Sankt Javelin

Sankt Javelin
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Sankt Javelin (im englischen Original Saint Javelin) ist ein Internet meme, bei dem ikonenhaft dargestellte Heilige moderne Waffen tragen, die im Rahmen des russischen Überfalls auf die Ukraine 2022 zum Einsatz kamen, insbesondere die namensgebende Panzerabwehrwaffe Javelin. Das Meme wurde von Christian Borys während der russischen Invasion erfunden und erlangte weltweite Berühmtheit, woraufhin es zur Vorlage zahlreicher weiterer Memes wurde. Es wird zudem für Merchandising-Produkte genutzt und nahm so über eine Million US-Dollar ein, die an humanitäre Hilfsorganisationen in der Ukraine gespendet wurden.

Hintergrund

Das Meme wurde von dem kanadisch-ukrainischen Journalisten Christian Borys entworfen. Ursprünglich sollte es nur für Aufkleber verwendet werden, deren Verkaufsumsätze an ukrainische Hilfsorganisationen gespendet werden sollten. Im Internet ging das Meme daraufhin als Symbol für den ukrainischen Widerstand gegen die russischen Invasoren viral. Borys arbeitet mittlerweile in Toronto, berichtete aber als freier Reporter für verschiedene Länder aus der Ukraine während des Beginns des Russisch-Ukrainischen Kriegs 2014. Besonderen Eindruck machte dabei das Schicksal der Witwen und Waisen im Krieg im Donbas auf ihn.

Meme

Das Meme zeigt eine stilisierte Madonna, die in ihren Händen einen Raketenwerfer hält. Manche Quellen halten die Darstellung im Stil einer traditionellen orthodoxen Ikone fälschlicherweise für Maria Magdalena oder Olga von Kiew. Während die Madonna in der Kunst zumeist ein Jesuskind in ihren Armen hält, wurde dieses im Meme durch einen Raketenwerfer ersetzt. Die Gegenüberstellung des traditionellen Marienbildnisses mit einer Panzerabwehrwaffe ist Grundlage für den Humor hinter dem Meme. Auf diese Art wurden bereits zahlreiche ähnliche Abbildungen entworfen, bei denen Madonnen oder vergleichbare Figuren ebenfalls moderne Gegenstände halten, wie etwa Sneaker.

Bei der dargestellten Waffe handelt es sich um die FGM-148 Javelin aus US-amerikanischer Herstellung. Die Panzerabwehrwaffe wird im Russisch-Ukrainischen Krieg in großer Zahl von der ukrainischen Armee verwendet, um gepanzerte russische Fahrzeuge auszuschalten. Die Kleidung der Madonna ist zudem in Anlehnung an die Soldatenuniformen der ukrainischen Armee in dunklem Grün gehalten. Der Heiligenschein war in frühen Versionen zunächst rot, wurde später jedoch in die ukrainischen Nationalfarben gelb und blau geändert.

Das Design des Memes wurde von dem in Lwiw lebenden Grafikdesigner Jewhen Schalaschow entworfen, der sich an der Darstellung der Madonna Kalashnikov orientierte, einem Gemälde des US-amerikanischen Künstlers Chris Shaw. Shaw selbst war überrascht von dem Erfolg des Memes. Und obwohl die Veränderung seines Werks ohne seine Erlaubnis erfolgte, beurteilt er das Ergebnis als positiv, da es für humanitäre Zwecke genutzt wird.

Kritik

Erzengel Michael mit einem Schwert

Die Kritik an Sankt Javelin konzentriert sich im Wesentlichen auf eine Ikonoklasmus-Debatte. Der Weltkirchenrat verurteilte die Nutzung der madonnenhaften Heiligenabbildung im Zusammenhang mit einer modernen Kriegswaffe als Blasphemie. Die Debatte wurde insbesondere durch ein übergroßes Gemälde des Memes auf einer Hochhauswand in Kiew neu angefacht. Der blaue Heiligenschein wurde mitsamt den beiden goldenen Dreizacken im Nachgang übermalt, woraufhin die Künstlergruppe Kailas-V, die das Gemälde erstellt hatte, Kiews Bürgermeister Vitali Klitschko kritisierte. Klitschko habe der Gruppe zufolge die entsprechende Anweisung gegeben. Religiöse Ikonen werden oft mit Waffen dargestellt, wie etwa der meist mit Schwert gezeigte Erzengel Michael. Christian Borys führte dies als Gegenargument zur Kritik an und wies auf die besondere Bedeutung des Memes für die ukrainische Bevölkerung während der russischen Invasion hin. In der Vergangenheit seien während Kriegen schon oft religiöse Ikonen als Quelle für moralische Unterstützung genutzt worden.

Kampagne

Christian Borys arbeitete zunächst mit der ukrainischen Hilfsorganisation Help us Help zusammen und spendete sämtliche Einnahmen aus dem Verkauf von Sankt-Javelin-Aufklebern an diese, um vom Krieg betroffene Kinder und Waisen zu unterstützen. Im März 2022 teilte Borys mit, dass er sich nunmehr in Vollzeit um die Marke Saint Javelin kümmern und auch Personal einstellen wolle, damit nach dem Kriegsende Hilfe beim Wiederaufbau geleistet werden kann. Dabei nahm Borys zu dem Zeitpunkt bereits über eine Million US-Dollar ein. Täglich seien zudem über eintausend Aufträge eingegangen. Die Einnahmen bestimmter Artikel sind für die Unterstützung spezieller Bereiche vorgesehen: so werden alle Einnahmen der „Regenbogen-Kollektion“ an Organisationen gespendet, die sich für die Rechte der LGBTQ+-Personen einsetzen.

Aufgrund der großen Beliebtheit von Sankt Javelin wurde die Produktpalette stark vergrößert. Zudem wurde weitere „Heilige“ hinzugefügt, deren Namen zumeist ebenfalls auf moderne Kriegswaffen verweisen, wie etwa Sankt HIMARS. Auch werden Artikel verkauft, die besondere Momente im Kriegsverlauf darstellen. Dazu zählt der Funkspruch der ukrainischen Besatz der Schlangeninsel an die beiden russischen Kriegsschiffe als Antwort auf deren Angebot zur Kapitulation („Russisches Kriegsschiff, f*** dich …!“), aber auch die Aktivität der NAFO im Internet zur Bekämpfung russischer Propaganda.

Bei der Herstellung der Sankt-Javelin-Produkte sollten zudem vermehrt Personen direkt aus der Ukraine involviert werden, um diese mit Jobs zu versorgen.

Weblinks

• Homepage der Kampagne (englisch)