Rheinländer (Bevölkerungsgruppe)
Der Rheinländer bewohnt das Rheinland. Nach heutiger Situation kann man nur noch bezüglich der Bewohner des Nordrheins in Nordrhein-Westfalen und der ehemaligen Regierungsbezirke Koblenz und Trier sowie mancher von Hessen losgelöster Landstriche in Rheinland-Pfalz von Rheinländern sprechen, allerdings je nach Sichtweise auch bei den Angehörigen der Deutschsprachigen Gemeinschaft im östlichen Belgien.
Der Ursprung der Rheinländer liegt im Stamm der Franken. Dieser Ursprung macht sich allerdings nur noch in Familiennamen und in der Anordnung von Dörfern und Bauernhöfen bemerkbar. Ein Bewusstsein, Franke zu sein, gibt es bei den Rheinländern indes nicht mehr.
Die Sprache der Rheinländer, die rheinische Mundart, lässt sich grundsätzlich in drei fränkische Dialekte von Norden nach Süden gliedern:
- Am nördlichen Niederrhein und im westlichen Ruhrgebiet, nördlich der Uerdinger Linie wird der niederdeutsche Dialekt des Niederfränkischen gesprochen.
- Südlich der Uerdinger Linie im übrigen Nordrhein und darüber hinaus bis zur Vinxtbach-Linie wird mitteldeutsch und damit der mittelfränkische Dialekt Ripuarisch gesprochen.
- In den übrigen südlichen Gebieten wird ebenfalls mittelfränkisch gesprochen und zwar hauptsächlich moselfränkisch. In wenigen Gebieten an der Grenze zu Hessen wird auch rheinfränkisch gesprochen.