Leo Cella

Leo Cella, (* 1938 in Rimini; † 17. Februar 1968 in Balocco) war ein italienischer Rallye- und Autorennfahrer.

Karriere

Erste Schritte im Motorsport

Leo Cella begann seine Motorsportkarriere im Jahr 1957 als Motorradfahrer. Im Alter von 21 Jahren bestritt er ab 1959 die italienischen Motorradmeisterschaft als Werksfahrer für Aermacchi. Im Jahr 1961 änderte er seine Karriere. Der erste Rennwagen, den er fuhr, war ein Abarth 700 Bialbero und er gewann 1961 seine Klasse in der italienischen GT-Meisterschaft. Im selben Jahr bestritt er seine erste Rallye in der Nähe seiner Heimatstadt Sanremo, in einem Volkswagen. In der Folgezeit zeigte er eine große Vorliebe für diese Rallye, die er zwei Mal gewann, 1965 und 1966.

Im Jahr 1962 fuhr Leo Cella einen Alfa Romeo Giulietta SZ bei Bergrennen und Rundstreckenrennen und gewann das Bergrennen Chamrousse Grenoble-in Frankreich. Im folgenden Jahr fuhr Cella gemeinsam mit Franco Patria, einem anderen jungen vielversprechenden italienischen Fahrer, Rennen für Lancia Corse. Sie gaben ihr Debüt bei der Rallye dei Fiori. Später in der Saison teilten sich die beiden jungen Fahrer ein Lancia Flaminia Zagato und konnten den 11. Platz in der Gesamtwertung der Targa Florio erreichen. Das Duo nahm auch bei der ersten Ausgabe der European Touring Car Championship teil, und Cella gewann in seiner Klasse und einen 9. Platz in der Gesamtwertung. In Italien fuhr er nun einen Lancia Flaminia GT. Leo Cella gewann den Titel in der 2500 cm3-Klasse in der italienischen GT-Meisterschaft 1963.

1964

1964 fuhr er auf einem Cooper T72 auch Rennen zur italienischen Formel-3-Meisterschaft. Sein größter Erfolg war der zweite Platz beim Lotteria-Grand-Prix in Monza hinter Giacomo Russo. Ein schwerer Unfall während des 24-Stunden-Rennens von Spa-Francorchamps im Juli 1964, der gleiche Lauf, in dem sein Lancia-Teamkollege Piero Frescobaldi sein Leben verlor, zwang ihn für etliche Tage ans Krankenbett. Es wurde daraus schließlich eine längere Rekonvaleszenz bis zum Ende des Jahres.

1965

Der 1965 Saison begann mit dem ersten großen Sieg Cellas bei der Rallye Sanremo auf einer Lancia Fulvia 2C, mit Sergio Gamenara als Beifahrer. Dann trat er als Werksfahrer von Abarth bei Sport- und Tourenwagenrennen an. In der Sportwagen-Weltmeisterschaft feierte er 1964 bei der Targa Florio gemeinsam mit Hans Herrmann in einem Abarth 1600 Spyder einen Klassensieg und wurde Sechster in der Gesamtwertung. Dann folgte der zweite Platz beim Bergrennen Bozen-Mendel in einem Abarth-Simca 2000GT, hinter seinem Teamkollegen Herbert Demetz. Im gleichen Auto gewann Cella das Bergrennen Garessio-San Bernardo, eine Runde in der italienischen Bergmeisterschaft. In der Tourenwagen-Meisterschaft wurde er in der Endwertung Gesamtvierter der Division 1 mit einem Fiat-Abarth 1000TC und einem Rennsieg in Zolder.

1966

In der Saison 1966 feierte Celle weitere internationale Erfolge bei Rundstreckenrennen. Bei Sportwagenrennen fuhr er für das Abarth-Werksteam und für Lancia Corse, und im Juni beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans folgte ein 9. Gesamtrang au der Klassensieg auf einer Werks Alpine A210 in der 1300 cm3-Klasse. Aber er entschied sich für Rallyesport und wurde ein prominenter Rallye-Fahrer in Italien auf der neuen Lancia Fulvia HF 1300. Im Jahr 1966 wurde Cella mit Lombardini als Beifahrer bei der Rallye Monte Carlo fünfter in der Gesamtwertung. Danach gewann er die Rallye dei Fiori, diw Spanien-Rallye und die Rallye San Martino di Castrozza (mit Co-Pilot Romano Ramoino), wurde Zweiter bei der Sardinien-Rallye, Zweiter in der Dreistädte Rallye München-Wien-Budapest.

1967

Im Jahr 1967 fuhr Cella wieder Sportwagen-Rennen und erzielte einen 14. Platz bei den 12 Stunden von Sebring mit Sandro Munari und Claudio Maglioli in einer Lancia Fulvia HF. Später fuhr er wieder einen Werks-Alpine Renault 1800 cm3 bei den 24 Stunden von Le Mans, mit dem französischen Beifahrer Philippe Vidal konnte das Rennen wegen Öldruck Probleme in der sechsten Stunde nicht beendet werden .

Im Mai 1967 erreichte Leo Cella in seiner Karriere das beste Finish in der Sportwagen-Weltmeisterschaft, ein 2. Platz in der 51. Targa Florio , auf einem Werks Porsche 910 / 6 2000 cm3 mit Gianpiero Biscaldi, nur einen Wimpernschlag von 40 Sekunden hinter dem Sieger Rolf Stommelen-Paul Hawkins in einem viel stärkeren 8-Zylinder Porsche 910 mit 2200 cm3. Nach diesem großen Erfolg wollte die Scuderia Ferrari ihn für die 24 Stunden von Le Mans verpflichten, aber er weigerte sich, den Vertrag zu unterzeichnen, weil er sich noch nicht bereit fühlte, einen so großen Prototyp fahren. Cella entschied sich daher , wieder für die Écurie Alpine den kleineren Alpine Renault A210 Prototyp zu steuern.

Die Saison 1967 endete mit der Tour de Corse, in der die Lancia HF Squadra Corse ihren ersten, erstaunlichen Erfolg in einem World Rally Championship Lauf erzielte. Sandro Munari-Luciano Lombardini waren die Gewinner, Pauli Toivonen-Martti Tiukkanen wurden zweite, und Leo Cella-Sergio Barbasio fünfte, alle drei Teams fuhren Lancia Fulvia HF.

Tod in Balocco

Die folgende Saison begann mit der Rallye Monte-Carlo, in der Leo Cella mit einem neuen jungen Beifahrer fuhr, Alcide Paganelli, ein weitere vielversprechende Fahrer und mehr als nur ein Navigator (künftiger Sieger der italienischen Rallye-Meisterschaft im Jahr 1970). Luciano Lombardini fand wieder neben Sandro Munari seinen Platz. Während der Überführung von Athen nach Montecarlo, hatte ihre Lancia Fulvia HF einem Verkehrsunfall in der Nähe von Skopje in Mazedonien und Lombardini starb noch am Unfallort. Als Cella die traurige Nachricht hörte, war er sehr betrübt, fuhr aber dennoch die Rallye Monte Carlo zu Ehren seines Freundes. In Führung liegend machte sein junger Navigator leider einen gravierenden Fehler bei einer Wertungsprüfung, was den Sieg kostete.

Nach der gescheiterten Rallye Monte-Carlo war Cella allerdings kaum verärgert, sagte nur "solche Dinge geschehen", danach konzentrieerte er sich auf seinem neuen Job als Werksfahrer für das Team Autodelta-Alfa Romeo im Hinblick auf die 1968er Sportwagen-Weltmeisterschaft . Sein erster Einsatz als Alfa Romeo Fahrer war bei den 24 Stunden von Daytona, nur eine Woche nach dem Ende der Rallye Monte-Carlo. Leo Cella fuhr ein Alfa Romeo GTA 1600 mit Teo Zeccoli und Gianpiero Biscaldi, und sie erreichten den 20. Gesamtrang. Dies war sein letztes Rennen .

Zurück in Italien ging Leo Cella nach Balocco in der Nähe von Mailand, um mit einem 2-Liter Alfa Romeo 33 Sportwagen zu trainieren, als Vorbereitung für die nächsten Runde der Sportwagen-Weltmeisterschaft, die 12 Stunden von Sebring im März 1968. Während eines Tests in Balocco am 17. Februar 1968, kam er von der Strecke ab und starb beim Aufprall auf eine Barriere.

Nach dem tödlichen Unfall Cellas wurde die Strecke von Balocco für eine Weile von den italienischen Behörden geschlossen.

Le-Mans-Ergebnisse

Jahr	Team	Fahrzeug	Teamkollege	Platzierung	Ausfallgrund
1966	Vorlage:Flagicon Société des Automobiles Alpine	Alpine A210	Vorlage:Flagicon Henri Grandsire	Rang 9 und Klassensieg
1967	Vorlage:Flagicon Société des Automobiles Alpine	Alpine A210	Vorlage:Flagicon Philippe Vidal	Ausfall	kein Öldruck