Wohlfahrtsfunktion

Eine Wohlfahrtsfunktion ist ein Modell der Wirtschaftswissenschaft zur Beschreibung des Gesamtnutzens der Bevölkerung in einer Volkswirtschaft. Sie ist damit die Zusammenfassung der Nutzenfunktionen der einzelnen Individuen der Volkswirtschaft.

Geschichte

Das Konzept der Wohlfahrtsfunktion geht auf Arbeiten von Abram Bergson und Paul A. Samuelson zurück. Kenneth Arrow zeigte die eingeschränkte Anwendbarkeit einer reinen Nutzenfunktion mit dem Unmöglichkeitstheorem, nach dem man verschiedene gegensätzliche Präferenzen verschiedener Individuen nicht zu einem gesamtgesellschaftlichen Nutzen aggregieren kann. Die aktuelle Diskussion beruht auf Arbeiten von Amartya Sen und James E. Foster. Das Ziel einer beispielsweise auf Einkommen angewandten Wohlfahrtfunktionen ist es, ein Einkommen zu ermitteln, das jenem Einkommen entspricht, wie es in breiten Bevölkerungsschichten wahrgenommen wird. Damit ist die Wohlfahrtsfunktion eine Alternative zum Median.

Definition

Die Wohlfahrt $W$ ist abhängig von den Einkommen $y_i$ der Einzelpersonenen $1,2,\ldots,n$.

Die allgemeinste Form einer Wohlfahrtsfunktion lautet daher:

$W = W(y_1, y_2,\cdots, y_n)$

Spezielle Wohlfahrtsfunktionen

Eine übliche Form der Wohlfahrtsfunktion ist das Produkt aus dem Durchschnittseinkommen $\overline{y}$ mit einem Ungleichverteilungsmaß $\alpha$ oder dem dazugehörigen Gleichverteilungsmaß $\beta=(1-\alpha)$:

$W =\overline{y} \cdot (1-\alpha(y_1, y_2,\cdots, y_n)) = \overline{y} \cdot \beta(y_1, y_2,\cdots, y_n)$

Wenn alle das gleiche verdienen, dann ist $W = \overline{y}$, $\alpha=0$ und $\beta=1$. Wenn einer alles verdient, dann ist $W=0$, $\alpha=1$ und $\beta=0$.

Das einfachste Ungleichverteilungsmaß ist die Hoover-Ungleichverteilung $H$.

$W_{\mathrm{Hoover}} = \overline{y} \cdot (1-H(y_1, y_2,\cdots, y_n))$

Diese Wohlfahrtsfunktion hat eine konkrete Bedeutung: $n\cdot W_{\mathrm{Hoover}}$ ist der Teil des Einkommens, der unangetastet bliebe, wenn man das Volkseinkommen so umverteilen würde, dass sich eine Gleichverteilung ergäbe. $W_{\mathrm{Hoover}}$ gibt damit an, wieviel jeder im Durchschnitt behalten dürfte, dies ist definitionsgemäß immer weniger als das Durchschnittseinkommen $\overline{y}$.

Auch der Gini-Koeffizient $G$ ist ein Ungleichverteilungsmaß und definiert damit eine Wohlfahrtsfunktion:

$W_{\mathrm{Gini}} = \overline{y} \cdot (1-G)$

Auch das Atkinson-Maß $A$ (nach Anthony Atkinson) ist ein Ungleichverteilungsmaß, dessen zugehöriges Gleichverteilungsmaß $e^{-T_L}$ mit dem Theil-Index $T_L$ ist, diese definieren die folgende Wohlfahrtsfunktion:

$W_{\mathrm{Theil-L}} = \overline{y} \cdot e^{-T_L} = \overline{y} \cdot (1-A)$

Die letzten beiden Wohlfahrtsfunktionen wurden von Amartya Sen und James E. Foster vorgeschlagen.