Reason (Software)

Reason
Datei:Logo reason.gif
Basisdaten
Entwickler	Propellerhead Software
Erscheinungsjahr	1994
Aktuelle Version	9 (21. Juni 2016)
Betriebssystem	Microsoft Windows, Mac OS X
Programmiersprache	C++, Objective-C, Lua
Kategorie	Musiksoftware
Lizenz	Proprietär
deutschsprachig	ja
www.propellerheads.se

Reason ist eine Musiksoftware der schwedischen Firma Propellerhead, die seit dem Jahr 2000 auf dem Markt ist und inzwischen in der Version 9 vorliegt.

Geschichte

Angefangen hat es bei der schwedischen Firma Propellerhead im Jahre 1997 mit dem Programm ReBirth RB-338, einer virtuellen Wiedergeburt der TB-303, TR-909 und des TR-808 von Roland. Drei Jahre zuvor hatte die Firma bereits den Loop-Editor ReCycle auf den Markt gebracht, damals noch unter der Obhut von Steinberg.

Eigentlich sollte schon ReBirth ein komplettes virtuelles Studio werden. Laut Ernst Nathorst-Böös, einem der drei Gründungsväter von Propellerhead, war damals die Computerleistung einfach noch nicht ausreichend. Außerdem bestand die Firma zu dem Zeitpunkt tatsächlich nur aus drei Leuten. Es dauerte weitere drei Jahre, bis die erste Version von Reason auf den Markt kam.

Im Jahre 2002 wurde das Programm auf der Frankfurter Musikmesse mit dem MIPA-Preis für das beste Software-Instrument ausgezeichnet.

Der Vorgänger ReBirth ist mittlerweile als Freeware erhältlich (siehe Weblinks).

Konzept und Aufbau

Die Software ist als virtuelles Studiorack mit integriertem Sequenzer und Mixer konzipiert und läuft in der aktuellen Version 9 ab Windows 7 und Mac OS X 10.7 bis zu einer Samplingfrequenz von 96 kHz und 24 bit. Seit der Version 6 ist Reason mit dem vorher eigenständigen Programm Record verschmolzen. Seitdem kann Reason auch für Audioaufnahmen genutzt werden.

Reason beinhaltete mit Subtractor, Malström und Thor drei Synthesizer, zwei Sampler (NN19 und NN-XT), einen Loop-Player (Dr. Rex) sowie mit Redrum einen Drumcomputer als Klangerzeuger. Klangerzeuger und Effekte können im Combinator zu neuen Geräten verknüpft und gespeichert werden. In Reason 5 wurden die Klangerzeuger um Kong erweitert. Dieser Drumsoundspezialist besteht aus 16 Pads und verschiedenen Klangerzeugungsmodulen sowie Effekten für diese. Der Loop-Player Dr. Rex ist zudem durch Dr. Octo Rex ersetzt worden. Die neue Live-Sampling-Funktion ermöglicht es, mit allen vier Sampling-fähigen Klangerzeugern (NN19, NN-XT, Redrum und Kong) direkt Klänge aufzunehmen und einzusetzen.

Sampler und Drummachines können mit beliebigen Samples verwendet werden. Außerdem lassen sich simultane Audiospuren des Vorgängerprodukts ReBirth (nur unter Windows möglich) und vom Vorgängerprodukt ReCycle präparierte und in einem speziellen Datenformat vorliegende Loops innerhalb von Reason verwenden. Die Auswahl der Effektgeräte reicht von einfachen Delays über ein hochwertiges Hallgerät bis zu einem Loudness Maximizer, so dass nahezu die komplette Produktionskette abgedeckt wird.

Im Rack lassen sich untereinander beliebig viele Geräteinstanzen erzeugen. Verbunden werden diese Geräte auf der Rückseite des Racks durch virtuelle Kabel. Dabei gibt es zwei Kategorien von Anschlüssen: Audio und CV (Control Voltage). Die Control Voltage ist eine Steuerspannung und dient der Übertragung von Steuersignalen an die Synthesizer (Note, Reglerwerte) bzw. ausgewählte Effektgeräte, so wie es bei den ersten Synthesizern des Robert Moog auch schon der Fall war.

Anschluss zur Außenwelt bietet das Reason Hardware Interface, welches bis zu 64 Audio- und MIDI-Kanäle unterstützt. Die Software kann über eine MIDI Clock zu externem Equipment synchronisiert werden. Innerhalb eines Rechners können via ReWire MIDI- und Audiodaten synchron in eine andere Software übertragen werden.

ReFill

Reason benutzt das hauseigene Refill-Format zur Erweiterung. In diesem Format sind alle für Reason benutzbaren Dateien in einer Zusammenstellung komprimierbar (Patches, Samples, Rex Dateien). Dabei werden die WAVE/AIFF Dateien besonders klein komprimiert, wobei aber gleichzeitig keine Klangqualität verloren gehen soll. Des Weiteren können alle benötigten Daten in eine Datei gepackt werden, welche an andere Reason-Benutzer weitergegeben werden kann – so können Songprojekte leichter ausgetauscht und bearbeitet werden.

Ein Exot: die Graintable-Synthese

Der in Reason integrierte Synthesizer Malström des Entwicklers Magnus Lidström bedient sich einer recht ausgefallenen Syntheseform: der Graintable-Synthese. Sie beruht auf einer Kombination aus der populären Wavetable-Synthese, die zum Beispiel schon im Waldorf PPG verwendet wurde und der Granularsynthese.

In einer Wavetable sind verschiedene Wellenformen als Samples tabellarisch angelegt, zum Beispiel Sinus, Sägezahn, Rechteck oder auch ganz ausgefallene Schwingungen. Diese werden geloopt und dann vorwärts oder rückwärts in unterschiedlichen Geschwindigkeiten abgespielt. Die Wavetable bildet sozusagen den Oszillator des Synthesizer, wobei bei einem echten Oszillator die Schwingungen tatsächlich erst erzeugt werden und nicht als Samples vorliegen.

Auch im Rahmen der Graintable-Synthese bilden gesampelte Wellenformen die Grundlage für den Klang. Der Hauptunterschied zur Wavetable-Synthese liegt darin, dass selbst eine einzelne gesampelte Schwingung in viele kleine Abschnitte, so genannte „Grains“, zerlegt wird. Zusätzlich werden auch mehrere Loops in einer Schwingung gesetzt und beliebig oft wiederholt. Dadurch erhält man eine sehr flexible Klangerzeugung. Tonhöhe und Wiedergabegeschwindigkeit sind unabhängig voneinander. Außerdem werden die einzelnen Grains in einer Tabelle wie bei der Wavetable-Synthese angelegt, die dann in verschiedenen Geschwindigkeiten, Richtungen und Tonhöhen „durchfahren“ werden können.

Rack Extensions

Mit Version 6.5 wurde die proprietäre Plugin-Schnittstelle Rack Extensions (RE) eingeführt. Diese ermöglichte es Drittanbietern, eigene Erweiterungen für Reason zu entwickeln und zu verkaufen. Der Vertrieb von REs erfolgt ausschließlich über die Website von Propellerhead Software. Diese werden von Propellerhead jedoch vor der Veröffentlichung geprüft. Außerdem verspricht Propellerheads Software die Kompatibilität der Rack Extensions auf alle zukünftigen Versionen von Reason und den unterstützten Betriebssystemen.

Wurde anfangs noch mit bekannten Marken wie KORG oder GForce Software geworben, so wurde das neue Format sehr schnell von ambitionierten Nutzern erobert, welche innerhalb weniger Monate zahlreiche Utilities entwickelten, die von den Reason-Nutzern meist begeistert aufgenommen wurden. Inzwischen haben sich weitere bekannte Anbieter wie U-he, Rob Papen, Softube oder Synapse Audio dem neuen Format gewidmet und teilweise exklusive Plugins entwickelt - und umgekehrt wurden von einigen der ursprünglich "ambitionierten Nutzern" inzwischen durchaus professionelle Produkte vorgestellt.

Trotz allem hat das RE-Format seine Grenzen: Es ist an die Reason-eigene Rack-Analogie gebunden, d.h. eine RE muss in's virtuelle 19" Rack passen. Außerdem sind die Designmöglichkeiten noch eng begrenzt und im Wesentlichen auf Knöpfe, Schalter und einfache Displays beschränkt. Designfreiheit wie beispielsweise bei der VST-Schnittstelle existiert bis dato nicht. Andererseits bieten REs - Reason ist nun mal ein Rack - auch eine Rückseite (mit allen Verkabelungsmöglichkeiten).

MIDI Out

Reason war lange Zeit eine 'All-in one'-Lösung, d.h. die gesamte Produktion geschah in Reason. Nachdem der Hersteller Propellerhead Software im Laufe der Jahre zuerst Audio-Aufnahme und -Bearbeitung und später Plugins (wenn auch in einem eigenen Format) ermöglichte, so wurde mit Reason 7 die letzte Option eingeführt, welche seit Jahren von den Nutzern verlangt wurde: MIDI-Out, d.h. das Steuern von externen MIDI-Geräten über Reason.

Vorteile von Reason

Der Hauptvorteil von Reason liegt im All-in-one-Konzept der Software. Professionelle Effektgeräte und virtuelle Instrumente sind bereits enthalten, funktionieren reibungslos miteinander und müssen nicht erst hinzugekauft werden. Durch den modularen Aufbau lädt das Programm zum Experimentieren ein.

Die Software ist ebenfalls bekannt für ihre Stabilität, unabhängig vom verwendeten Betriebssystem. Viele professionelle Musiker nutzen sie deshalb auch live auf der Bühne.

Durch die virtuelle Nachbildung eines Studioracks finden sich besonders die Anwender schnell zurecht, die bisher nur mit entsprechender Hardware gearbeitet haben. Aber auch Neulingen dürfte sich das Konzept rasch erschließen. Nahezu alle Funktionen sind über einen Knopf oder Regler direkt auf der Benutzeroberfläche zugänglich, was intuitives Arbeiten ermöglicht.

Die mitgelieferten Samples, Loops und Geräte-Voreinstellungen in den beiden Soundbänken sind zahlreich und auf technisch und musikalisch hohem Niveau, so dass man sogleich mit dem Songschreiben beginnen kann.

Reason kann über die ReWire-Funktion an Audio-Sequenzer wie Steinbergs Cubase, Apple Logic, Ableton Live, FL Studio oder Renoise gekoppelt werden.

Nachteile

Die interne Auflösung wird zwar mit 32 bit angegeben, die meisten Parameter bieten jedoch nur das MIDI-Raster mit maximal 128 Abstufungen. Gerade zur Automation von Lautstärke- oder Filterverläufen wäre eine feinere Abstufung sinnvoll.

Gewöhnungsbedürftig ist auch die Tatsache, dass die Werte der Parameter oft keine konkrete Bezeichnung besitzen, sondern generell einen Wertebereich von 0 bis 127 besitzen. Als Exportformate für Audiodaten stehen lediglich WAVE und AIFF zur Verfügung.

Alternativen

Verschiedene Hersteller wie Image Line (FL Studio), Arturia (Storm 3), oder Synapse Audio (Orion) bieten ebenfalls virtuelle Studios an, die zum Teil auch Audioaufnahme und Plug-in-Unterstützung bieten.

Möglich ist natürlich auch die Kombination eines beliebigen Sequenzers wie Steinbergs Cubase, Apple Logic oder Digidesign Pro Tools mit dem Zukauf von virtuellen Instrumenten und Effektgeräten; dies wird allerdings erheblich teurer als Reason.

Eine weitere Alternative zu Reason ist der Sequenzer Ableton Live, der ebenfalls modular miteinander verknüpfbare Effekte und Klangerzeuger mitbringt, zusätzlich aber Plug-ins anderer Anbieter im VST- und AU-Format unterstützt sowie die Aufnahme und tempounabhängige Wiedergabe von Audiospuren.

Siehe auch

• Tonstudio
• Musiksoftware

Literatur

• Thomas Alker: Reason in der Praxis. Der Schnelleinstieg ins virtuelle Musikstudio. Musik machen mit Reason. Einführung, Tipps, Optimierung und Ressourcen. 5., aktualisierte und erweiterte Auflage. PPV Medien, Bergkirchen 2005, ISBN 3-937841-21-0. 
• Heiner Kruse: Musikproduktion mit Reason 4. Komplett überarbeitete 3. Auflage. Wizoo, Bremen 2008, ISBN 978-3-934903-62-3. 

Weblinks

• Propellerhead Software (englisch)
• ReBirth Museum - RB-338 v2.01 Freeware (englisch)