Der Koch, der Dieb, seine Frau und ihr Liebhaber

Film
Titel	Der Koch, der Dieb, seine Frau und ihr Liebhaber
Originaltitel	The Cook, the Thief, His Wife & Her Lover
Produktionsland	Frankreich, Niederlande, Großbritannien
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1989
Länge	119 Minuten
Altersfreigabe	FSK 18
Produktions­unternehmen	Miramax
Stab
Regie	Peter Greenaway
Drehbuch	Peter Greenaway
Produktion	Kees Kasander
Musik	Michael Nyman
Kamera	Sacha Vierny
Schnitt	John Wilson
Besetzung
Richard Bohringer: Richard Borst Michael Gambon: Albert Spica Helen Mirren: Georgina Spica Alan Howard: Michael Tim Roth: Mitchel Ciarán Hinds: Cory Gary Olsen: Spangler Ewan Stewart: Harris Roger Ashton-Griffiths: Turpin Ron Cook: Mews Liz Smith: Grace, Alberts Mutter Paul Russell: Pup, Küchenjunge Alex Kingston: Adele, Kellnerin Ian Dury: Terry Fitch Roger Lloyd-Pack: Geoff

Der Koch, der Dieb, seine Frau und ihr Liebhaber ist ein Film aus dem Jahr 1989 von Peter Greenaway (Drehbuch und Regie), mit Richard Bohringer, Michael Gambon, Helen Mirren und Alan Howard in den Titelrollen. Der Film ist eine schwarze Komödie, deren Handlung in einem edlen Lokal, der Wirkungsstätte des Kochs Richard beginnt. Der „Dieb“ Albert ermöglicht dem Küchenchef kulinarische Experimente und lässt sich mit seiner Bande und seiner kultivierten Frau in einem separaten Raum bewirten. Seiner Frau ist Albert nicht nur wegen seines Verhaltens zuwider, so dass sie sich einer Affäre mit einem Intellektuellen hingibt. Als Albert den Nebenbuhler brutal ermorden lässt, nimmt seine Frau gemeinsam mit dem Koch Rache.

Jean-Paul Gaultier entwarf die Kostüme, Michael Nyman schrieb die Musik und Giorgio Locatelli, ein englischer Fernsehkoch, stellte die Gerichte her.

Handlung

Albert Spica ist ein gut situierter, gewalttätiger Gangster und Miteigentümer des französischen Restaurants „Le Hollandais“, in dem er und seine Bande jeden Abend essen und trinken. Obwohl Spica den Anspruch hat, ein Feinschmecker zu sein, hat er in Wahrheit kein Gespür für gutes Essen. Sein Geschmack ist derb, er selbst gewalttätig und beleidigend gegenüber den anderen Gästen sowie den Bediensteten, wodurch er aktiv dem Restaurant schadet. Spicas Frau Georgina wird regelmäßig von ihm missbraucht und ist entsetzt von ihm. Sie kann sich aber nicht von ihm trennen, da sie seine Brutalität fürchtet.

So verhasst Albert bei der Chefkoch Richard und den Mitarbeitern des Restaurants ist, so ist seine Frau Georgina, welche intilligent, elegant, kultiviert und sanft ist und überdies einen sehr feinen Geschmack für Essen hat bei Richard und seinen Bediensteten überaus beliebt. Während eines Essens verliebt sie sich in Michael, einen einsamen Buchhändler und Stammgast, welcher immer alleine speist und dabei stets aus Büchern liest. Michael ist zwar nicht gerade gutaussehend oder attraktiv im herkömmlichen Sinne, aber sein feinfühliges Wesen und sein belesener Charakter, sind eine Abwechslung zum brutalen und prolligen Albert.

Da Richard und seine Bediensteten Sympathien für Georgina hegen, lassen sie die beiden in der Küche und in der Speisekammer Sex haben. Und da Albert überdies sehr dumm ist, hinterfragt er nie, wie lange Georgina während des Essens auf der Toilette ist, sodass dieses Versteckspiel eine gewisse Zeit gutgeht.

Als Albert jedoch von der Affäre erfährt, rast er vor Wut und hinterlässt auf der Suche nach Georgina und ihrem Liebhaber eine Spur der Verwüstung im Restaurant und in der Küche. Jedoch gelingt Michael und Georgina die Flucht, indem sie splitternackt in einem Lastwagen mit (mittlerweile vergammelten) Fleisch, welchen Albert Tage zuvor als Geschenk für Richard hatte vorfahren lassen und welcher nun weggefahren wird Zuflucht suchen. Währenddessen schwört Albert, tobend vor Wut, dass er Georginas Liebhaber finden und essen wird ("I'll kill him and I'll eat him!").

Georgina und Michael kommen nackt in Michaels Bücherlager an, wo er lebt und wiegen sich einige Zeit in Sicherheit wiegen. Derweil bringt Richard ihnen über den Küchenjungen Pup regelmäßig Essen vorbei. Jedoch lauern Albert und seine Männer Pup eines Nachts auf dem Rückweg auf. Sie foltern und misshandeln Pub schwer, um den Aufenthaltsort von Georgina und Michael zu erhalten. Schließlich findet Albert die Adresse des Bücherlagers in Büchern, welche Pub aus dem Lager mitgenommen hatte. Während Georgina Pub im Krankenhaus besucht, fahren Albert und seine Männer ins Bücherlager, wo sie Michael töten, indem sie ihn mit Seiten aus seinen Büchern ersticken. Georgina findet nur noch seine Leiche.

Georgina kehrt ins Restaurant zurück und bittet den Koch Richard darum, Michaels Körper zu kochen. Zuerst lehnt er ab, weil er denkt, Georgina wolle ihren toten Geliebten essen. Als sie jedoch erklärt, sie beabsichtige, Albert zu zwingen, den Körper zu essen, erklärt er sich einverstanden.

Albert wurde mittlerweile vom Großteil seiner Männer verlassen, nach der Folter von Pup und der Ermordung von Michael von ihm abwanden, und hat nun nur noch seinen jungen Handlanger Mitchell hinter sich.

Eines Abends, schließt Richard das Restaurant für eine "Geschlossene Gesellschaft" und lädt Albert unter einem Vorwand ein. Georgina, in einem extravaganten Kleid, wie ein Racheengel, bewaffnet und umgeben von weiteren Opfern Alberts, präsentiert Michaels gebratenen und köstlich hergerichteten Körper. Mit vorgehaltener Waffe schlägt sie Albert vor: „Probier den Schwanz“ (im englischen Original cock). Schockiert und abgestoßen weigert Albert sich zunächst, aber sein Widerstand schwindet und er nimmt einen winzigen Bissen von Michaels Fleisch zu sich. Daraufhin erschießt ihn Georgina und nennt ihn dann „Kannibale“.

Filmische Mittel

Gespeist wird unter Frans Hals Gemälde Festmahl der Offiziere der St.-Hadrian-Schützengilde von Haarlem, 1633

Der Film spielt zum überwiegenden Teil in oder vor dem Restaurant und wirkt dadurch wie ein Kammerspiel. Lange Kamerafahrten innerhalb der ausladenden Räume und von einem Raum zum nächsten unterstützen den Eindruck. Zum Schluss fällt ein Vorhang, bevor der Abspann startet. Die Räume des Restaurants sind von unterschiedlichen Farben dominiert – die Küche grün, das Restaurant rot und die Toilette weiß –, die Szenen draußen auf der Straße in Blau. Die Kleidung von vielen Akteuren ändert beim Übergang von einem Raum in den nächsten ihre Farbe, am auffälligsten bei Georgina, die im Restaurant ein rotes Kleid trägt, auf der Toilette jedoch ein weißes und in der Küche ein grünes. Bei Albert und anderen wechseln oftmals nur einzelne Teile wie Hemd, Krawatte oder Schärpe die Farbe. Michaels Kleidungsfarbe verändert sich nicht beim Wechsel des Raumes, im Gegenteil, seine Präsenz in der Toilette wird durch leichtes Einfärben des Lichtes untermalt. Auch wechselnde Musik korrespondiert mit den gezeigten Räumen. Weitere Handlungsorte des Films sind nur das Krankenhaus und Michaels Buchladen, dem die Farbe Braun zugeordnet ist.

Sprachlich dominieren vor allem zu Beginn Alberts Monologe, in denen er seine Weltansichten offenlegt, während die (sexuelle) Beziehung zwischen Michael und Georgina ohne Worte stattfindet. Dieses wird im Film selbst thematisiert, als Michael sagt, er habe einmal einen Film gesehen, in dem der Hauptdarsteller die erste halbe Stunde kein Wort gesprochen habe; als er es dann doch tat, habe er nach fünf Minuten das Interesse verloren.

Interpretation

Der Film entstand in einer Zeit, in der das Ende von Margaret Thatchers Zeit als britische Premierministerin näherkam, während die Kraft der alten klassenbasierten Eliten in Regierung und Geschäftswelt zugunsten von Leuten erodierte, die finanziell erfolgreich waren. Steinberg sieht den Film als „Abrechnung […] mit dem Thatcherismus seiner Zeit [als] einer Spielform des Kapitalismus, die Greenaway gleichsetzt mit Verbrechertum“.

Versionen

Die ursprüngliche Länge des Films betrug 124 Minuten. Er war zuerst X-rated, später als NC-17 bewertet. Zwei Versionen des Films wurden in den 1990ern auf VHS veröffentlicht: Eine geschnittene, als R-restricted bewertete 95-minütige Version und die Originalversion.

Rezeption

Auf Rotten Tomatoes sind 86 Prozent der 51 Reviews positiv und durch über private 10.000 Bewertungen wurde eine Empfehlungsrate von 88 Prozent generiert.

Die Redaktion von Cinema, bezeichnet den Film als Kunstschocker und vergibt fünf von fünf Punkten für die „delikate Rachegeschichte“, die „nichts für schwache Mägen“ sei.

Die Filmdatenbank OFDb.de bezeichnet Greenaways Werk als einen Film, „der den Zuschauer anzieht und anwidert, fesselt und abstößt“. Der Koch, der Dieb, seine Frau und ihr Liebhaber sei „schwer in Worten zu fassen. Seine visuelle Ausrichtung ist sehr ausgeprägt und komplex und so lautet die einfache Empfehlung: Anschauen!“

Der katholische Filmdienst, ist weniger überzeugt und bezeichnet, den Film als eine „manieristisch gedehnte, mit eigenwilliger Ästhetik gestaltete Rachetragödie nach Vorbildern des jakobäischen Dramas, die in physischer Direktheit auf stilisierte, aber dennoch krasse Schockelemente zurückgreift. Ein hermetisches, grausiges Bild eines zerstörerischen, selbstbezogenen und sinnlosen Kosmos.“

Auszeichnungen

Der Film erhielt 1989 vier Sitges-Awards, in den Kategorien Bestes Drehbuch, Bester Schauspieler (Michael Gambon), Beste Regie und Beste Cinematografie. Darüber hinaus wurde er 1990 von der Chicago Film Critics Association zum Besten fremdsprachigen Film gewählt.

Noch über 30 Jahre nach seiner Erstveröffentlichung wird der eigenwillige Film auf Festivals gezeigt, wie beispielsweise 2020 auf der Berlinale.

Popkulturelle Zitate

Der Filmtitel wurde in abgewandelter Form vielfach aufgegriffen.

• Die 18. Staffel der Simpsons beginnt mit der Folge The Mook, the Chef, the Wife and Her Homer (deutsch: Der Koch, der Mafioso, die Frau und ihr Homer).
• Im Computerspiel The Curse of Monkey Island gibt es das Kapitel Der Barkeeper, die Diebe, seine Tante und ihr Liebhaber.
• Das Videospiel Grand Theft Auto III enthält eine Reihe von vier Aufträgen, deren Namen auf dem Titel des Films basieren: „The Crook“, „The Thieves“, „The Wife“ und „Her Lover“. In den Aufträgen geht es um Marty Chonks, einen Hundefutterfabrikeigentümer, der seine Opfer in seine Fabrik lockt, um aus ihnen Hundenahrung zu machen.
• Die Alternative-Rock-Band Chumbawamba veröffentlichte 1994 auf ihrem Album Anarchy den Titel Georgina, dessen Text sich auf den Film bezieht.

Literatur

• Peter Greenaway: Der Koch, der Dieb, seine Frau und ihr Liebhaber. Drehbuch. Übersetzung Michel Bodmer. Haffmans Verlag, Zürich 1989.
• Andreas Kilb: Das infernalische Abendmahl. In: Die Zeit. Nr. 48, 24. November 1989.
• Georg Seeßlen: Der Koch, der Dieb, seine Frau und ihr Liebhaber. In: Konkret. Nr. 1, 1990, S. 90. 

Weblinks

• Der Koch, der Dieb, seine Frau und ihr Liebhaber bei IMDb
• Inhaltsangabe/Rezension
• Artikel des Hochschulfilmclub (Memento vom 24. Januar 2009 im Internet Archive) der Technischen Universität Ilmenau

Einzelnachweise

Filme von Peter Greenaway

The Falls | Der Kontrakt des Zeichners | Four American Composers | Ein Z & zwei Nullen | Der Bauch des Architekten | Verschwörung der Frauen | Der Koch, der Dieb, seine Frau und ihr Liebhaber | Prosperos Bücher | Das Wunder von Mâcon | 8½ Frauen | Die Bettlektüre | Nightwatching – Das Rembrandt-Komplott | Rembrandts Nachtwache – Geheimnisse eines Gemäldes | Goltzius and the Pelican Company | Eisenstein in Guanajuato