Highclere Castle

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Highclere Castle [ˈhaɪklɪər] ist ein Herrenhaus im Neo-Renaissance-Stil des 19. Jahrhunderts, das im Norden der englischen Grafschaft Hampshire ca. 6 Kilometer südlich von Newbury im Südwesten von London liegt.

Geschichte

Highclere Castle liegt auf einem Besitz, den die Bischöfe von Winchester bereits seit dem 8. Jahrhundert genutzt und im Mittelalter mit einem Palast bebaut hatten. Der Besitz wurde bereits im Domesday Book aufgeführt. Seit 1692 war das Schloss im Besitz der englisch-walisischen Familie Herbert. Das Landhaus wurde in diesem Jahr von Robert Sawyer seiner Tochter Margaret vermacht, die die erste Ehefrau von Thomas Herbert, 8. Earl of Pembroke war. Das Schloss bestand 1692 lediglich aus einem rechteckigen Gebäude, das von einem etwa 400 Hektar großen Park und landwirtschaftlich genutzten Flächen umgeben war. Der zweite Sohn des 8. Earl of Pembroke erbte den Besitz, begann hier eine Gemäldesammlung aufzubauen und errichtete die Tempel im Garten des Schlosses. Dessen Neffe und Erbe, Henry Herbert, wurde der erste Baron Porchester und später der erste Earl of Carnarvon.

Baugeschichte

Das heutige Highclere Castle wurde nach Plänen des Architekten Sir Charles Barry aus den Jahren 1839 bis 1842 gebaut, der auch die Houses of Parliament in Westminster in London geplant hatte. Bauherr war Henry Herbert, 3. Earl of Carnarvon, der bei den Umbauten auch seine eigenen Stilvorstellungen einbrachte, was besonders in der Fassadengestaltung aus Bath Stone sichtbar ist. Hier ließ der Bauherr mehr von den Baudetails der mittel- und nordeuropäischen Renaissance im Mischstil Jacobethan der britischen Kunstgeschichte einfließen. In der Great Hall im Inneren des Schlosses wurden auf seinen Wunsch hin gotische Elemente als Hammerbalken-Gewölbe ausgeführt.

Nach dem Tod des 3. Earl im Jahre 1849 beauftragte Henry Herbert, 4. Earl of Carnarvon den britischen Architekten Thomas Allon mit der Aufsicht über den Innenausbau des Schlosses, der im Jahre 1878 abgeschlossen wurde.

Geschichte des Parks

Der erste Earl of Carnarvon gestaltete den Park gemäß einem Entwurf des Landschaftsarchitekten Capability Brown in den Jahren 1774 bis 1777 um. Dabei wurde das bestehende Dorf umgesiedelt. Die Reste der Dorfkirche aus dem Jahre 1689 sind südwestlich des Schlosses noch zu sehen. Der im 18. Jahrhundert bekannte Sammler von Pflanzen und Samen Bischof Stephen Pococke war ein Freund des Hauses und brachte von einer Reise in den Libanon Samen der Libanon-Zeder mit, von denen heute (2011) noch einige stattliche Exemplare im Park zu sehen sind.

Im Park selbst gibt es einige Sehenswürdigkeiten, so den Tempel mit Korinthischen Säulen aus dem 1743 in London am Piccadilly abgebrochenen Devonshire House.

Ägyptisches Museum

Das Ägyptische Museum in Highclere Castle wurde von George Herbert, 5. Earl of Carnarvon zusammen mit dem Archäologen Howard Carter, dem Entdecker des Grabes von Tutenchamun, im Jahre 1922 eingerichtet. Der 5. Earl hatte sich 1907 verpflichtet, die Ausgrabungen der Adelsgräber in Deir el-Bahari gegenüber von Theben in Ägypten zu finanzieren.

Henry Herbert, 7. Earl Carnarvon

Highclere Castle wurde im 20. Jahrhundert mehrmals von Königin Elizabeth II. besucht, die mit dem Besitzer des Anwesens Henry Herbert, 7. Earl of Carnarvon freundschaftlich verbunden war. Von 1969 bis zu seinem Tod 2001 war er Manager der Rennpferde der Monarchin.