Vredefort-Krater

Vredefort-Krater
UNESCO-Welterbe
Die aus dem Orbit sichtbaren Reste des Vredefort-Kraters
Staatsgebiet:	Sudafrika Südafrika
Typ:	Natur
Kriterien:	viii
Fläche:	30.000 ha
Referenz-Nr.:	1162
UNESCO-Region:	Afrika
Geschichte der Einschreibung
Einschreibung:	2005  (Sitzung 29)

-2727.5

Vredefort-Krater​

Südafrika

Der Vredefort-Krater (auch Vredefort-Struktur, Vredefort Dome und Vredefort Impact Site) in der südafrikanischen Provinz Freistaat ist der größte sicher identifizierte Einschlagkrater der Erde.

Geographische Lage

Der Vredefort-Krater befindet sich im Norden der Provinz Freistaat rund 120 km südwestlich von Johannesburg, etwa genauso weit südlich des Witwatersrand-Gebirges und rund 75 km (jeweils Luftlinie) westlich des Vaal-Stausees. Er breitet sich im Witwatersrand-Becken bei Vredefort aus.

Beschreibung, Geschichte, Geologie

Verschiedenen Angaben zufolge bildete dort der Impakt (Einschlag) eines Asteroiden, der vermutlich 10 km Durchmesser aufwies, vor gut zwei Milliarden Jahren (genaue Datierung anhand von vorgefundenen Zirkonkristallen: 2023 ± 5 mya) einen bis 320 km langen und 180 km breiten Krater mit mehreren Ringen. Durch den Einschlag wurde ursprünglich ein Loch von 40 km Tiefe und 100 km Durchmesser in die Erdkruste gerissen, dessen Wände recht bald nach dem Impakt einstürzten und den oben genannten, etwa 10 km tiefen Krater hinterließen. Aufgrund von Erosion und Plattentektonik ist von diesen Ringen heute allerdings nur noch der Vredefort-Ring mit etwa 50 km Durchmesser im nordwestlichen Teil des Kraters vorhanden.

Im Zentrum des Vredefort-Kraters befindet sich der Vredefort Dome, eine kuppelartige Aufwölbung, von der man anfangs annahm, sie sei vulkanischen Ursprungs. Dies wurde erst Mitte der 1990er Jahre widerlegt. Zahlreiche Funde von Impaktiten und Strahlenkegeln zeugen von der Entstehung der Vredefort-Struktur durch einen Meteoriteneinschlag.

Weltnaturerbe

Im Jahr 2005 wurden verschiedene geologische Formationen im Bereich des Kraters von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt. Dies sind:

UNESCO-ID	Offizieller Name	Region	Koordinaten	Fläche in Hektar	Bemerkung	Bild
ZA-1162	„Vredefort Dome“ (2005)
1162-001	Kerngebiet des Vredefort Dome	Freistaat, Nordwest	26° 52′ 0″ S, 27° 16′ 0″ O-26.86666666666727.266666666667	30.108,00
1162-002	Verwerfung mit Stromatolithen	Nordwest	26° 46′ 25″ S, 27° 16′ 12″ O-26.77361111111127.27	1,00
1162-003	Brekzie-Fundstelle (chocolate tablet)	Nordwest	26° 55′ 12″ S, 27° 8′ 0″ O-26.9227.133333333333	1,00
1162-004	Pseudotachylit-Steinbruch	Nordwest	26° 53′ 46″ S, 27° 24′ 30″ O-26.89611111111127.408333333333	1,00

Literatur

• Wolf Uwe Reimold, Roger Lawrence Gibson: Meteorite Impact! The Danger from Space and South Africa’s Mega-Impact, the Vredefort Structure. Springer Publishers, Heidelberg-Berlin 2010, ISBN 9783642104640.

Weblinks

 Commons: Vredefort – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

• HartRAO: Visit Deep Impact – The Vredefort Dome. auf hartrao.ac.za
• Vredefort in der Earth Impact Database, auf passc.net
• The Vredefort Dome – Centre of the World’s Largest Meteorite Impact Structure (engl.), auf parys.co.za
• Eintrag auf der Website des Welterbezentrums der UNESCO (englisch und französisch).

Einzelnachweise

Welterbestätten in Südafrika

Kulturerbe: Fundstätten fossiler Hominiden (1999) | Robben Island (1999) | Kulturlandschaft Mapungubwe (2003) | Kulturlandschaft Richtersveld (2007) | Kulturlandschaft der Khomani (2017) Naturerbe: iSimangaliso-Wetland-Park (1999) | Schutzgebiete der Region Cape Floral (2004) | Vredefort Dome (2005) | Barberton Makhonjwa-Berge (2018) Kultur-/Naturerbe: Maloti-Drakensberg-Park: Ukhahlamba-Drakensberg Park (2000)