SARS-CoV-2-Variante Delta

Bestätigte Fälle von Delta B.1.617.2 weltweit (10. August 2021)

Die Variante Delta alias B.1.617.2 des SARS-Coronavirus 2 ist eine durch Mutationen entstandene Untervariante von B.1.617. Sie wurde von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) mit sämtlichen Untervarianten als besorgniserregende Variante („Variant of Concern“, VOC) eingestuft. Sie verursachte in Indien im April und Mai 2021 eine zweite COVID-Welle, die viel stärker als die erste Welle im Herbst 2020 war (→ Diagramme). Mit Delta Infizierte haben ein 2,26-mal so hohes Risiko wie Alpha-Infizierte, wegen COVID in ein Krankenhaus eingewiesen zu werden. Mit den bisherigen Impfstoffen übertragen geimpfte Personen das Virus in ähnlichem Maße wie ungeimpfte, so die WHO im August 2021. Biontech arbeitet an einem neuen Impfstoff gegen die Delta-Variante.

Delta-Variante B.1.617.2

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Delta-Variante B.1.617.2 des Corona Virus SARS-CoV-2: Aminosäureveränderungen mit Schwerpunkt Spike-Protein

Die Delta-Variante B.1.617.2 wurde von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) mit sämtlichen Untervarianten als besorgniserregende Variante (VOC, Variant of Concern) eingestuft. Die Delta-Untervarianten werden kurz als „AY.*“ statt der Langform „B.1.617.2.*“ bezeichnet.

Bei Positivtests von Delta war die Viruslast in einer vorabveröffentlichten chinesischen Studie 1.200-mal höher als bei anderen Varianten, die nicht als besorgniserregend gelten. Bei Infizierten, die in Quarantäne waren, hatte sich gezeigt, dass der PCR-Test schon nach durchschnittlich vier, statt wie bei frühen Varianten nach sechs, Tagen positiv war, schrieb die Weltgesundheitsorganisation (WHO) im Weekly Epidemiological Update vom 20. Juli 2021.

Laut einer Veröffentlichung in The Lancet Mitte Juli 2021 liegt die Basisreproduktionszahl $R_{0}$ der Delta-Variante bei nahezu 7. Diese Zahl gibt an, an wie viele Menschen eine infizierte Person das Virus überträgt, sofern keine eindämmenden Maßnahmen ergriffen werden. Eine Ende Juli 2021 von der Washington Post veröffentlichte interne Präsentation der CDC zeigt in einer Grafik, eine an der Delta-Variante erkrankte Person könne zwischen 5 und 9,5 andere anstecken, beim Wildtyp seien es zwischen 1,5 und 3,5. Weiter wird die Übertragbarkeit der Delta-Variante mit der von Windpocken verglichen. Die Weltgesundheitsorganisation bestätigte in ihrem wöchentlichen „Epidemiological Update“ im August 2021, bei der Delta-Variante seien geimpfte Personen ähnlich ansteckend wie ungeimpfte.

Anfang Juli 2021 veröffentlichte Ergebnisse der Immunologin und Mikrobiologin Delphine Planas et al. vom Institut Pasteur in Paris zeigten, dass die Delta-Variante teilweise, aber insbesondere, neutralisierenden monoklonalen Antikörpern und polyklonalen Antikörpern entkommt. Diese wurden durch eine vorherige COVID-Infektion oder durch eine Impfung ausgelöst.

Die antikörperabhängige Verstärkung (Antibody-dependent Enhancement, ADE) einer Infektion ist ein potenzielles Sicherheitsproblem für Impfstoffstrategien, speziell auch bei SARS-CoV-2. Die Daten einer im August 2021 im Journal of Infection veröffentlichten Studie legen nahe, dass die Balance zwischen neutralisierenden und infektionsverstärkenden Antikörpern bei geimpften Personen zugunsten der Neutralisierung des ursprünglichen Wuhan/D614G-Stammes ausschlage. Bei der Delta-Variante hätten neutralisierende Antikörper jedoch eine verringerte Affinität zum Spike-Protein, während infektionsverstärkende Antikörper eine auffallend erhöhte Affinität aufweisen. Daher könne ADE ein Problem für Menschen sein, die Impfstoffe erhalten, die auf der ursprünglichen Wuhan-Stamm-Spike-Sequenz (entweder mRNA oder virale Vektoren) basierten. Unter diesen Umständen sollten Impfstoffe der zweiten Generation mit Spike-Protein-Formulierungen in Betracht gezogen werden, denen strukturell konservierte ADE-bezogene Epitope fehlen.

Delta-Untervariante AY.1 alias B.1.617.2.1

Die inoffiziell „Delta plus“ (oder auch „Nepal-Variante“) genannte Untervariante B.1.617.2.1 gleicht weitgehend der gewöhnlichen Delta-Variante, hat aber zusätzlich die Mutation K417N, die auch die Beta-Variante (neben anderen) besitzt. Die Beta-Variante kann sich nicht so erfolgreich wie die Alpha-Variante vermehren und spielte in Europa z. B. nur lokal eine Rolle (z. B. in Tirol), aber sie hat die Eigenschaft, dass die bisherigen Impfstoffe weniger wirksam sind. So zeigt der Impfstoff AZD1222 von AstraZeneca gegen milde bis moderate Krankheitsverläufe der Beta-Variante eine signifikant verringerte Schutzwirkung (10,4 % Wirksamkeit 14 Tage nach Zweitimpfung). B.1.617.2.1 ist leichter übertragbar als die Beta-Variante, sagte der indische Bundesgesundheitsminister Rajesh Bhushan. Das Virus weist laut ersten Erkenntnissen eine stärkere Bindung an Rezeptoren der Pneumozyten sowie eine mutmaßlich verringerte Antwort auf monoklonale Antikörper auf. Die „Delta plus“ Variante wurde außerhalb Indiens bereits in Kanada, Deutschland, Russland, Nepal, der Schweiz, Polen, Japan und den USA nachgewiesen. Am 22. Juni 2021 stufte Indien die „Delta plus“-Variante als besorgniserregend ein. Zudem wurde den Sekretären der betroffenen Staaten laut indischem Gesundheitsministerium der Einsatz unmittelbarer Eindämmungsstrategien in den einzelnen Distrikten im Kampf gegen die Variante empfohlen.

Delta-Untervariante AY.3 alias B.1.617.2.3

Die Mutation AY.3 alias B.1.617.2.3 ist eine Untervariante der Delta-Variante B.1.617.2. Sie wurde Mitte April 2021 erstmals identifiziert, Ende Juli offiziell benannt und hat sich bis Mitte August 2021 in Großbritannien, den USA und Israel ausgebreitet, mit noch relativ geringen Fallzahlen. Während eine genaue Risikoeinschätzung nicht möglich war, deuteten Wissenschaftlern zufolge die vorliegenden Daten auf eine abermals gestiegene Ansteckungsgefahr hin. Asher Shalmon, Leiter des Referats für Internationale Beziehungen des israelischen Gesundheitsministerium erklärte Mitte August 2021: „Es sieht sehr, sehr virulent aus, was die Infektionsrate angeht, und es sieht so aus, als ob sie eine relative Resistenz gegen den Impfstoff entwickelt“. Laut einer vorveröffentlichten Studie gibt es Hinweise darauf, dass AY.3 selbst bei geimpften Personen in der stärker kontrollierten Umgebung einer stationären medizinisch-chirurgischen Abteilung auftreten kann.

Verbreitung Delta B.1.617.2

Verbreitung in Deutschland

In einem Hochhaus der Stadt Velbert in Nordrhein-Westfalen wurde die Delta-Variante B.1.617.2 im Mai 2021 bei 27 Menschen nachgewiesen, vermutlich habe es eine Ansteckung im Aufzug des Hochhauses gegeben. Mitte Juni 2021 mussten etwa 150 Kinder sowie 45 Mitarbeiter einer Kita in Waiblingen (Rems-Murr-Kreis) in Quarantäne. Zwei Gruppen der Kita waren nach positiven Tests bereits seit 7. Juni in Quarantäne. Am 23. Juni 2021 bezifferte das RKI den Anteil der Delta-Variante auf 15,1 %. Im Zeitraum Zeitraum 14. bis 20. Juni waren es rund 37 % und Anfang Juli 2021 bereits über 50 %.

Mitte Juli 2021 hatte die Delta-Variante über 87 % Anteil an allen Corona-Varianten erreicht, Ende August inklusive ihrer Untervarianten 99,3 %.

Delta-Untervariante AY.3

In Deutschland berichtete das Robert Koch-Institut einen von Juni 2021 an schwankenden Anstieg der Delta-Untervariante AY.3 auf bereits 3,4 Prozent Mitte August. Ab dem Wochenbericht Ende August 2021 stellt es AY.3 nicht mehr separat dar, sondern ordnet es der übergeordneten Delta-Linie zu, „da bis zum Beweis des Gegenteils davon ausgegangen werden muss, dass Sublinien die gleichen besorgniserregenden Eigenschaften besitzen wie die Varianten, von denen sie abstammen.“

Verbreitung in Indien

Staaten mit bestätigten Fällen der Delta-Variante (B.1.617.2) (Stand: 27. Juli 2021)

Desinfektion einer COVID-19-Quarantänestation in Hyderabad

Lockdown-Kontrolle in Jaipur

Ein indisches Mädchen desinfiziert CNC-gefertigte Teile

In einigen Teilen Indiens wuchs die Abstammungslinie schnell und zeigte Anzeichen einer teilweisen Resistenz gegen Impfstoffe. Diese intrinsischen Eigenschaften der Variante von anderen Faktoren zu trennen, wie die bestätigten Fälle von über 400.000 pro Tag und Massenveranstaltungen, war für die Forscher jedoch schwierig.

In Indien dürfte der Rückgang der Corona-Fälle im Juni 2021 laut dem indischen Virologen T. Jacob John vom Christian Medical College in Vellore hauptsächlich eine natürliche Ursache haben: Das Virus habe sich bei der heftigen zweiten Welle schnell verbreitet, wodurch immer weniger empfängliche Menschen übrig blieben. Dadurch sei die Welle abgeflaut.

Verbreitung in Großbritannien

Verbreitung und Pathogenität der Delta-Variante B.1.617.2

Coronavirus SARS-CoV-2

Replikation und Pathogenese

Im Mai 2021 war der Subtyp B.1.617.2 von B.1.617 (Delta-Variante von SARS-CoV-2) die in Indien bereits gegenüber anderen Varianten des „neuartigen“ Coronavirus vorherrschende Variante; nun ist die Delta-Variante auch für Neuinfektionen mit SARS-CoV-2 in mehreren Städten Mittelenglands, aber auch im Westlondoner Bezirk Hounslow sowie in der schottischen Großstadt Glasgow verantwortlich. In der in Mittelengland gelegenen Kleinstadt Bolton verursachte B.1.617.2 den Großteil der Neuinfektionen.

Entsprechend dem Kenntnisstand der englischen Gesundheitsbehörde Public Health England (PHE) Anfang Juni 2021 kann die Delta-Variante häufiger zu schwereren Covid-19-Erkrankungen führen als die die zunächst in Großbritannien entdeckte Alpha-Variante (B.1.1.7) des Virus. Einige Regionen zeigten bereits einen Anstieg von Krankenhauseinlieferungen. Deutlichere Belege gebe es hingegen dafür, dass die Delta-Variante deutlich infektiöser (ansteckender) als die Alpha-Variante ist. Die englische Gesundheitsbehörde geht aufgrund verschiedener Analysen mit hoher Wahrscheinlichkeit von einer »substanziell erhöhten Wachstumsrate« aus. Wissenschaftler, unter anderem des nationalen indischen Zentrums für Krankheitskontrolle (englisch National Centre for Disease Control) in Neu Delhi, gehen davon aus, dass die Übertragbarkeit der Delta-Variant um 50 Prozent höher ist als bei der Alpha-Variante.

Husten, Fieber, Geruchs- oder Geschmacksverlust galten bisher als die häufigsten Symptome einer sich entwickelnden COVID-19-Erkrankung. Zwar gehöre Fieber noch immer dazu, aber der Verlust von Geruchs- und Geschmackssinn, der bislang als typisches Corona-Symptom galt, tritt nun seltener auf. Infolge einer Infektion mit der Delta-Variante können jetzt auch andere Symptomen wie Kopfschmerzen, eine laufende Nase und eine raue Kehle auftreten. Diese Symptome traten zuletzt am häufigsten bei Probanden auf, die im Rahmen der Zoe-Covid-Symptom-Studie des King’s College London mit einer Smartphone-App überwacht werden. An der Studie nehmen zurzeit mehr als 4,5 Millionen Nutzern teil. Eine Auswertung der seit Anfang Mai 2021 gesammelten Daten zeigte, dass die häufigsten Symptome der App-Nutzer nicht mehr dieselben sind wie zuvor; „Covid verhält sich jetzt anders, eher wie eine schwere Erkältung“, stellte der Leiter der Studie, Timothy Spector, zusammenfassend fest. Er forderte jeden, der glaubt, an COVID-19 erkrankt zu sein, zu einem Corona-Test auf. Laut einem Bericht der BBC vom 14. Juni 2021 sind in Großbritannien bereits mehr als 90 Prozent aller Erkrankungen an COVID-19 auf eine Infektion mit der Delta-Variante zurückzuführen.

Am 10. Juni teilte Gesundheitsminister Matt Hancock mit, die Delta-Variante verursache 91 Prozent der Neuinfektionen.

Siehe auch: Abschnitt „Mai 2021“ im Artikel »COVID-19-Pandemie im Vereinigten Königreich«

Verbreitung in Belgien

In Kalenderwoche 26 wurden in Belgien 4037 Neuinfektionen registriert, in KW 27 waren es 7453 (plus 84 %). Die Delta-Variante verursachte rund 63 % aller Neuinfektionen.

Verbreitung in den Niederlanden

Am 13. Juli 2021 schätzte das RIVM (Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu), dass Delta 60 bis 65 % aller COVID-Neuinfektionen in den Niederlanden verursacht. Der Reproduktionsfaktor betrug 2,17 – der höchste Wert seit März 2020.

Verbreitung in Dänemark

Dänemark gilt ähnlich wie Großbritannien als eine der Nationen, die einen hohen Anteil der COVID-Neuinfektionen darauf untersucht, welche COVID-Variante die Infektion verursachte. Die Zahl der Neuinfektionen während der COVID-19-Pandemie in Dänemark fiel im Juni 2021 kräftig (von etwa 1000 pro Tag auf unter 200 pro Tag). Mitte Juli lag sie wieder bei über 1000. Davon wurden fast 80 % von der Delta-Variante verursacht; eine Woche später waren es schon etwa 90 %.

Verbreitung in den USA

Delta ist die dominierende Variante in den USA. Im Juli hat sich die Zahl der täglichen Neuinfektionen etwa verfünffacht (siehe auch COVID-19-Pandemie in den Vereinigten Staaten#Statistiken). Am 30. Juli wurden erstmals seit dem 13. Februar 2021 wieder über 100.000 Neuinfektionen an einem Tag registriert. Der Leiter der Forschungsbehörde National Institutes of Health (NIH), Francis Collins, warnte vor einer weiteren Ausbreitung des Virus, wenn die Millionen von Kindern, die derzeit noch ungeimpft sind und bald aus den Sommerferien zurückkehren, nicht dazu verpflichtet werden, in der Schule Masken zu tragen.

Delta-Untervariante AY.3

In Missouri und Mississippi liegt der Anteil der Mutation AY.3 an den Infektionen Mitte August 2021 laut US-Seuchenschutzbehörde CDC bei 43 und 45 Prozent, über die gesamten USA bei etwa 9 Prozent.

Verbreitung in anderen Ländern

Am 18. Juni 2021 beschloss die portugiesische Regierung die Hauptstadt Lissabon über das gesamte darauffolgende Wochenende abzuriegeln. In Lissabon breite sich derzeit die Delta-Variante des Coronavirus relativ stark aus, sagte Präsidentschaftsministerin Mariana Vieira da Silva. Mit 928 neuen Infektionen binnen 24 Stunden verzeichnete Lissabon am 17. Juni 2021 den höchsten Wert seit dem 19. Februar 2021. Das waren rund 75 % aller in Portugal registrierten Fälle (1.233)

In Russlands Hauptstadt Moskau wurde Mitte Juni 2021 ein Rekordwert bei den Neuinfektionen verzeichnet. Bürgermeister Sergej Sobjanin sagte dass fast 90 % der Covid-Erkrankungen auf Delta zurückzuführen sind. Mehrere russische Regionen hatten aufgrund der dramatischen Lage einen Impfzwang für Angestellte vieler Berufsgruppen verhängt.

Anteil der Delta-Infektionen an allen Positivtests in Europa

Im August 2021 hatte sich die Delta-Variante in Europa fast vollständig durchgesetzt.

Verbreitung mit Stand 23. August 2021, gemittelt über zwei Wochen:

Staat	Anteil Delta-Variante
Deutschland Deutschland	99,32 %
Polen Polen	100 %
Schweiz Tschechien	100 %
Niederlande Niederlande	100 %
Vereinigtes Konigreich Großbritannien	99,9 %
Danemark Dänemark	99,7 %
Belgien Belgien	99,4 %
Spanien Spanien	99,3 %
Italien Italien	99,2 %
Schweiz Schweiz	98,9 %
Osterreich Österreich	98,6 % (9. August)
Frankreich Frankreich	91,0 %

Wirkung von Impfstoffen auf Delta-Variante B.1.617.2

Die Impfstoffe, die bisher in der EU zugelassen sind, scheinen auch bei Infektionen mit der Delta-Variante (B.1.617.2) von SARS-CoV-2 gut vor einer COVID-19-Erkrankung zu schützen. Die Immunantwort sei so breit, dass sie auch gegen diese Variante schütze. Impfungen können einen immunologischen Druck auf das Virus ausüben. Die Impfstoffhersteller BioNTech/Pfizer gaben im Juli 2021 bekannt, neue Versionen ihres Impfstoffes zu entwickeln, die wirksamer gegen die Delta-Variante sein sollen.

Die einmalige Impfung mit dem AstraZeneca-Impfstoff AZD1222 bzw. mit dem Biontech-Impfstoff Tozinameran erwies sich als weniger wirksam zur Verhinderung eines schweren Verlaufs der COVID-19-Erkrankung als bei der zuerst in Großbritannien nachgewiesenen und in Europa im Mai 2021 noch vorherrschenden Virusvariante B.1.1.7. Großbritannien und Nordirland verkürzten daher Mitte Mai 2021 das Impfintervall für über 50-Jährige von 12 Wochen auf 8 Wochen. Experimenten des französischen Institut Pasteur zufolge hat eine einzelne AstraZeneca-Dosis „wenig bis gar keine Wirksamkeit“ gegen die Delta-Variante (B.1.617.2). Die nach einer Einzeldosis der Corona-Impfstoffe von BioNTech/Pfizer und AstraZeneca gebildeten Antikörper seien kaum in der Lage gewesen B.1.617.2 zu binden und unschädlich zu machen. Die Ergebnisse der Experimente seien nur begrenzt auf den Menschen übertragbar, da die Abwehr von Viren nicht nur auf Antikörpern beruhe, sondern es auch eine Zelluläre Immunität gebe.

Aus einer vorveröffentlichten PHE-Studie vom Mai 2021 ging hervor, dass der Corona-Impfstoff BNT162b2 (BioNTech/Pfizer) zwei Wochen nach der zweiten Dosis mit 88 % Effektivität gegen eine COVID-19-Erkrankung durch Infektion mit der Delta-Variante (B.1.617.2) schütze, verglichen mit 93 % bei einer Ansteckung mit der Alpha-Variante (B.1.1.7). Beim AstraZeneca-Impfstoff AZD1222 liege der vorbeugende Effekt gegen eine Erkrankung durch die Delta-Variante bei 60 %, verglichen mit 66 % bei einer Infektion mit der Alpha-Variante. Eine vorveröffentlichte Studie der New York University vom Mai 2021 untersuchte im Labor, wie gut Antikörper Genesener, die mit mRNA-1273 (Moderna) oder mit BNT162b2 (Biontech/Pfizer) geimpft worden waren, an mutierte Virusproteine binden. Danach sei die Wirksamkeit der Antikörper bei Infektionen mit B.1.617 und B.1.617.2 nur etwas geringer als bei den gegen den Wildtyp von SARS-CoV-2 entwickelten Impfstoffen, eine Schutzwirkung sei demnach auch weiterhin vorhanden.

Eine vorveröffentlichte Untersuchung mit Covaxin kam im April 2021 zu ähnlichen Ergebnissen: Die Neutralisation von B.1.617.2 war halb so gering wie beim Wildtyp von SARS-CoV-2 und damit weniger beeinträchtigt als bei der südafrikanischen oder brasilianischen Variante.

Mit Durchsetzung der Virus-Variante Delta sind geimpfte Personen ähnlich ansteckend wie ungeimpfte, so die Weltgesundheitsorganisation im August 2021.

Impfungen verhindern asymptomatische wie symptomatische Infektionen auch bei der Delta-Variante mindestens in etwa der Hälfte der Fälle. Das Risiko, schwer krank zu werden oder zu sterben, ist laut US-Seuchenschutzbehörde CDC im Juli 2021 für ungeimpfte Personen sogar mehr als zehnmal höher sei als für diejenigen, die geimpft wurden. Daten vom August 2021 aus Israel, dem Staat, der als einer der ersten die meisten Menschen impfen ließ, zeigen selbst in der Altersgruppe ab 50 Jahren, dass das Risiko für Geimpfte, schwer zu erkranken, mindestens fünfmal niedriger sei als für Ungeimpfte.

Weblinks

Commons: SARS-CoV-2 – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wiktionary: indische Variante – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• June 2021 Risk assessment for SARS-CoV-2 variant: Delta (VOC-21APR-02, B.1.617.2). (PDF) (PDF). In: Tabellarische Übersicht. Hrsg.: »Public Health England«, 3. Juni 2021, abgerufen am 9. Juni 2021 (Aktuelle Risikoeinschätzung zur Delta-Variante von SARS-CoV-2 vom 3. Juni 2021, herausgegeben von Public Health England, der Exekutivagentur des Ministeriums für Gesundheit und Soziales im Vereinigten Königreich). 

Einzelnachweise

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