Prime

Als Prime (seltener: „Prim“, v. lat. prima = „die Erste“) bezeichnet man in der Musik die erste Tonstufe einer Tonleiter und als Intervall den Zusammenklang oder die Wiederholung von zwei Tönen hergeleitet von demselben Stammton. Bei gleichzeitigem Erklingen spricht man von „Einklang“, bei aufeinanderfolgendem Erklingen von „Tonwiederholung“ oder „Repetition“.

Die Prime als Intervall

Die reine Prime ist das Intervall zwischen zwei identischen Tönen. Zwischen diesen besteht kein Abstand, die reine Prime entspricht deshalb 0 Cent. Sie wird im Kontrapunkt und in der Harmonielehre wie die Oktave behandelt.

Zu beachten ist, dass zwei enharmonisch verwechselte Töne (z. B. Cis–Des) nicht als Einklang zählen, sondern als verminderte Sekunde, obwohl sie akustisch, je nach Instrument und/oder verwendeter Stimmung, fast oder völlig identisch sind. Solche Intervalle können auftreten, wenn es innerhalb einer Melodie zu einem Tonartenwechsel kommt, und der gleichklingende Ton im neuen Akkord eine andere Funktion erhält, oder wenn zwei Melodien mit unterschiedlicher Tonart sich kreuzen (z. B. bei dramatischer Filmmusik).

Als übermäßige oder verminderte Prime bezeichnet man den chromatischen Halbtonschritt wie z. B. C–Cis (aufwärts) oder A–As (abwärts). Diese Bezeichnung wird innerhalb einer Tonleiter z. B. dann gebraucht, wenn man einen Ton etwas höher oder tiefer ansetzt, oder wenn man mit einem Ton absichtlich absackt oder diesen ansteigen lässt, um dann aber wieder zum Zielton hinzugleiten (ein beliebtes Stilmittel beim Blues oder das so genannte Bending bei Gitarre oder Bluesharp). Ein weiteres Beispiel wäre, wenn man in einem Musikstück die Tonart um einen Halbton erhöht oder erniedrigt und dann den Abstand zwischen einem Ton zum Folgeton zu beschreiben (siehe: Modulation).

Die Prime als musikalisches Gestaltungsmittel

Die frühe liturgische Musik wird von der Prim geprägt (siehe Respondieren, Psalmodieren, Rezitationston, Redeuntes-Kompositionen). Beispiele:

• Claudio Monteverdi: Marienvesper, Beginn der Intionatio Deus in adjutorum
• Johann Sebastian Bach, Kantate Gleichwie der Regen und Schnee vom Himmel fällt, BWV 18, erstes Rezitativ.

Beispiel für die Prime als durchgehendes, gestaltendes Prinzip einer Komposition:

• Peter Cornelius (1824–1874): Ein Ton für Singstimme und Klavier. Hier wird der gesamte Text des Liedes auf derselben Tonhöhe vorgetragen.

Zur Verwendung der Prime als musikalisches Gestaltungsmittel gibt es zwei Möglichkeiten:

• Wiederholung desselben Tons (Prime in der Sequenz oder Tonrepetition)
• Gleichzeitiges Erklingen desselben Tons in mehreren Instrumenten oder Instrumentengruppen (Prime in der Distanz oder Einklang)

Melodisch

Die Aneinanderreihung mehrerer Primen ergibt Tonrepetitionen. Diese spielen in der Figurenlehre und bei Verzierungen (Bebung) eine Rolle. Sie kommen auch bei besonderen Formen des Orgelpunkts vor. In der Affektenlehre können der Prime zahlreiche Bedeutungen zugeordnet werden: Todes-Motivik, Ruhen in sich, Monotonie.

Harmonisch

Notenbeispiel aus der Marienvesper von Claudio Monteverdi zur Prim in der Distanz

Das gleichzeitige Erklingen von zwei Tönen im Primabstand wird als Einklang bezeichnet (siehe auch Unisono).

Die Prim als Intervall eines Akkords ist nicht zu hören. Sie kann aber Ziel- oder Ausgangspunkt von zwei oder mehr Stimmlinien sein und ergibt sich oft bei Schlussformeln mehrstimmiger Werke fast zwangsläufig, wenn zwei Stimmen derselben Stimmlage bei der Auflösung verschiedener Vorhalte im selben Schlusston enden. Ein besonderer Effekt ergibt sich, wenn alle Stimmen auf demselben Ton ein Stück beenden, also Terz oder gar Quint im Schlussakkord fehlen. Beispiel:

• Claudio Monteverdi: Marienvesper, VII. Concerto Duo Seraphim.

Instrumente

• Bei der Orgel können, wie zum Beispiel beim Aequalregister, zahlreiche, in der Prim gestimmten Pfeifen gleichzeitig erklingen.
• Bei zahlreichen mehrchörigen Saiteninstrumenten sind für jede Tonhöhe zwei oder mehr Saiten im Einklang gestimmt (Beispiele: mehrsaitiges Monochord, Laute, zweichörige Gitarre, Mandoline, Hackbrett, Cembalo, Klavier).
• Primen werden auch in Orchestern als harmonisches Mittel eingesetzt (Verschiedene Instrumente auf demselben Ton).

Bei den Registerinstrumenten (Orgel und Cembalo) lassen sich durch das Hinzunehmen oder Wegnehmen der Register unterschiedliche Klänge erzeugen, da die im Einklang gestimmten Pfeifen oder Saiten sich in der Klangcharakteristik unterscheiden. Bei den übrigen Instrumenten wird der Klang durch leichte Verstimmung der Saiten gegeneinander verändert, da dadurch Schwebungen entstehen, die den Klang gegenüber einer rein gestimmten Prim lebendiger erscheinen lassen.

Stimmbare Idiophone wie Kirchenglocke, Pauke und Maultrommel können als Einzelinstrumente nur Tonrepetitionen erzeugen.