Henge

Ein Henge [hɛndʒ] (in Großbritannien: Henge-Monument) ist eine spezielle Art von neolithischem Erdwerk. Es handelt sich um runde oder ovale Flächen mit einem Durchmesser von 20-480 m, die von einem Erdwall mit Graben begrenzt waren. Der Begriff wurde 1932 von Thomas Kendrick geprägt, der später Kustos für die British Antiquities im British Museum wurde. Er benutzte dabei den zweiten Namensbestandteil von Stonehenge. Der Begriff Henge stammt aus dem angelsächsischen und bezeichnet eine torartige Struktur. Das 1925 entdeckte Woodhenge, eine Kreisgrabenanlage aus fünf konzentrischen Pfostenringen, wurde nach seiner Ähnlichkeit mit Stonehenge benannt.

Bis zu vier Durchlässe durch die Umwallung führen zum Innenbereich. Dort können sich Portale, Steinkreise, Vier-Stein-Anordnungen (engl. Four-Poster), Monolithen, Gruben, einzelne Pfosten oder Anordnungen von Pfosten oder Steinen und Grabstätten befinden, wobei Letztere oft später hinzugekommen sind. Angesichts der zur Verteidigung eher ungeeigneten Aufreihung von innerem Graben (selten in Irland) und äußerem Erdwall geht man oft von einer rituellen Funktion der Henges aus; die Wälle hatten möglicherweise den Zweck, die Vorgänge im Inneren von der Außenwelt abzuschirmen. Bei anderen Henges, wie Durrington Walls handelt es sich um Siedlungen. Die meisten Henges sind heute weitgehend eingeebnet.

Avebury Henge

Vorkommen

Henge-Monumente finden sich in großer Zahl vor allem im Süden Englands, aber auch in Irland und anderen Regionen der Britischen Inseln einschließlich Schottlands (Machrie Moor, Kilmartin) und der Orkney. Anders als Causewayed camps oder Hillforts wurden sie meist in der Ebene errichtet, oft in der Nähe von Flussläufen und fruchtbarem Ackerland.

Formen

Atkinson definierte verschiedene Klassen von Henges. Zur Klasse I gehören Henges mit einem einzigen Eingang (Mayburgh), einer Lücke im umgebenden Erdwall. Henges der Klasse II haben gegenüberliegend vier Eingänge. Weitere Untergruppen beinhalten Henges mit zwei oder drei Gräben im Inneren. Atypische Henges haben einen Wall und den Graben außerhalb (Mayburgh). Die großen Henges werden Giant Henges genannt.

Datierung

Henges werden der späten Jungsteinzeit mit Grooved Ware-Keramik zugeordnet. In Stonehenge, dem berühmten Monument in Wiltshire, konnten Aktivitäten der Glockenbecherkultur und der frühen Bronzezeit nachgewiesen werden. Stonehenge ist in seiner frühen Form ein so genanntes atypisches Henge, denn der Graben verläuft außerhalb des Walls.

Liste bekannter Henges

Superhenges

• Avebury, 420 m Durchmesser, nördlich von Stonehenge in der Salisbury Plain
• Durrington Walls ein Woodhenge auf der Salisbury Plains
• Marden Henge, oval, 450/330 m in Wiltshire
• Mount Pleasant in Dorset
• Waulud’s Bank in Bedfordshire

Normale Henge

• Arbor Low bei Bakewell in Derbyshire
• Balfarg und Balbirnie in Fife
• Bluehenge in Wiltshire
• Giant's Ring in Nordirland
• Henge von Mayburgh in Cumbria
• Knowlton Circles in Dorset
• Maumbury Rings in Dorset (als römisches Amphitheater und als Fort im Englischen Bürgerkrieg genutzt)
• Priddy Circles in Somerset
• Ring of Brodgar auf Orkney
• Ring of Bookan auf Orkney
• Stones of Stenness auf Orkney
• Thornborough Henges in Yorkshire
• Woodhenge in Wiltshire

Siehe auch

• Kreisgrabenanlage
• Causewayed camp

Literatur

• R. J. C. Atkinson: The henge monuments of Great Britain. In: R. J. C. Atkinson C. M. Piggott, N. K. Sandars: Excavations at Dorchester Oxon. First report. Ashmolean Museum, Oxford 1951, S. 81–107.
• Warwick Bray, David H. Trump (Hrsg.): The Penguin Dictionary of Archaeology. 2nd edition. Penguin, London 1982, ISBN 0-14-051116-4 (zahlreiche Auflagen).
• Rodney Castleden: The Stonehenge people. An exploration of life in Neolithic Britain 4700–2000 BC. Routledge, London u. a. 1987, ISBN 0-7102-0968-1 (Auch: ebenda 2002, ISBN 0-415-04065-5).
• Caroline Malone: Neolithic Britain and Ireland. Tempus, Stroud u. a. 2001, ISBN 0-7524-1442-9.
• Julian Thomas: Understanding the Neolithic. Revised 2nd edition. Routledge, London u. a. 1999, ISBN 0-415-20766-5 (Reprint: ebenda 2003).
• A. Whittle: The Neolithic Period.. In: John Hunter, Ian Ralston (Hrsg.): The archaeology of Britain. An introduction from the Upper Palaeolithic to the Industrial Revolution. Routledge, London u. a. 1999, ISBN 0-415-13587-7 (Reprint: ebenda 2002).

Weblinks

• Definition
• Henge-Monuments