmeldet. Der Betreiber ahndet, auch durch aktive Mithilfe sämtlicher Benutzer, solche Vorgehensweisen mit Sperre.

Safer Sex

Das Werben und gezielte Suchen für Treffen zu sogenanntem Bareback-Sex wird von den Betreibern von GayRomeo trotz häufiger Kritik geduldet und durch entsprechende Funktionen unterstützt. In Benutzerprofilen können gezielte Angaben zur Suche nach ungeschütztem Sex gemacht werden. Einige Bareback-Clubs haben teilweise deutlich über 1000 Mitglieder. GayRomeo informiert allerdings auch umfassend über die Risiken des Barebacking. Seit dem 1. Februar 2007 bietet GayRomeo, unter anderem in Zusammenarbeit mit der Deutschen AIDS-Hilfe, Information und Online-Beratung durch besonders geschulte Mitarbeiter verschiedener Präventionsprojekte zu den Themen Safer Sex, HIV und AIDS, Hepatitis und andere sexuell übertragbare Erkrankungen an. Es finden jedoch keine redaktionellen Eingriffe in Clubs und Benutzerprofile statt, um eine offene Propagierung ungeschützten Geschlechtsverkehrs zu verhindern. In einem Interview mit dem Spiegel gaben die Betreiber an, dass 30 Prozent der Bareback-Clubmitglieder HIV-positiv seien. In der Schwulenszene ist diese Art des Umgangs mit sexuell übertragbaren Krankheiten umstritten.

Neue Nutzungsbedingungen

Mitte September 2011 forderte Gayromeo seine bestehenden Nutzer beim Anmelden auf, neue Nutzungsbedingungen zu akzeptieren. Diese neuen „Terms of Use“ und die Ergänzung „Privacy Statement“ waren lediglich in englischer Sprache ausgefertigt. Nach kontroversen Diskussionen und Protesten der vielen deutschsprachigen Nutzer reagierte der Betreiber am 23. September mit einer geänderten Fassung der „Terms of Use“, in denen der von vielen Benutzern beanstandete pauschale Übergang der Nutzungsrechte an vom Benutzer generierten Inhalten auf den Betreiber nicht mehr enthalten ist, während die ebenso kritisierten Absätze zum schwammig formulierten Verbot von Verstößen gegen „Moral oder öffentliche Ordnung“ („morality or public order“) und das undifferenzierte, pauschale Verbot (bereits der Befürwortung) auch einvernehmlicher Sado/Maso-Praktiken („physical harm“) beibehalten wurde.

Kulturelle Rezeption

Der Kabarettist Holger Edmaier setzt sich in der deutschen und englischen Version von romeo4ever ironisch mit den kleinen Profilanpassungen bis zur Fakerproblematik auseinander.

Literatur

• Axel Krämer: Gefährlich hoher Datingfaktor. In: taz. Berlin 13. November 2004. ISSN 0931-9085
• Friederike Hofmann: Schwul mit Hund sucht Flugbegleiter. In: Der Spiegel. Hamburg 13. Oktober 2006. ISSN 0038-7452

Weblinks

• GayRomeo.com
• „GayRomeo - schwule Kontaktbörse zwischen Blind Date und Jugendschutz“
• „Romeo sucht Julius im Internet“, heise online, 18. Februar 2007
• „Gayromeo: Social life im Internet“,Fernsehreportage über GayRomeo (Seite benötigt Adobe Flash)