Konstantin Sergejewitsch Mereschkowski

Konstantin Sergejewitsch Mereschkowski (russisch Константин Сергеевич Мережковский; * 1855 in Sankt Petersburg; † 1921 in Genf) war ein russischer Biologe.

Leben

Er studierte an der Universität von Sankt Petersburg Naturwissenschaften und promovierte 1880 zum Dr. phil. Von 1902 bis 1914 war er als Privatdozent und Professor für Mikrobiologie (?) an der Universität von Kasan tätig. 1917 emigrierte er in die Schweiz.

Mereschkowski stellte zum Anfang des 20. Jahrhunderts erstmals die Hypothese auf, dass im Lauf der Evolution der Lebewesen die Chloroplasten (Bestandteile der Pflanzenzelle) ihren Ursprung als eigenständige Cyanobakterien nahmen und erst später Teil der Pflanzenzelle wurden. Die Hypothese fand erstmals in einer Arbeit im Jahr 1905 Erwähnung, fand damals auch Anklang geriet jedoch bald in Vergessenheit.

Lange eine ungenutzte Idee, wuchs sie jedoch durch die Wiederentdeckung durch Lynn Margulis in den 1970er Jahren und danach als Endosymbiontentheorie zu einer vielbeachteten und heute im Wesentlichen allgemein anerkannten Theorie heran. So wird nun von den meisten Biologen angenommen, dass die heutigen komplexen Zellen sich im Lauf der Evolution aus weniger komplexen Bestandteilen zusammensetzten und letztlich die chemische Evolution als Ausgangspunkt bei der Entstehung von Lebewesen betrachtet werden muss. In diesem Kontext kann Mereschkowskis einstige Hypothese als Pionierleistung angesehen werden.

Werke (Auswahl)

• K.S. Mereschkowski: Über Natur und Ursprung der Chromatophoren im Pflanzenreiche. Biol. Centralbl., 25 (1905): 593–604 und 689-691. Übersetzung ins Englische in Martin, W., Kowallik, K. V. Annotated English translation of Mereschkowsky's 1905 paper 'Über Natur und Ursprung der Chromatophoren im Pflanzenreiche'. Eur. J. Phycol., 34 (1999): 287–295.
• K.S. Mereschkowski: Die Zweiplasmentheorie als Grundlage der Symbiogenese, einer neuen Lehre von der Entstehung der Organismen (russ.), Kasan 1909