Peter von Cornelius

Peter von Cornelius, ca. 1850

Die klugen und die törichten Jungfrauen, um 1813

Jüngstes Gericht von Peter von Cornelius, in der Ludwigskirche München; zweitgrößtes Altarfresko weltweit.

Grabstätte auf dem Alten Domfriedhof der St.-Hedwigsgemeinde in Berlin

Peter von Cornelius, „Die Vollstrecker der Strafe Gottes“, Fresko, München, St. Ludwig

Peter von Cornelius (* 23. September 1783 in Düsseldorf; † 6. März 1867 in Berlin) war ein deutscher Maler und einer der Hauptvertreter des Nazarener-Stils.

Leben

Cornelius war der Sohn des Malers Johann Christian Aloys Cornelius (1748–1800) und dessen Ehefrau Anna Cosse. Sein Geburtshaus befand sich auf der Kurze Straße 15 in der Altstadt von Düsseldorf. Seine erste künstlerische Ausbildung erfuhr er – wie auch sein Bruder Lambert – durch seinen Vater, der Dozent an der Akademie der bildenden Künste war.

Bis 1809 war Cornelius an der Akademie tätig, später (1819–1824) deren Direktor und beteiligte sich auch häufig an den Weimarer Preisaufgaben von Johann Wolfgang von Goethe. 1816 erschien seine Illustrationsfolge zu Goethes Faust I, mit der er seinen anfänglich barocken Klassizismus aufgab und sich neogotischen Formen zuwandte. Als Vorgänger können die Maler Ernst Ludwig Riepenhausen und Franz Pforr gelten.

Von 1809 bis 1811 wohnte Cornelius im Haus eines Förderers, des Verlegers Friedrich Wilmans, in Frankfurt am Main; zwei Bilder von Wilmans und seiner Frau entstanden. 1811 ging er nach Rom, wirkte in der Casa Bartholdy und freundete sich dort mit dem Maler Friedrich Overbeck an. Dieser nahm ihn in den Lukasbund auf, der als Keimzelle der Nazarener gilt.

1819 bis 1824 war Cornelius Direktor der Kunstakademie Düsseldorf, die das Königreich Preußen 1819 neu begründet hatte. Cornelius und mehr noch sein Nachfolger Wilhelm von Schadow schufen dort die akademischen Grundlagen der Düsseldorfer Malerschule.

1819 berief Kronprinz Ludwig von Bayern Cornelius für einen Auftrag nach München. Dort sollte er unter anderem die Glyptothek neu gestalten. Obwohl das Verhältnis zwischen Künstler und Regenten sehr schwierig war, wurde Cornelius 1825 mit der Leitung der dortigen Akademie der Bildenden Künste betraut und von dem nun bayerischen König Ludwig I. geadelt. Als Unterstützung für seine vielseitigen Aufgaben brachte Cornelius einen Teil seiner Düsseldorfer Schüler wie beispielsweise Hermann Anschütz, Wilhelm Kaulbach und Adam Eberle mit, denen sich später noch Moritz von Schwind anschloss. 1841 kam es zum Zerwürfnis mit dem König und Cornelius übersiedelte nach Berlin.

Der preußische König Friedrich Wilhelm IV. beauftragte ihn mit der künstlerischen Ausgestaltung des geplanten neuen Domgebäudes und der Friedhofshalle daneben, vom König auch gerne Campo Santo genannt. Graf Atanazy Raczyński überließ ihm den Südflügel seines Palais als Atelier. Im Jahr 1843 trat Cornelius in die Gesetzlose Gesellschaft zu Berlin ein. Da der von König Friedrich Wilhelm IV. geplante Domneubau nicht über die Arbeiten an den Fundamenten hinauskam und auch der Campo Santo nicht vollständig fertiggestellt wurde, konnten die Entwürfe, an denen Cornelius fast über 20 Jahre arbeitete, nie in die Realität umgesetzt werden. 1860 wurde er Mitglied im Verein für christliche Kunst in München. Als 1862 Peter von Cornelius Ehrenbürger der Stadt Düsseldorf wurde, stattete der Künstlerverein Malkasten ihm zu Ehren im Geisler’schen Lokal und im Jacobi’schen Garten ein Fest aus.

Ehen

Seine erste Frau Carolina Grossi, eine geborene Römerin, welche er 1814 geheiratet hatte, verlor er mitsamt seiner Tochter 1832 durch den Tod. Mit seiner zweiten Frau Gertrude Ferretini, wiederum eine Römerin, vermählte er sich per Procuration und sie kam zu ihm nach München. Nach deren Tod ehelichte er 1861 eine junge Urbinatin.

Werke

In seinen monumentalen Werken versuchte er eine Neubelebung deutscher Freskomalerei, wobei seine eigentliche Begabung weniger in der Farbgebung als eher in der Figurenzeichnung deutlich wird. In seinem Spätwerk lehnte er sich stark an die klassische Form Raffaels an.

• 1820–30: Fresken Die Götter Griechenlands in der Glyptothek, München, verloren – Kartons in der Nationalgalerie Berlin.
• 1836–40: Altarfresko Das Jüngste Gericht und Ausmalung der Ludwigskirche, München.
• 1841–67: Die Apokalyptischen Reiter, Karton, ehemals Nationalgalerie Berlin (seit 1945 verschollen)
• 1850: Bildmedaillons der Propheten des Alten Testaments in der Kirche St. Nikolai, Potsdam.
• Fresken im Palazzo Zuccari

Illustrationen (Auswahl)

• Aventiure von den Nibelungen. Prêtre, Berlin 1817. Digitalisierte Ausgabe der Universitäts- und Landesbibliothek Düsseldorf
• Bilder zu Goethe’s Faust. Wenner, Franckfurt am Main 1816. Digitalisierte Ausgabe der Universitäts- und Landesbibliothek Düsseldorf
• Le Paradis du Dante. Avec texte explicatif, dessiné au trait par Pierre de Cornelius. Boerner, Leipzig 1830. Digitalisierte Ausgabe der Universitäts- und Landesbibliothek Düsseldorf
• Entwürfe zu den kunstgeschichtlichen Fresken in den Loggien der Königlichen Pinakothek zu München. Dürr, Leipzig 1875 (Digitalisierte Ausgabe)

Ehrungen

Peter-von-Cornelius-Denkmal am Düsseldorfer Hofgarten

Ehrenbürgerbrief vom 30. Juli 1862

• 1838 wurde Cornelius als auswärtiges Mitglied in die Académie des Beaux-Arts aufgenommen.
• 1839 erhielt Peter von Cornelius das Ritterkreuz der französischen Ehrenlegion
• 1842 wurde Cornelius der Orden Pour le mérite für Wissenschaften und Künste verliehen und
• 1844 von der Universität Münster mit dem Titel Dr. phil. h.c. geehrt.
• 1845 wurde er zum Ehrenmitglied (N. A. Honorary) der National Academy in New York gewählt.
• 1859 ernannte ihn das Freie deutsche Hochstift zum Meister.
• 1862 wurde er Ehrenbürger von Düsseldorf.
• Seine Büste fand Aufstellung in der Ruhmeshalle in München.
• Im Jahr 1867 wurde in Wien Mariahilf (6. Bezirk) die Corneliusgasse nach ihm und seinem Neffen Peter Cornelius benannt.
• 1879 wurde eine von Adolf von Donndorf geschaffene Skulptur Cornelius’ in Düsseldorf enthüllt.

Peter von Cornelius ist auch der Namensgeber des Cornelius-Preises der Stadt Düsseldorf.

Literatur

• Herman Riegel: Cornelius, der Meister der deutschen Malerei. Rümpler, Hannover 1866 (Digitalisat)
• Friedrich Pecht: Cornelius, Peter von. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 4, Duncker & Humblot, Leipzig 1876, S. 484–497.
• Werner Schmidt: Peter von Cornelius. Ausstellungskatalog. Berlin/Nationalgalerie, 1956.
• Herbert von Einem: Cornelius, Peter von. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 3, Duncker & Humblot, Berlin 1957, ISBN 3-428-00184-2, S. 363–365 (Digitalisat).
• Friedrich Wilhelm Bautz: Cornelius, Peter von. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 1, Bautz, Hamm 1975. 2., unveränderte Auflage. Hamm 1990, ISBN 3-88309-013-1, Sp. 1131–1132.
• Frank Büttner: Peter Cornelius in Düsseldorf. In: Wend von Kalnein (Hrsg.): Die Düsseldorfer Malerschule. Mainz, 1979, S.48–55.
• Stefanie Bielmeier: Gemalte Kunstgeschichte. Zu den Entwürfen Peter von Cornelius für die Loggien der Alten Pinakothek. Stadtarchiv, München; Kommissions-Verlag UNI-Druck, München 1983, ISBN 3-87821-185-6
• Frank Büttner: Peter Cornelius. Fresken und Freskenprojekte. 2 Bde. Wiesbaden 1980 und 1999.
• Léon Krempel, Anthea Niklaus (Hrsg.): Cornelius – Prometheus – Der Vordenker. München 2005.

Weblinks

Commons: Peter von Cornelius – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wikisource: Peter von Cornelius - Entwürfe zu den kunstgeschichtlichen Fresken in den Loggien der Königlichen Pinakothek zu München – Quellen und Volltexte

• Literatur von und über Peter von Cornelius im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über Peter von Cornelius in der Deutschen Digitalen Bibliothek
• Suche nach Peter von Cornelius im Online-Katalog der Staatsbibliothek zu Berlin – Preußischer Kulturbesitz (Achtung: Die Datenbasis hat sich geändert; bitte Ergebnis überprüfen und SBB=1 setzen)
• Werke von Peter von Cornelius bei Zeno.org
• Peter Cornelius: Illustrationen zu Goethes Faust
• Der Nachlass befindet sich in der Bayerischen Staatsbibliothek