Hopeton Lewis

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Hopeton Lewis (* 3. Oktober 1947 in Trenchtown; † 4. September 2014 in Brooklyn) war ein jamaikanischer Sänger und Komponist. Lewis gilt zusammen mit dem Gitarristen Lynn Taitt und dem Pianisten Gladstone Anderson als Erfinder der Musikrichtung Rocksteady. Lewis arbeitete nacheinander mit den Musikproduzenten Coxsone Dodd, Ken Khouri (Federal Records), Duke Reid und Byron Lee (Dynamic Sounds) zusammen.

Werdegang

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Lewis ist im Landkreis Westmoreland Parish aufgewachsen, wo er als Kind im Kirchenchor sang und erste musikalische Erfahrungen sammelte. Als Teenager zog er zurück nach Kingston und machte eine Ausbildung zum Elektrotechniker. Nebenher gründete er die Gesangsgruppe The Regals, mit denen einige Aufnahmen entstanden. Coxsone Dodd produzierte die Lieder Shammy Back und Cyrus und veröffentlichte sie auf seinem Sublabel Wincox Records. Bald darauf lösten sich die Regals auf.[1]

Im Jahr 1966 wechselte Lewis als Solist zu Federal Records und machte Aufnahmen mit der Hausband Lynn Taitt & The Jets. Im Oktober 1966 kam Lewis in die Studios, um seine neue Komposition Take It Easy aufzunehmen. Lewis hatte Probleme damit, seinen Liedtext über einen schnellen Ska-Beat zu singen.[2] Taitt als Arrangeur und Kopf der Studioband The Jets schlug seinem Pianisten Gladstone Anderson vor, das Lied dem Text entsprechend („Take you time, no need to hurry“) verlangsamt einzuspielen. Durch die Entschleunigung bekam der Basslauf plötzlich mehr Freiraum. Taitt entwickelte eine passende Basslinie und begleitete sie unisono auf seiner Gitarre. Daraufhin sagte Gladstone Anderson: „This one rock steady you know. This one a rock steady.“[3] So entstand die neue Musikrichtung Rocksteady. Die Single Take It Easy verkaufte sich gleich am ersten Wochenende über 10.000 mal.[4] Mit Sounds and Pressure, Music Got Soul und A Deh Pon Dem hatte er 1967 drei weitere Hits in den jamaikanischen Musikcharts.[5]

Sein Debütalbum Take It Easy with the Rock Steady Beat von 1967 enthielt neben den bereits bekannten Charthits auch das Lied Cool Collie. Bei diesem Titel handelt es sich um einen der ersten in Jamaika aufgenommenen Songs, die den Ganja-Konsum thematisierten („If you buy a stick, it make you slick (…) Even the cops might intervene, but they won’t catch you on the scene“).[6]

Ender der 1960er Jahre wurde Lewis zunehmend unzufriedener mit seinem Vertrag bei Federal Records und machte inkognito einige Aufnahmen für die Konkurrenten WIRL Records und Treasure Isle von Duke Reid. Im Jahr 1970 gewann Lewis das Jamaica Song-Festival mit seiner Komposition Boom-Shaka-Lacka (auch: Boom-Sha-Ka-Lacka). Duke Reid veröffentlichte das mit dem Tommy McCook Quintet eingespielte Lied auf seinem Premiumlabel Duke Reid. Die britische Reggae-Pop-Band UB40 interpretierte Boom Shaka Lacka auf ihrem Cover-Album Labour of Love IV.

Im Jahr darauf wechselte er als Sänger, Komponist und Arrangeur zu Byron Lees Label Dynamic Sounds, wo er mit Grooving Out On Life einen weiteren Hit hatte. Im Jahr 1973 folgte das gleichnamige Album und im Jahr darauf das Album Dynamic Hopeton Lewis. Von 1971 bis 1976 war Lewis Leadsänger der hauseigenen Band Byron Lee & The Dragonaires. Mit ihr war er auch auf Welttournee.

Ende der 1970er Jahre trennte sich Lewis von Dynamic Sounds und gründete sein eigenes Label Bay City Music, auf dem 1985 das letzte reguläre Album All Night Bubblin’ erschienen ist. Später wandte er sich religiöser Musik zu, zog nach Brooklyn, New York, und nahm einige Gospelplatten auf.

Diskografie (Auswahl)

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Singles

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  • 1964: Shammy Back von The Regals (Wincox Records)
  • 1966: Sounds and Pressure (Merritone)
  • 1966: Take It Easy (Merritone)
  • 1967: Cool Collie (Merritone)
  • 1967: A Deh Pon Dem (Merritone)
  • 1967: This Music Got Soul (Merritone / Island)
  • 1970: Testify b/w Superman (Treasure Isle)
  • 1970: Boom Shaka Lacka von Hopeton Lewis & The Tommy McCook Quintet (Duke Reid)
  • 1971: Grooving Out On Life (Merritone)

Alben

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  • 1967: “Take It Easy” with the “Rock Steady” Beat (Merritone)
  • 1973: Grooving Out On Life (Dynamic Sounds / Trojan)
  • 1974: Dynamic Hopeton Lewis (Dragon)
  • 1981: Live in Concert at The Holiday Inn Montego Bay JA.W.I. (Bay City Music / W-H Records)
  • 1985: All Night Bubblin’ (Bay City Music / Boss Records)

Filmografie

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Literatur

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  • Kevin O’Brien Chang, Wayne Chen: Reggae Routes: The Story of Jamaican Music. Temple University Press, 1998, S. 38, 98, 109.
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Nachrufe

Musikbeispiele

Einzelnachweise

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  1. ↑ Hopeton Lewis bei Trojan Records.
  2. ↑ Kevin O’Brien Chang, Wayne Chen: Reggae Routes: The Story of Jamaican Music. Temple University Press, 1998, S. 38, 109.
  3. ↑ Kevin O’Brien Chang, Wayne Chen: Reggae Routes: The Story of Jamaican Music. Temple University Press, 1998, S. 38.
  4. ↑ Hopeton Lewis bei Trojan Records.
  5. ↑ Hopeton Lewis bei Trojan Records.
  6. ↑ Heather Augustyn: Hopeton Lewis Dies, Leaves Legacy vom 5. September 2014.
  7. ↑ Rocksteady: The Roots of Reggae: Hopeton Lewis – Take It Easy auf YouTube
Personendaten
NAME Lewis, Hopeton
KURZBESCHREIBUNG jamaikanischer Sänger, Komponist und Pionier des Rocksteady
GEBURTSDATUM 3. Oktober 1947
GEBURTSORT Trenchtown, Kingston
STERBEDATUM 4. September 2014
STERBEORT Brooklyn, New York City
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