Joe Grech (Snookerspieler)

Joe Grech
Geburtstag	9. Juli 1954
Geburtsort	Ħamrun
Sterbedatum	21. August 2021 (67 Jahre)
Sterbeort	Ħamrun
Nationalität	Malta Malta
Spitzname(n)	Ġuzi
Profi	1988–1997, 1998–2000
Preisgeld	45.430 £
Höchstes Break	138 (UK Championship 1998, Q)
Century Breaks	12
Weltranglistenplatzierungen
Höchster WRL-Platz	67 (1990/91)

Joe Grech (* 9. Juli 1954 in Ħamrun; † 21. August 2021 ebenda) war ein maltesischer Snooker- und English-Billiards-Spieler. Grech war zwischen 1988 und 2000 elf Saisons lang professioneller Snookerspieler, als Amateur gewann er sechs Mal die maltesische Snooker-Meisterschaft, zwei Mal die EBSA European Team Championship der Herren sowie ein Mal der Senioren. Daneben erreichte er das Finale der Amateurweltmeisterschaft 1987. Im English Billiards gewann er zusätzlich die Ausgabe 1997 der Amateurweltmeisterschaft sowie zwanzig Mal die maltesische English-Billiards-Meisterschaft.

Karriere

Der in Ħamrun geborene Grech gehörte ab Mitte der 1970er-Jahre zu Maltas besten Snooker- und English-Billiards-Spielern. Bis Ende der 1980er-Jahre gewann er drei Mal die maltesische Snooker-Meisterschaft und stand vier weitere Male im Endspiel. Regelmäßig nahm er daher an der Snooker-Amateurweltmeisterschaft teil. Hatte er bereits 1978 das Viertelfinale sowie 1982 und 1985 das Halbfinale erreicht, so stand er bei der Ausgabe 1987 tatsächlich im Finale, unterlag aber dem jungen Waliser Darren Morgan. Zwischenzeitlich hatte Grech begonnen, sich auf eine mögliche Profikarriere vorzubereiten bzw. sich für diese zu qualifizieren. Im selben Jahr erreichte er auch das Finale der Amateurweltmeisterschaft im English Billiards. Auch dieses Endspiel verlor er, dort gegen Geet Sethi aus Indien. In Malta hatte er darüber hinaus ab 1978 sechsmal die English-Billiards-Meisterschaft gewonnen. Nur ein Jahr nach seinem Beinahe-Doppelerfolg wurde Grech zur Saison 1988/89 professioneller Snookerspieler. Dies konnte Grech nur dank Sponsoren bewältigen. Die aufwendige Reise von Malta nach England erschwerte Grech insbesondere am Start seiner Profikarriere das Leben als Profispieler.

Auch deshalb nahm er während seiner ersten beiden Profisaisons nur vereinzelt an Profiturnieren teil, erreichte aber trotzdem das Achtelfinale des Dubai Classic 1989. Dadurch wurde er für eine Saison auf Platz 67 der Weltrangliste geführt, der besten Platzierung seiner Karriere. Danach begann er, regelmäßiger an Turnieren teilzunehmen, seine Ergebnisse waren dann aber nur noch durchschnittlicher Natur und wurden sogar mit der Zeit immer schlechter. Hatte er lange Zeit noch um einen Platz Top 100 gekämpft, so belegte er Mitte 1997 nur noch Rang 155. Dank einer gleichzeitigen Modusänderung verlor Grech zu diesem Zeitpunkt seinen Profiplatz. Der Versuch, sich über die WPBSA Qualifying School wiederzuqualifizieren, misslang ihn knapp. Daher musste er in der nächsten Saison auf der zweitklassigen, neuen UK Tour spielen, wurde aber immerhin zum erstklassig-professionellen Malta Grand Prix eingeladen. Auch wenn Grechs UK-Tour-Ergebnisse keineswegs schlecht waren, nahm er nebenher auch an Amateurturnieren teil. Nachdem er bereits 1995 die maltesische English-Billiards-Meisterschaft gewonnen hatte, gewann er 1997 die maltesische Snooker-Meisterschaft, sowie die English-Billiards-Amateurweltmeisterschaft. Nach einer Viertelfinalteilnahme bei der Snooker-Europameisterschaft 1997 wurde er 1998 maltesischer Vize-Meister.

Alles in allem durfte er 1998 auf die erstklassige Profitour zurück. Seine Ergebnisse waren aber recht schlecht, sodass er nur auf Platz 124 der Weltrangliste geführt wurde. Von daher zog sich Grech weitestgehend von der Profitour zurück und folgte in der nächsten Saison nur noch der Einladung zum Malta Grand Prix, ehe er am Saisonende seinen Profistatus verlor. Grech nannte später finanzielle Probleme und mangelnden Erfolg als wichtigste Gründe für seinen Rückzug. Bereits während dieser zwei Jahre hatte er sein Engagement auf der Amateurebene fortgesetzt, nach 2000 führte er dies trotz allem weiter. So gewann er bei drei weiteren Finalteilnahmen zwei weitere Meistertitel in Malta und erreichte unter anderem das Halbfinale der Amateurweltmeisterschaft 1998. Zudem gewann er viermal mit dem maltesischen Team die EBSA European Team Championship der Herren, im Jahr 2011 auch der Senioren. Selbst noch Anfang der 2010er-Jahre gehörte er zu den besten maltesischen Snookerspielern, weitere Meistertitel gelangen Grech aber nicht mehr. Währenddessen erhielt er noch bis 2007 fast jährlich Einladungen zu in Malta ausgetragenen Profiturnieren. Bei diesen Anlässen konnte er aber nie ein Spiel gewinnen. Derweil dominierte Grech insbesondere die maltesische English-Billiards-Meisterschaft, die er zwischen 2003 und 2015 jährlich gewann. Insgesamt gewann er das Turnier mindestens zwanzig Mal. Durch die lückenhafte Quellenlage ist es nicht ausgeschlossen, dass er nach 2015 noch mehr Meistertitel gewinnen konnte.

Während seiner Karriere war Grech dreimal – 1978, 1987 und 1997 – Maltas Sportler des Jahres. 1997, dem Jahr seines Triumphes bei der English-Billiards-Amateurweltmeisterschaft, erhielt er zudem die Midalja ghall-Qadi tar-Repubblika. 2005 war Grech neben Alex Borg und Simon Zammit als maltesische „Mannschaft des Jahres“ geehrt, nachdem das Trio die EBSA European Team Championship gewonnen hatte. 2017 wurde er als zweiter Billardspieler nach Paul Mifsud in die Hall of Fame des Malta Olympic Committee aufgenommen. Grech starb Mitte August 2021 im Alter von 67 Jahren in seinem Geburtsort Ħamrun eines natürlichen Todes. Die Times of Malta beschrieb ihn in einem Nachruf als „einen der besten Snooker- und English-Billiards-Spieler, die dieses Land je gesehen hat“.

Erfolge

Einzel

Ausgang	Jahr	Turnier	Finalgegner	Ergebnis
Amateurturniere im Snooker
Zweiter	1976	Maltesische Snooker-Meisterschaft	Malta Paul Mifsud	2:7
Zweiter	1978	Maltesische Snooker-Meisterschaft	Malta Paul Mifsud	5:7
Sieger	1980	Maltesische Snooker-Meisterschaft	Malta Paul Mifsud	7:6
Sieger	1981	Maltesische Snooker-Meisterschaft	Malta Albert Mangion	7:1
Zweiter	1982	Maltesische Snooker-Meisterschaft	Malta Paul Mifsud	5:7
Zweiter	1983	Maltesische Snooker-Meisterschaft	Malta Paul Mifsud	2:7
Sieger	1987	Maltesische Snooker-Meisterschaft	Malta Alex Borg	8:3
Zweiter	1987	IBSF-Snookerweltmeisterschaft	Wales Darren Morgan	4:11
Sieger	1997	Maltesische Snooker-Meisterschaft	Malta Alex Borg	8:7
Zweiter	1998	Maltesische Snooker-Meisterschaft	Malta Alex Borg	7:8
Sieger	1999	Maltesische Snooker-Meisterschaft	Malta Alex Borg	8:6
Sieger	2000	Maltesische Snooker-Meisterschaft	Malta Simon Zammit	8:4
Zweiter	2004	Maltesische Snooker-Meisterschaft	Malta Alex Borg	4:8
Profiturniere im Snooker
Zweiter	1997	WPBSA Qualifying School – Event 2	England Karl Payne	2:5
Amateurturniere im English Billiards
Sieger	1978	Maltesische English-Billiards-Meisterschaft	Malta Paul Mifsud	2307:1856
Sieger	1980	Maltesische English-Billiards-Meisterschaft	unbekannt
Sieger	1981	Maltesische English-Billiards-Meisterschaft	unbekannt
Sieger	1983	Maltesische English-Billiards-Meisterschaft	Malta Alfred Micallef	2047:476
Sieger	1984	Maltesische English-Billiards-Meisterschaft	unbekannt
Sieger	1987	Maltesische English-Billiards-Meisterschaft	Malta Victor Ellul	2369:1495
Zweiter	1987	IBSF World Billiards Championship	Indien Geet Sethi	3256:4846
Sieger	1995	Maltesische English-Billiards-Meisterschaft	unbekannt
Sieger	1997	IBSF World Billiards Championship	Indien Ashok Shandilya	2895:2836
Sieger	2003	Maltesische English-Billiards-Meisterschaft	Malta Alex Borg	7:5
Sieger	2004	Maltesische English-Billiards-Meisterschaft	Malta Alex Borg	7:5
Sieger	2005	Maltesische English-Billiards-Meisterschaft	Malta Richard Balani	5:0
Sieger	2006	Maltesische English-Billiards-Meisterschaft	Malta Brian Cardona	5:0
Sieger	2007	Maltesische English-Billiards-Meisterschaft	Malta Pancrazio Borg	unbekannt
Sieger	2008	Maltesische English-Billiards-Meisterschaft	Malta Pawlu Galea	914:425
Sieger	2009	Maltesische English-Billiards-Meisterschaft	Malta Thomas Busuttil	1247:491
Sieger	2010	Maltesische English-Billiards-Meisterschaft	Malta Duncan Bezzina	1075:558
Sieger	2011	Maltesische English-Billiards-Meisterschaft	Malta Publius Grech	973:546
Sieger	2012	Maltesische English-Billiards-Meisterschaft	Malta Thomas Busuttil	892:288
Sieger	2013	Maltesische English-Billiards-Meisterschaft	Malta Alex Borg	918:716
Sieger	2014	Maltesische English-Billiards-Meisterschaft	Malta Mario Brincat	993:597
Sieger	2015	Maltesische English-Billiards-Meisterschaft	Malta Mario Brincat	894:442

Team

Ergebnis	Jahr	Turnier	Teampartner	Gegner im Finale	Endstand
Sieger	1997	Continental Team Cup	Malta Paul Mifsud Malta Alex Borg	Deutschland Lasse Münstermann Deutschland Mario Burot Deutschland Mike Henson	Gruppenphase⁠
Sieger	1999	Continental Team Cup	Malta Alex Borg Malta Arthur Cachia	Belgien Mario Geudens Belgien Björn Haneveer Belgien Alain De Cock	2:1
Sieger	2000	Continental Team Cup	Malta Alex Borg Malta Simon Camilleri	Niederlande Roy Stolk Niederlande Raymon Fabrie Niederlande Gerrit bij de Leij	2:1
Sieger	2005	EBSA European Team Championship	Malta Alex Borg Malta Simon Zammit	Irland Martin McCrudden Irland Robert Murphy Irland Brendan O’Donoghue	11:6
Sieger	2011	EBSA European Team Championship – Masters	Malta Simon Zammit	England David Brown England Phil Hartley	7:5

^{Anm. 1} 

Das Turnier wurde als Jeder-gegen-jeden-Turnier ausgetragen. Das maltesische Team belegte in der Abschlusstabelle Platz 1, das deutsche Team Platz 2.

Weblinks

• Joe Grech bei CueTracker
• Joe Grech in der Snooker Database (englisch) Die Webseite ist derzeit nicht erreichbar. Eine Archivversion könnte sich unter diesem Link im Internet Archive befinden.
• Joe Grech bei Snooker.org (englisch)