Astroverein
Astrovereine sind lokale oder regionale Vereinigungen von Amateurastronomen, welche die Förderung der Astronomie in der Ausbildung und in der Gesellschaft betreiben und gegenseitige Unterstützung bei himmelskundlichen Aktivitäten anbieten.
Manche haben sogar den rechtlichen Status als gemeinnütziger Verein – etwa wenn sie den Physik-Unterricht oder astronomische Gruppen an Schulen unterstützen oder eine Volkssternwarte betreiben. Andere führen ausgedehnte Such- und Beobachtungs-Programme durch, etwa für Asteroiden, für Sternbedeckungen oder für Sonnen- bzw. Mondfinsternisse.
Viele Astrovereine wurden zwischen 1965 und 1980 gegründet, was teilweise auf das öffentliche Interesse an der Raumfahrt zurückzuführen ist. Relativ viele Vereine geben eigene Zeitschriften heraus, von denen inzwischen einige auch überregionalen Charakter besitzen – etwa Sterne und Weltraum, Astronomie und Raumfahrt und den Sternenboten.
Manche Vereine geben auch andere Veröffentlichungen oder Fachbücher heraus, fördern den günstigen Kauf von Fernrohren oder den Vertrieb astronomischen Zubehörs. Auch mehrere Internet- bzw. Ephemeriden-Dienste beruhen auf solchen Vereinen. Sogar einige globale Vereinigungen zur Beobachtung von Erdsatelliten gehen auf Trägervereine zurück, von denen die bekannteste "Moonwatch" war und von 1957 bis etwa 1980 die Basis vieler wissenschaftlicher Programme bildete.
Große nationale Astrovereine (teilweise mit der Funktion als Dachverband) im deutschen Sprachraum sind:
- Vereinigung der Sternfreunde e.V. (VdS)
- Österreichischer Astroverein
- Schweizerische Astronomische Gesellschaft (SAG)