Greasemonkey

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Greasemonkey (von engl. grease monkey für „(Kfz-)Schrauber“ ^[1], wörtlich „Schmieraffe“) heißt eine Erweiterung zum Webbrowser Mozilla Firefox, die die Implementierung des Konzeptes Active Browsing ermöglicht. Durch Greasemonkey wird es dem Nutzer erlaubt, eigene JavaScript-Dateien im Browser auszuführen, die das Erscheinungsbild und Verhalten der angezeigten Webseite individualisieren können, ohne einen Zugriff auf die eigentliche Webseite zu benötigen. Dadurch ist es beispielsweise möglich, Webseiten um Funktionen zu erweitern, Fehler in der Darstellung zu beheben, Inhalte von anderen Webseiten einzubinden und wiederkehrende Aufgaben automatisch zu erledigen.

Technische Details

Greasemonkey wurde wie jede andere Erweiterung für den Firefox-Browser in JavaScript und XUL geschrieben. Es lässt den Benutzer JavaScript-Dateien im Browser ausführen, die die angezeigte Webseite mittels DOM-Schnittstelle manipulieren können. Diese JavaScript-Dateien werden als Greasemonkey-Skripte bezeichnet und sind ohne Greasemonkey nicht direkt lauffähig. Da Greasemonkey aber nur eine Vereinfachung zur Erstellung und Einbindung dieser Skripte bereitstellt, gibt es von vielen Greasemonkey-Skripten auch eine allein lauffähige Firefox-Erweiterung oder Bookmarklets.

Für jedes Skript kann mittels einer oder mehrerer regulärer Ausdrücke festgelegt werden, für welchen URL es eingebunden werden soll. Wird dieser URL dann aufgerufen, bindet Greasemonkey das Skript in die Seite ein, sodass sich dieses so verhält, als wäre es von der Seite selbst eingebunden worden, und die Seite folglich beliebig verändern kann.

Greasemonkey-Skripte haben die Dateiendung .user.js, sodass sie von Greasemonkey automatisch als Skripte erkannt werden und dem Benutzer zur Installation angeboten werden. Zusätzlich zum eigentlichen JavaScript-Quelltext enthalten die Dateien noch einige Metadaten über Autor, Arbeitsweise und Vorschläge für zu verwendende reguläre Ausdrücke.

Auch wenn Greasemonkey die Erstellung von Erweiterungen vereinfacht, ist doch ein Grundwissen über JavaScript und das DOM von Nöten. Allerdings ermöglicht es eine „Erweiterung zur Erweiterung“ namens Platypus^[2], auch im WYSIWYG-Verfahren einfache Skripte zu erstellen und zu speichern, die beispielsweise Teile einer Webseite ausblenden oder verschieben und diese Änderungen wiederherstellen, wenn man erneut die Seite besucht.