Priya Basil

Priya Basil, bei einer Lesung in Berlin 2012

Priya Basil (* 27. März 1977 in London) ist eine britische Autorin.

Leben

Ihre Eltern zogen nach Kenia, als sie ein Jahr alt war. In Nairobi wuchs sie auf. Mit sechzehn Jahren kam sie auf ein Internat in der Nähe von London. Als sie zwanzig war, zog ihre Familie wieder zurück nach Großbritannien, und sie begann englische Literatur an der Universität von Bristol zu studieren. Zunächst arbeitete sie in der Werbebranche, bevor sie sich 2007 entschloss nach Berlin zu ziehen und Vollzeit-Schriftstellerin wurde. Neben ihrem Engagement für weltweite Waffenkontrolle begründete sie mit dem Journalisten Matthias Fredrich-Auf der Horst im Jahr 2010 Authors for Peace (Autoren für den Frieden), eine Autoren-Plattform für Schriftsteller zur Friedensförderung. Basil unterstützt die Control Arms Campaign, eine Kooperation von Amnesty International, IANSA und Oxfam, die sich für eine globale gesetzliche Regelung und Kontrolle des Waffenhandels einsetzt.

Die erste Veranstaltung von Autoren für den Frieden fand am 21. September 2010 statt, dem Internationalen Tag des Friedens der Vereinten Nationen, mit der Unterstützung des Internationalen Literaturfestivals Berlin. Priya Basil war Gastgeberin zu einer 24 Stunden-Live-Online-Lesung von 80 Autorinnen und Autoren aus der ganzen Welt.

BücherFrauen, eine Gruppe von 800 Frauen, die in Deutschland im Verlagswesen tätig sind, hat 2013 eine Liste weiblicher Kandidaten für den Friedenspreis des Deutschen Buchhandels zusammengestellt. Priya Basil ist eine der 22 empfohlenen Schriftstellerinnen, zusammen mit Hannah Arendt, Arundhati Roy, Nawal El Saadawi, Herta Müller und Juli Zeh.

Im September 2013 hat Basil Juli Zehs Offenen Brief an Angela Merkel unterzeichnet. In dem Brief wird Merkel wegen ihrer zögerlichen Reaktion angesichts der Enthüllungen des Whistleblowers Edward Snowden kritisiert und zum Handeln aufgefordert. Priya Basil hat diesen Brief am Eröffnungstag des Internationalen Literaturfestivals Berlin öffentlich gelesen. Sie hat mit Juli Zeh am 18. September 2013 den sogenannten Marsch zum Kanzleramt organisiert, eine weitere Aktion, bei der sich Schriftsteller gegen die Spionage unschuldiger Bürger ausgesprochen haben.

Priya Basil ist eine der Initiatorinnen des Aufrufs „Die Demokratie verteidigen im digitalen Zeitalter“, eine weltweite Aktion gegen Bespitzelung und Massenüberwachung, die am 10. Dezember 2013 gestartet wurde. Basil gehört zu den sieben Autorinnen und Autoren, die diesen Aufruf verfasst und die ersten 560 Unterschriften prominenter Schriftsteller gesammelt haben. Bei den anderen Initiatoren handelt es sich um Juli Zeh, Ilija Trojanow, Eva Menasse, Janne Teller, Isabel Cole und Josef Haslinger. Der Aufruf wurde in über 30 internationalen Zeitungen veröffentlicht, in Deutschland von der Frankfurter Allgemeine Zeitung, Auch als Referendum wurde der Appell auf change.org publiziert.

Das Magazin Wired schreibt über Basil

„sie sei eine britische, kenianische, indische, in Deutschland lebende Autorin, eine jener zeitgenössischen Schriftstellerinnen, deren Leben nicht zwischen zwei Buchdeckeln passt, da es einfach zu unglaublich sei.“

– Magazin Wired

Zusammen mit der Schriftstellerin Chika Unigwe bestritt sie die Tübinger Poetik-Dozentur 2014, als Gäste kamen Taiye Selasi und Nii Ayikwei Parkes nach Tübingen.

Priya lebt in London und Berlin.

Werk

Ihr erster Roman Ishq und Mushq wurde im Jahr 2007 veröffentlicht und für den Commonwealth Writers’ Prize in die engere Wahl sowie für den Dylan Thomas Prize in die Auswahlliste genommen. In diesem drei Generationen umspannenden, zwischen Afrika, Europa und Asien schlingernden Familienpanorama verknüpft Basil Schicksale vor dem Hintergrund historischer Umbrüche, darunter die Teilung Britisch-Indiens und das Begräbnis Winston Churchills. Mit Humor und Elementen des magischen Realismus erzählt Basil von Identitätsfindung und Exil.

Ihr zweiter Roman The Obscure Logic of the Heart wurde im Juni 2010 veröffentlicht. Dabei handelt es sich um eine Liebesgeschichte vor dem Hintergrund kultureller, religiöser Vorurteile und internationaler Konflikte. Thomas Böhm (Radio Eins, Die Literaturagenten) fasst seine Leseeindrücke folgendermaßen zusammen:

„Priya Basil erkundet in ‚Die Logik des Herzens‘ zwei große Themen: den Glauben und die Liebe. Und wie sie dies tut, ist ebenso zeitlos schön wie aktuell relevant.“

Werke

• Ishq and Mushq (Hardback ISBN 0-385-61142-0, Paperback ISBN 0-552-77384-0)
• The Obscure Logic of the Heart (Trade Paperback ISBN 0-385-61145-5; Paperback ISBN 0-552-77385-9 and ISBN 978-0-552-77385-0)
  • Die Logik des Herzens, übersetzt von Barbara Christ. Schöffling, Frankfurt am Main 2012, ISBN 978-3-89561-285-5.
• Strangers on the 16:02 (Paperback ISBN 978-0-552-77705-6)
• Priya Basil und Chika Unigwe: Erzählte Wirklichkeiten: Tübinger Poetikdozentur 2014. Swiridoff, Künzelsau 2015, ISBN 978-3-89929-319-7.

Auszeichnungen

• 2015 Stipendium des Berliner Senats

Weblinks

• Persönliche Webpräsenz (en)
• Die geistige Verarmung der Gesellschaft, 3. Juli 2014, Artikel in FAZ-Online
• Biographie des Internationalen Literaturfestivals Berlin über Priya Basil
• Datenschutz nach Edward Snowden - Internet könnte zum despotischsten Werkzeug der Geschichte werden, 9. August 2014, Artikel in Der Tagesspiegel