Chicago Elevated

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The "L"

Betreiber	Chicago Transit Authority (CTA)
Linien	8
Streckenlänge	171 km
Stationen	144
Mitarbeiter
Passagiere/Jahr	150 Millionen (2006)
Fahrzeuge	2200, 2400, 2600, 3200, 5000
Netzplan

Die Chicago Elevated ist das städtische Haupt-Schienen- und U-Bahn-Verkehrsmittel in Chicago, Illinois, USA.

Umgangssprachlich wird es unter anderem als Chicago El, Chicago L, El, die L, CTA 'L'-U-Bahn oder als CTA-Züge bezeichnet. Sie wird von der Chicago Transit Authority (CTA) betrieben.

Die „L“ besteht aus acht Linien, welche auf 106,1 Meilen (170,8 km) verkehren. Sie verkehren auf 57,1 Meilen (91,9 km) als Hochbahn, 36,9 Meilen ebenerdig und 12,1 Meilen (19,5 km) unterirdisch. Die Schienen verlaufen (inklusive Rangierbahnhöfe und den 144 Haltestellen) auf über 222 Meilen (357 km). 17 Haltestellen bieten Park-and-ride-Möglichkeiten mit insgesamt 6639 Parkplätzen.

Gemäß der CTA heißt das Zugnetz „L“ als Abkürzung für „elevated“ (engl. für erhöht). Die innerstädtische Hochbahn verknüpft die verschiedenen Zuglinien, welche acht angrenzende Vorstädte, Dörfer und Gemeinden mit Chicago verbinden. Die CTA betreibt neben der „L“ auch das städtische Busnetz. Die ältesten Teile der „L“ stammen aus dem Jahr 1892. 1893 wurde eine Zweiglinie zur World Columbian Exposition errichtet, auf der die als „Intramural Railway“ bezeichnete erste elektrische Hochbahn der Welt fuhr.^[1]

Die Chicago-„L“ ist eines der meistfrequentierten Verkehrssysteme der USA. Nach Statistiken aus dem Jahr 2003 benutzten an Wochentagen täglich 494 743 Personen, an Samstagen 262 791 Personen und an Sonntagen 180 951 Personen die „L“. Pro Jahr entspricht dies einer Passagierzahl von 150 Millionen. Trotz seines Rufes ist die „L“ aber nicht das am meisten verwendete Transportmittel der CTA. Die meisten Bewohner von Chicago verwenden das Bussystem, welches mit 148 Linien alle umliegenden Orte mit Chicago verbindet.

Mit „L“ werden auch die unterirdischen Teile der Blue und Red Line bezeichnet. Entlang der Autobahnen, welche nach bzw. aus Chicago führen, fährt die „L“ auf Schienen zwischen den beiden Fahrtrichtungen. Chicago nahm in den 1950er-Jahren eine Vorreiterrolle in der Verwendung des Mittelstreifens für Zuglinien ein.

Eine Besonderheit ist auf der Blue Line der durchgehende Bahnsteig, der sich über drei Stationen ca. 650 Meter von Washington (Boulevard) im Norden bis Jackson (Boulevard) im Süden erstreckt. Der Bahnsteig ist durchgängig begehbar. Die Bereiche außerhalb der Stationen sind allerdings schwächer beleuchtet und verfügen kaum über Ausgänge.