Challenge Heilbronn

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Challenge Heilbronn (offizielle Eigenschreibweise „Sparkassen CHALLENGEHEILBRONN powered by Audi“) ist seit 2015 der Name einer Triathlon-Veranstaltung u.a. über die Halb- oder Mitteldistanz in Heilbronn und im Zabergäu in Baden-Württemberg. Zuvor wurde die Veranstaltung von 2010 bis 2014 unter dem Namen Sparkassen CityTriathlon Heilbronn ausgetragen.

Organisation

Der CityTriathlon Heilbronn startete 2010 unter dem Konzept „Mitten in der Stadt“ mit Start, Wechselzone und Ziel nur wenige hundert Meter voneinander entfernt im Zentrum einer Großstadt. Angeboten wurden eine verkürzte Mitteldistanz (2,0 km Schwimmen, 70 km Radfahren und 15 km Laufen) als Hauptwettkampf sowie eine olympische Distanz (1,5 km Schwimmen, 40 km Radfahren, 10 km Laufen) und eine Volksdistanz (0,5 km Schwimmen, 20 km Radfahren, 5 km Laufen). Gleich 1.200 Teilnehmer meldeten sich zur Premiere 2010 an, international bekannte Profi-Triathleten wie Daniel Unger Timo Bracht, Andreas Böcherer, Sebastian Kienle, Lothar Leder und Felix Schumann sowie Nicole Leder, Heidi Jesberger und Sonja Tajsich waren am Start und ließen sich nach Polizeiangaben von 20.000 Zuschauern anfeuern.^[1]^[2]

Im Folgejahr war der CityTriathlon Heilbronn Austragungsort der Baden-Württembergischen Meisterschaften über die Mitteldistanz,^[3] neben Sebastian Kienle und Andi Böcherer standen auch Michael Raelert sowie Caroline Steffen, Daniela Sämmler, Meike Krebs, Natascha Badmann und Katja Rabe am Start.^[4] Bereits bei der zweiten Auflage war einige Monate vor dem Start das Teilnehmerkontingent von 1.500 Startern ausgebucht. Audi konnte als Hauptsponsor gewonnen werden,^[5] jeweils ein Audi A6 3.0 TDI stand als Prämie für die Sieger bereit.^[6]

2013 wurde gemeinsam mit dem Frankfurt-City-Triathlon der City Triathlon Cup Germany ins Leben gerufen,^[7] das Starterkontinent wurde auf 1.650 Teilnehmer ausgeweitet.^[8] Ein Schülertriathlon am Vortag ergänzte das Programm.^[9]

Im Juli 2014 wurde auf einer Pressekonferenz des Challenge Roth bekannt gegeben, dass die Veranstaltung ab 2015 als Challenge Heilbronn zur Challenge Family Weltserie gehört. Die Streckenlänge des Hauptwettkampfes wurde in dem Zuge auf 1,9 km Schwimmen, 90 km Radfahren und 21,1 km Laufen geändert.^[10] Der Baden-Württembergische Triathlonverband vergab erneut die Ausrichtung von Landesmeisterschaften an den Challenge Heilbronn.^[11]

Beim ersten Start unter dem neuen Label Challenge Heilbronn trat dann 2015 gleich ein renommiertes Top-Feld zum Showdown an: der amtierende Sieger der Ironman World Championship, Sebastian Kienle trat gegen Michael Raelert, Andreas Dreitz, Nils Frommhold, Andreas Böcherer, Maurice Clavel, Horst Reichel, Ronnie Schildknecht und Giulio Molinari an. Bei den Frauen standen Anja Beranek, Svenja Bazlen, Laura Philipp, Jenny Schulz, Ricarda Lisk, Daniela Sämmler, Katja Konschak und Natascha Badmann am Start.^[12]

Zum Rahmenprogramm des Challenge Heilbronn gehören neben den traditionellen Streckenformaten über die olympische Distanz und die Volksdistanz sowie dem Schülertriathlon auch ein Frauenlauf.

Für 2016 vergab die Deutsche Triathlon Union die Deutschen Meisterschaften über die Mitteldistanz an den Challenge Heilbronn.^[13] Die erstmals hierher vergebene Meisterschaft im Juni 2016 musste witterungsbedingt als Duathlon ausgetragen werden – aber die DTU entschied, das Ergebnis als DM gelten zu lassen.^[14] Sowohl bei den Frauen als auch bei den Männern konnten mit Laura Philipp und Andreas Böcherer die Sieger aus dem Vorjahr ihre Titel erfolgreich verteidigen und sich damit die Meistertitel sichern.^[15]

Streckenverlauf

Die Schwimmstrecke über 1,9 km beginnt wenige Meter südlich der Friedrich-Ebert-Brücke und führt als Wendepunktstrecke durch einen Seitenarm des Neckar bis zum Wertwiesenpark und zurück, vom Ausstieg auf der Hefenweiler-Insel geht es über die Kraneninsel vorbei am Hagenbucher zur Wechselzone am Wilhelmskanal.^[16]

Der Challenge Heilbronn wartet als einer von nur wenigen Triathlonveranstaltungen in Deutschland mit einer Schwimmstrecke mitten im Zentrum einer Großstadt auf, auf der sich urbaner Flair und die Atmosphäre eines großen Stadtparks mixen und sowohl zu beiden Seiten des Neckar-Seitenarms wie auch auf der Friedrich-Ebert-Brücke und der Rosenbergbrücke mehrere tausend Zuschauer für Stimmung sorgen.

Die Radstrecke über 90 km führt über Böckingen aus der Stadt (157 m ü. NHN) hinaus in einer Schleife durch das auch oft als „schwäbische Toskana“ bezeichnete südwestliche Umland von Heilbronn. In einem sanften Auf und Ab über den Landturmbacken (233 m), durch Nordheim und zwischen dem Homberg (323 m) und dem Heidelberg (336 m) hindurch über Neipperg und Haberschlacht erstreckt sich der Kurs bis zum ersten Höhepunkt im Streckenprofil, der treffend Am Galgen (332 m) heißt. Nach der Abfahrt durch Niederhofen erreichen die Athleten über Kleingartach und Michelbach am Heuchelberg den äußersten Punkt der Schleife in Zaberfeld. Über Weiler an der Zaber und Pfaffenhofen führt die Strecke über den Schnarrenberg (293 m) und Stockheim erneut nach Haberschlacht. Vor dem Rückweg nach Heilbronn ist die Runde über Niederhofen, Zaberfeld und Pfaffenhofen noch ein zweites Mal zu fahren, bevor es auf der gleichen Route wie zu Beginn von Haberschlacht zurück zum Wilhelmskanal geht.^[17] Insgesamt sind auf der landschaftlich abwechslungsreichen, aber anspruchsvollen Radstrecke durch zahlreiche Weinberge, die während der Veranstaltung vollständig für den sonstigen Verkehr gesperrt ist,^[18] rund 940 Höhenmeter zu bewältigen.

Die Laufstrecke über drei Runden mit insgesamt 21,1 km führt zunächst über die Kaiserstraße unter anderem an der aus dem 11. Jahrhundert stammenden Kilianskirche vorbei in die Heilbronner Altstadt und durch die Fußgängerzone über den Kiliansplatz und die Allerheiligenstraße wieder an den Altneckar. Auf der westlichen Uferpromenade des Altneckar laufen die Athleten bis zur Sontheimer Brücke und nach der Durchquerung des Wertwiesenparks hinter der Villa Mertz wieder in die Altstadt. Das Ziel auf dem Heilbronner Marktplatz wird u.a. vom historischen Käthchenhaus, dem auf das 16. Jahrhundert zurückgehenden Rathaus, dem Haus Zehender und der Kilianskirche eingerahmt.^[19]

Siegerliste