Amtssprachen der Europäischen Union

„Europäisches Parlament“ in den 24 Amtssprachen der Europäischen Union (am Parlamentsgebäude in Brüssel)

In der Europäischen Union werden aktuell 24 Sprachen als Amts- und Arbeitssprachen anerkannt. Die Sprachenfrage wurde durch die erste Verordnung festgelegt, die überhaupt von der EWG erlassen wurde (Text der VO 1/1958 siehe unten). Rechtsgrundlage für die Verordnung ist aktuell Art. 342 Vertrag über die Arbeitsweise der Europäischen Union (AEUV): „Die Regelung der Sprachenfrage für die Organe der Union wird unbeschadet der Satzung des Gerichtshofs der Europäischen Union vom Rat einstimmig durch Verordnungen getroffen.“

Nach Art. 24 AEUV haben alle Unionsbürger das Recht, sich in einer der 24 in Art. 55 EU-Vertrag genannten Sprachen an die Organe der EU zu wenden und eine Antwort in derselben Sprache zu erhalten. Neben diesen Amtssprachen existieren zahlreiche Regional- und Minderheitensprachen, wie z. B. Katalanisch oder Baskisch in Spanien, sorbische Sprachen und friesische Sprachen in Deutschland oder Russisch in den baltischen Ländern. Die EU erklärt, die Sprachen und Sprachenvielfalt zu achten und zu respektieren.

Von den Amtssprachen werden im internen Verkehr der EU-Organe vor allem Englisch, Französisch und Deutsch als Arbeitssprachen verwendet, um die Verständigung zwischen den Mitarbeitern der europäischen Institutionen zu erleichtern. Durch den hohen Anteil an Nicht-Muttersprachlern, die in der EU Englisch verwenden, haben sich einige typische Eigenheiten in Grammatik und Vokabular herausgebildet, die als Euro English bezeichnet werden.

Liste der Amtssprachen

Liste der 24 Amtssprachen und ihrer Kürzel in der IATE-Datenbank:

Sprache	Amtssprache der EU und in EU-Mitgliedstaat(en)	Regional- oder Minderheitensprache in EU-Mitgliedstaat	IATE- Kürzel	Amts- sprache seit	Name der EU (Abkürzung)
Bulgarisch	Bulgarien Bulgarien	Griechenland Griechenland Rumänien Rumänien Ungarn Ungarn	bg	2007	Европейски съюз (ЕС)
Dänisch	Danemark Dänemark	Deutschland Deutschland Schweden Schweden	da	1973	Den Europæiske Union (EU)
Deutsch	Belgien Belgien Deutschland Deutschland Luxemburg Luxemburg Osterreich Österreich	Danemark Dänemark Frankreich Frankreich Italien Italien Kroatien Kroatien Polen Polen Rumänien Rumänien Slowakei Slowakei Slowenien Slowenien Tschechien Tschechien Ungarn Ungarn	de	1957	Europäische Union (EU)
Englisch	Irland Irland Malta Malta		en	1973	European Union (EU)
Estnisch	Estland Estland	Lettland Lettland	et	2004	Euroopa Liit (EL)
Finnisch	Finnland Finnland	Schweden Schweden	fi	1995	Euroopan unioni (EU)
Französisch	Belgien Belgien Frankreich Frankreich Luxemburg Luxemburg	Italien Italien	fr	1957	Union européenne (UE)
Griechisch	Griechenland Griechenland Zypern Republik Zypern	Italien Italien Ungarn Ungarn	el	1981	Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ)
Irisch	Irland Irland		ga	2007  (*)	An tAontas Eorpach (AE)
Italienisch	Italien Italien	Kroatien Kroatien Slowenien Slowenien	it	1957	Unione europea (UE)
Kroatisch	Kroatien Kroatien	Italien Italien Osterreich Österreich Rumänien Rumänien Slowenien Slowenien Ungarn Ungarn	hr	2013	Europska unija (EU)
Lettisch	Lettland Lettland	Litauen Litauen	lv	2004	Eiropas Savienība (ES)
Litauisch	Litauen Litauen	Lettland Lettland Polen Polen	lt	2004	Europos Sąjunga (ES)
Maltesisch	Malta Malta		mt	2004	Unjoni Ewropea (UE)
Niederländisch	Belgien Belgien Niederlande Niederlande	Frankreich Frankreich	nl	1957	Europese Unie (EU)
Polnisch	Polen Polen	Lettland Lettland Litauen Litauen Rumänien Rumänien Slowakei Slowakei Tschechien Tschechien Ungarn Ungarn	pl	2004	Unia Europejska (UE)
Portugiesisch	Portugal Portugal		pt	1986	União Europeia (UE)
Rumänisch	Rumänien Rumänien	Bulgarien Bulgarien Ungarn Ungarn	ro	2007	Uniunea Europeană (UE)
Schwedisch	Finnland Finnland Schweden Schweden		sv	1995	Europeiska unionen (EU)
Slowakisch	Slowakei Slowakei	Kroatien Kroatien Osterreich Österreich Polen Polen Rumänien Rumänien Tschechien Tschechien Ungarn Ungarn	sk	2004	Európska únia (EÚ)
Slowenisch	Slowenien Slowenien	Italien Italien Osterreich Österreich Ungarn Ungarn	sl	2004	Evropska unija (EU)
Spanisch	Spanien Spanien		es	1986	Unión Europea (UE)
Tschechisch	Tschechien Tschechien	Kroatien Kroatien Osterreich Österreich Polen Polen Rumänien Rumänien Slowakei Slowakei	cs	2004	Evropská unie (EU)
Ungarisch	Ungarn Ungarn	Kroatien Kroatien Osterreich Österreich Rumänien Rumänien Slowakei Slowakei Slowenien Slowenien	hu	2004	Európai Unió (EU)

 

Vertragssprache seit 1973

Amtssprachen in Mitgliedstaaten ohne offiziellen Status in der EU

Sprache	Amtssprache in Mitgliedstaat	Name der EU (Abkürzung)
Luxemburgisch	Luxemburg Luxemburg	Europäesch Unioun (EU)
Türkisch	Zypern Republik Zypern	Avrupa Birliği (AB)

Amtssprachen in Beitrittskandidaten der EU

Sprache	Amtssprache in Beitrittskandidaten	Name der EU (Abkürzung)
Albanisch	Albanien Albanien Nordmazedonien Nordmazedonien	Bashkimi Evropian (BE)
Bosnisch	Bosnien und Herzegowina Bosnien und Herzegowina	Evropska unija (EU)
Georgisch	Georgien Georgien	ევროპის კავშირი (ეკ)
Kroatisch	Bosnien und Herzegowina Bosnien und Herzegowina	Europska unija (EU)
Mazedonisch	Nordmazedonien Nordmazedonien	Европска Унија (ЕУ)
Montenegrinisch	Montenegro Montenegro	Evropska unija/Европска унија (EU/ЕУ)
Rumänisch	Moldau Republik Moldau	Uniunea Europeană (UE)
Serbisch	Bosnien und Herzegowina Bosnien und Herzegowina Serbien Serbien	Европска унија (ЕУ)
Türkisch	Turkei Türkei	Avrupa Birliği (AB)
Ukrainisch	Ukraine Ukraine	Європейський Союз (ЄС)

Halbamtliche Sprachen der Europäischen Union

Folgende Sprachen sind weder Arbeits- noch Vertragssprachen der Europäischen Union, können jedoch für die Korrespondenz mit den Institutionen der EU verwendet werden.

Sprache	Amtssprache in Region	Staat	Name der EU (Abk.)
Baskisch	Baskenland Baskenland Navarra Navarra	Spanien Spanien	Europar Batasuna (EB)
Galicisch	Galicien Galicien	Spanien Spanien	Unión Europea (UE)
Katalanisch	Balearische Inseln Balearische Inseln Katalonien Katalonien Valencia Valencia	Spanien Spanien	Unió Europea (UE)

Arbeits- und Vertragssprachen

Obwohl alle 24 Amtssprachen der EU offiziell auch als Arbeitssprachen gelten, werden im internen Verkehr der Organe vor allem Englisch, Französisch und Deutsch verwendet, was spezifisch die Publikation von Pressemitteilungen und Volksbefragungen betrifft, welche immer zumindest in diesen drei Sprachen vorliegen müssen. Für ihre täglichen Kurznachrichten sowie die Verdolmetschung ihrer mittäglichen Briefings stellt die Europäische Kommission zwar offiziell nur ein Angebot in Englisch und Französisch sicher, tatsächlich sind aber fast alle Mitteilungen ausschließlich auf Englisch mit maschinenübersetzten Versionen auf Französisch und Deutsch. Bis 2023 wurde als Einstellungskriterium für Mitarbeiter der Europäischen Kommission auch gute Kenntnisse entweder in Englisch, Französisch oder Deutsch vorausgesetzt, was jedoch aufgrund einer von Italien und Spanien geführten Klage vor dem Europäischen Gerichtshof fallen gelassen werden musste. Zudem verfügten im Jahr 2010 weniger als 20 Prozent der Bediensteten der Europäischen Kommission über Deutschkenntnisse, weshalb die Verwendung als interne Verhandlungssprache meist nur aus der Vorlage von Texten für abschließende Beratungen bestand.

Obgleich die EU-Kommissionspräsidenten seit 2014 fließend Englisch, Französisch und Deutsch sprechen und des Austritts des Vereinigten Königreiches im Jahr 2020, ist die Dominanz des Englischen unter EU-Politikern und auch der gesamten EU-Bevölkerung (siehe untenstehende Tabelle) bzw. die Herausbildung eines simplifizierten „Euro English“ in der internen und externen Kommunikation der EU ungebrochen. Dies wurde sowohl von politischen Beobachtern als auch von deutsch- bzw. französischsprachigen Politikern wiederholt kritisiert und das Auswärtige Amt setzt sich mit dem Europanetzwerk Deutsch aktiv für eine größere Verbreitung des Deutschen unter EU-Beamten ein.

Prozentanteil der drei meistgesprochenen Sprachen in der Europäischen Union 2023
(einschl. Differenz zu EU27 ohne UK im Jahr 2012)

Sprache	als Muttersprache	als Fremdsprache	Gesamt
Englisch	2 % (±0)	47 % (+5)	49 % (+5)
Deutsch	19 % (+3)	10 % (−2)	29 % (+1)
Französisch	15 % (+3)	11 % (±0)	26 % (+3)

Auch die Verträge (EU-Vertrag, AEU-Vertrag und EURATOM-Vertrag) sind in allen in Art. 55 EU-Vertrag genannten Amtssprachen verfasst und verbindlich. Eine Besonderheit bildete bis 2007 die irische Sprache, die nur Vertragssprache war, nicht aber als Amtssprache verwendet wurde. Erst anlässlich der Neuregelung beim Beitritt von Bulgarien und Rumänien wurde neben den Sprachen dieser beiden Länder auch das Irische neu als Amtssprache aufgenommen.

Verordnung zur Regelung der Sprachenfrage

Historische Verordnung Nr. 1 zur Regelung der Sprachenfrage für die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft aus dem Jahr 1958

„Der Rat der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft hat, gestützt auf Artikel 217 des Vertrages [Anmerkung: jetzt Art. 342 AEUV)], nach dem die Regelung der Sprachenfrage für die Organe der Gemeinschaft unbeschadet der Verfahrensordnung des Gerichtshofes vom Rat einstimmig getroffen wird, in der Erwägung, dass jede der vier Sprachen, in denen der Vertrag abgefasst ist, in einem oder in mehreren Mitgliedstaaten der Gemeinschaft Amtssprache ist, folgende Verordnungen erlassen:

Artikel 1

Die Amtssprachen und die Arbeitssprachen der Organe der Gemeinschaft sind Deutsch, Französisch, Italienisch und Niederländisch. [Anmerkung: Im Rahmen der Beitrittsverträge wurden hier weitere Amtssprachen eingefügt. 2005 wurde durch eine Verordnung ‚Irisch‘ in die Liste aufgenommen.]

Artikel 2

Schriftstücke, die ein Mitgliedstaat oder eine der Hoheitsgewalt eines Mitgliedstaates unterstehende Person an Organe der Gemeinschaft richtet, können nach Wahl des Absenders in einer der Amtssprachen abgefasst werden. Die Antwort ist in derselben Sprache zu erteilen.

Artikel 3

Schriftstücke, die ein Organ der Gemeinschaft an einen Mitgliedstaat oder an eine der Hoheitsgewalt eines Mitgliedstaates unterstehende Person richtet, sind in der Sprache dieses Staates abzufassen.

Artikel 4

Verordnungen und andere Schriftstücke von allgemeiner Geltung werden in den vier Amtssprachen abgefasst.

Artikel 5

Das Amtsblatt der Gemeinschaft erscheint in den vier Amtssprachen.

Artikel 6

Die Organe der Gemeinschaft können in ihren Geschäftsordnungen festlegen, wie diese Regelung der Sprachenfrage im Einzelnen anzuwenden ist.

Artikel 7

Die Sprachenfrage für das Verfahren des Gerichtshofes wird in dessen Verfahrensordnung geregelt.

Artikel 8

Hat ein Mitgliedstaat mehrere Amtssprachen, so bestimmt sich der Gebrauch der Sprache auf Antrag dieses Staates nach den auf seinem Recht beruhenden allgemeinen Regeln.

Diese Verordnung ist in allen ihren Teilen verbindlich und gilt unmittelbar in jedem Mitgliedstaat.“

Die Sprachen wurden jeweils mit dem Beitritt des jeweiligen Staates zur Amtssprache. Das Irische ist jedoch erst durch Verordnung des Rates vom 13. Juni 2005 als Amtssprache der EU anerkannt worden. Die Regelung trat aber erst am 1. Januar 2007 in Kraft. Fassungen der Verträge auf Luxemburgisch gibt es hingegen nicht, da das Luxemburgische erst 1984 zur National- und Verwaltungssprache Luxemburgs erklärt wurde und Gesetze dort bis heute ausschließlich auf Französisch geschrieben werden. Die Regierung von Luxemburg verzichtete für Luxemburgisch auf den Status einer EU-Amtssprache.

Demografie

Nach der Eurobarometer-Studie Die Europäer und ihre Sprachen, die Ende 2023 in den 27 Mitgliedstaaten der Europäischen Union durchgeführt und im Februar 2024 veröffentlicht wurde, ergibt sich folgendes Bild der laut Selbsteinschätzung der Befragten am meisten gesprochenen Sprachen in der Union (EU 27):

Sprachen in der Europäischen Union im Jahr 2023 (Eurobarometer 2024)

Sprache	Nationale oder regionale Amtssprache in Mitgliedstaat	als Muttersprache gesprochen (Anteil an der Bevölkerung)	als Fremdsprache gesprochen (Anteil an der Bevölkerung)	Sprecher insgesamt in der EU (Anteil an der Bevölkerung)
Englisch	Irland Irland Malta Malta	2 %	47 %	49 %
Deutsch	Deutschland Deutschland Osterreich Österreich Luxemburg Luxemburg Belgien Belgien Italien Italien	19 %	10 %	29 %
Französisch	Frankreich Frankreich Belgien Belgien Luxemburg Luxemburg Italien Italien	15 %	11 %	26 %
Italienisch	Italien Italien	13 %	3 %	16 %
Spanisch	Spanien Spanien	9 %	7 %	16 %
Polnisch	Polen Polen	9 %	1 %	10 %
Niederländisch	Niederlande Niederlande Belgien Belgien	5 %	1 %	6 %
Rumänisch	Rumänien Rumänien	4 %	1 %	5 %
Griechisch	Griechenland Griechenland Zypern Republik Zypern	3 %	0 %	3 %
Schwedisch	Schweden Schweden Finnland Finnland	2 %	1 %	3 %
Tschechisch	Tschechien Tschechien	2 %	1 %	3 %
Portugiesisch	Portugal Portugal	3 %	0 %	3 %
Ungarisch	Ungarn Ungarn Rumänien Rumänien	3 %	0 %	3 %
Bulgarisch	Bulgarien Bulgarien	2 %	0 %	2 %
Slowakisch	Slowakei Slowakei	1 %	1 %	2 %
Dänisch	Danemark Dänemark	1 %	1 %	2 %
Katalanisch	Spanien Spanien	1 %	1 %	2 %
Russisch		0 %	2 %	2 %
Kroatisch	Kroatien Kroatien	1 %	0 %	1 %
Litauisch	Litauen Litauen	<1 %	0 %	<1 %
Slowenisch	Slowenien Slowenien	<1 %	0 %	<1 %
Lettisch	Lettland Lettland	<1 %	0 %	1 %
Estnisch	Estland Estland	<1 %	0 %	<1 %
Maltesisch	Malta Malta	<1 %	0 %	<1 %
Irisch	Irland Irland	<1 %	0 %	<1 %

• Sprachkenntnisse in der EU
• 
  Deutsch
• 
  Englisch
• 
  Französisch
• 
  Spanisch
• 
  Italienisch
• 
  Russisch

Einführung einer einheitlichen Amtssprache

Englisch

Die Einführung von Englisch als Verwaltungs- und anschließend als Amtssprache in den Teilstaaten der Europäischen Union wurde diskutiert. Einer repräsentativen YouGov-Umfrage von 2013 zufolge hätten es zu diesem Zeitpunkt 59 Prozent der Deutschen begrüßt, wenn die englische Sprache in der gesamten Europäischen Union den Status einer Amtssprache erlangt hätte (zusätzlich zu den bisherigen Sprachen), in anderen Ländern Europas lag die Zustimmungsraten teilweise bei über 60 Prozent.

Durch den geplanten Austritt des Vereinigten Königreiches aus der EU (Brexit) bekam die Diskussion über eine einheitliche Amtssprache neuen Auftrieb, verlagerte sich aber auch weg vom Englischen hin zu anderen Sprachen, die häufig in der EU gesprochen werden. Durch den Verlust des Vereinigten Königreiches als EU-Nettozahler kam die nicht unwesentliche Verwaltungskostenstelle der Übersetzungen in und aus 24 Amtssprachen bei allen Dokumenten als Argument wieder verstärkt in die Diskussion.

Latein

Logo des Europäischen Parlaments

Wo sich eine Bezeichnung mit verschiedenen Sprachen nicht oder schwer darstellen lässt (z. B. Logos oder Internet-Domains) greift die EU teilweise auf Latein zurück, welches in einem Großteil der Mitglieder der EU historisch bedeutend war und teilweise noch ist, jedoch weder die Mutter- noch die Amtssprache irgendeines EU-Mitgliedes ist. Dadurch wird eine gewisse „Neutralität“ gewahrt. Der europäische Rat findet sich beispielsweise im Internet unter www.consilium.europa.eu und das Logo des Europäischen Parlaments benutzt die lateinische Form „Parlamentum Europaeum“. Anders als die römische Kurie plant die EU jedoch nicht, Latein als Verwaltungssprache zu verwenden oder auch nur Dokumente routinemäßig ins Lateinische zu übersetzen. Dennoch werden entsprechende Vorschläge gelegentlich in den Medien diskutiert.

Esperanto

Einige Esperantisten sowie die Kleinpartei/politische Bewegung Europa – Demokratie – Esperanto setzen sich für die Verwendung von Esperanto als Amtssprache der EU ein. Gegenüber Englisch hätte es – wie Latein – den Vorteil größerer Neutralität (nirgendwo Amts- oder Muttersprache), darüber hinaus ist – so das Argument von Esperantisten – das Erlernen dieser Plansprache einfacher, zumal für Sprecher der meisten europäischen Sprachen, welche mit Esperanto große Gemeinsamkeiten in Wortschatz und Grammatik aufweisen.

Literatur

• Peter Cichon, Michael Mitterauer (Hrsg.): Europasprachen (= Studien zu Politik und Verwaltung. Band 103). Böhlau, Wien/Köln/Graz 2011, ISBN 978-3-205-78608-5. 
• Markus A. Kürten: Die Bedeutung der deutschen Sprache im Recht der Europäischen Union. Eine Untersuchung der aktuellen sowie zukünftig möglichen Bedeutung der deutschen Sprache in der EU (= Schriften zum europäischen Recht. Band 105). Duncker & Humblot, Berlin 2004, ISBN 3-428-11395-0 (zugleich Dissertation an der Universität Köln, 2002/2003). 
• Sandra Nißl: Die Sprachenfrage in der Europäischen Union. Möglichkeiten und Grenzen einer Sprachenpolitik für Europa (= Sprach- und Literaturwissenschaften. Band 38). Utz, München 2011, ISBN 3-8316-4078-5 (zugleich Dissertation an der Universität München 2011). 
• Gerald G. Sander: Die Zukunft des Sprachenregimes in einer erweiterten Europäischen Union. In: Gerald G. Sander, Ivo Maryška (Hrsg.): Die Europäische Union vor neuen Herausforderungen. Verfassung – Osterweiterung – Welthandel. Peter Lang, Frankfurt am Main u. a. 2005, ISBN 3-631-52596-6, S. 59–71. 

Weblinks

Commons: Amtssprachen der Europäischen Union – Sammlung von Bildern und Audiodateien

• Mehr zu den 24 EU-Amtssprachen, EU-Minderheitensprache und EU-Sprachlernprogrammen Website der Europäischen Union
• Häufig gestellte Fragen zur Mehrsprachigkeit in der EU Memo der Europäischen Kommission
• Sprachenregelung in EU-Organen Website der deutschen Bundesregierung
• Eurobarometer: Serie Sprachen Meinungsumfragen auf der Website der Europäischen Union