Esai Morales

Esai Morales (2025)

Esai Manuel Morales Jr. (* 1. Oktober 1962 in New York City) ist ein US-amerikanischer Schauspieler und Aktivist. Bekannt wurde er vor allem durch die Filme Bad Boys und La Bamba. Morales trat seitdem in mehr als 100 Film- und Fernsehproduktionen auf. Daneben hatte er auch zahlreiche Auftritte in zahlreichen Fernsehserien, unter anderem in NYPD Blue (2001–2004), Caprica (2009–2010), Ozark (2017) und Titans (2019).

Leben und Karriere

Frühe Jahre

Esai Manuel Morales kam am 1. Oktober 1962 in Brooklyn als Sohn puerto-ricanischer Einwanderer zur Welt. Sein Vater Esai Morales Sr. war von Beruf Schweißer; seine Mutter Iris Margarita (geb. Declet) arbeitete als Gewerkschaftsaktivistin bei der International Ladies Garment Workers Union. Morales besuchte die High School of Performing Arts in Manhattan. Später ging er zum Theater, wo er erste Erfahrungen im Bereich des Schauspielens sammelte.

Karriere als Schauspieler

Seine ersten professionellen Auftritte hatte Morales an verschiedenen Theatern am Broadway und im amerikanischen Fernsehen. In der Rolle des Paco Moreno im Film Bad Boys – Klein und gefährlich hatte er 1983 sein Leinwanddebüt. 1985 spielte er in der Drama-Fernsehserie Fame – Der Weg zum Ruhm mit. In der auf dem gleichnamigen Buch von Ken Follett basierenden NBC-Miniserie Auf den Schwingen des Adlers spielte Morales 1985 an der Seite von Burt Lancaster einen Iraner. Es folgten weitere Auftritte in Serien wie Miami Vice, Der Equalizer und 24. Die nächste größere Rolle erhielt Morales 1987 in dem Biografie-Drama La Bamba, in dem er Roberto „Bob“ Morales spielt.

Es folgten Rollen in gesellschaftskritischen Filmen wie Meine Familie (1995), Lorca – Mord an der Freiheit (1996) und Southern Cross (1999). Im Abenteuerfilm Rapa Nui – Rebellion im Paradies aus dem Jahr 1994 spielt Morales einen Stammesangehörigen auf den Osterinseln. Mitte der 1990er Jahre hatte er kleinere Auftritte in Outer Limits und Geschichten aus der Gruft sowie in den beiden Kurzserien L.A. Doctors und Begierde - The Hunger. In der erfolgreichen Fernsehserie NYPD Blue spielte Morales in drei Staffeln Lieutenant Tony Rodriguez.

Im Gangsterdrama Die Straßen Harlems von 2002 spielt Morales den Drogendealer Lulu. 2005 übernahm er die Synchronisation im Videospiel True Crime: New York City. Noch im gleichen Jahr erhielt Morales eine Rolle in der Komödie American Fusion.

2006 war Morales als FBI-Agent Michael Tyner in der amerikanischen Krimiserie Vanished zu sehen. Die Serie wurde jedoch nach nur einer Staffel aufgrund zu niedriger Einschaltquoten wieder abgesetzt. Zudem spielte Morales in einer Episode in Burn Notice einen kubanischen Ladenbesitzer, der von einer Bande Krimineller auf Schutzgeld erpresst wird. Ein Jahr später, 2008, verkörperte er in der Dramaserie Jericho den Major Edward Beck in sieben Episoden der 2. Staffel.

In der Science-Fiction-Serie Caprica (2009) von Regisseur Remi Aubuchon spielt Morales den Anwalt Joseph Adama, welcher Vater zweier Kinder und einer der Hauptcharaktere innerhalb der Serie darstellt. Caprica ist ein Prequel von Battlestar Galactica und wurde trotz großer Spannungen bereits nach der 1. Staffel abgesetzt. 2011 verkörperte Morales die Rolle des Enrique im Drama Gun Hill Road. Der Film handelt von einem Mann, der im Gefängnis seine Haftstrafe verbüßte und nach der Entlassung mit den in seiner Abwesenheit entstandenen Probleme innerhalb der Familie umgehen muss. Im gleichen Jahr spielte er Leandro Valenzuela in der mehrteiligen Serie Die Amerikaner.

2015 wurde Morales für die Rolle des Lord Amancio Malvado in der zweiten Staffel der Fernsehserie From Dusk Till Dawn: The Series besetzt. Produziert wurde sie von Robert Rodriguez, der die Serie auch erfunden hat. In der Netflix-Serie Ozark verkörpert er als Camino “Del” Del Rio den Leutnant eines Drogenkartells. In der zweiten Staffel der Actionserie Titans hatte Morales die Rolle des Superschurken Slade Wilson alias “Deathstroke” inne.

In dem zweiteiligen Actionthriller Mission: Impossible – Dead Reckoning (2023) und Mission: Impossible – The Final Reckoning (2025) verkörpert Morales an der Seite von Tom Cruise und Hayley Atwell den Schurken Gabriel.

Privates

Morales ist seit 2010 mit Elvimar Silva verheiratet. Das Paar wurde im gleichen Jahr Eltern einer Tochter. Morales ist Vegetarier.

Filmografie (Auswahl)

Film

• 1982: Forty Deuce
• 1983: Bad Boys – Klein und gefährlich (Bad Boys)
• 1985: City Hawk (Rainy Day Friends)
• 1987: La Bamba
• 1987: Der Prinzipal – Einer gegen alle (The Principal)
• 1989: Bluthunde am Broadway (Bloodhounds of Broadway)
• 1990: Nackter Tango (Naked Tango)
• 1992: Freejack – Geisel der Zukunft (Freejack)
• 1992: Ultraviolet – Im Tal des Todes (Ultraviolet)
• 1993: The Waiter (Kurzfilm)
• 1993: Living and Working in Space: The Countdown Has Begun
• 1994: Rapa Nui – Rebellion im Paradies (Rapa Nui)
• 1994: In the Army Now – Die Trottel der Kompanie (In the Army Now)
• 1994: Generation X – Don't do it (Don't do it)
• 1995: Meine Familie (My Family)
• 1995: Showdown in Scorpion Spring (Scorpion Spring)
• 1996: Livers Ain't Cheap
• 1996: Lorca – Mord an der Freiheit (The Disappearance of Garcia Lorca)
• 1996: Bad Cops – Rache ohne Gnade (Dogwatch)
• 1998: Ein Anzug für jede Gelegenheit (The Wonderful Ice Cream Suit)
• 1999: Southern Cross
• 1999: Die amerikanische Jungfrau (American Virgin)
• 2000: Doomsday Man – Tödliche Viren (Doomsday Man)
• 2000: Spin Cycle
• 2002: The Adventures of Tom Thumb and Thumbelina
• 2002: Die Straßen Harlems (Paid in Full)
• 2005: American Fusion
• 2005: Once Upon a Wedding
• 2006: The Virgin of Juarez
• 2006: Fast Food Nation
• 2006: How to Go Out on a Date in Queens
• 2008: Kill Kill Faster Faster
• 2009: La Linea – The Line (La Linea)
• 2010: Cherry
• 2010: King of the Avenue
• 2011: Gun Hill Road
• 2012: Atlas Shrugged: Part II
• 2013: Playin' for Love
• 2014: Jarhead 2 – Zurück in die Hölle (Jarhead 2: Field of Fire)
• 2015: Spare Parts
• 2016: The Fighters 3 - No Surrender (Never Back Down: No Surrender)
• 2018: Superfly
• 2018: Imprisoned
• 2019: The Wall of Mexico
• 2021: Senior Moment
• 2022: Simone
• 2022: Queen of Manhattan
• 2022: Master Gardener
• 2023: Mission: Impossible – Dead Reckoning Teil Eins (Mission: Impossible – Dead Reckoning Part One)
• 2024: Crescent City
• 2025: Mission: Impossible – The Final Reckoning
• 2025: Cottonmouth

Fernsehen

• 1984: Junge Schicksale (ABC Afterschool Specials, 1 Episode)
• 1985: Der Equalizer (The Equalizer, 1 Episode)
• 1985: Fame – Der Weg zum Ruhm (Fame, 1 Episode)
• 1985–1987: Miami Vice (2 Episoden)
• 1986: Auf den Schwingen des Adlers (On Wings of Eagle, 2 Episoden)
• 1989: Twilight Zone (The Twilight Zone, 1 Episode)
• 1992: Bay City Story (Fernsehfilm)
• 1994: Geschichten aus der Gruft (Tales from the Crypt, 1 Episode)
• 1994: Flammen des Widerstandes (The Burning Season, Fernsehfilm)
• 1995: Deadlocked – Flucht aus Zone 14 (Deadlocked: Escape from Zone 14, Fernsehfilm)
• 1996: Der leidensvolle Weg zum Sieg (Dying to Be Perfect: The Ellen Hart Pena Story, Fernsehfilm)
• 1997: Outer Limits – Die unbekannte Dimension (The Outer Limits, 1 Episode)
• 1997: Begierde – The Hunger (The Hunger, 1 Episode)
• 1998: Im Teufelskreis der Lügen (Circle of Deceit, Fernsehfilm)
• 1999: L.A. Doctors (1 Episode)
• 1999: Zugfahrt ins Jenseits (Atomic Train, 1 Episode)
• 2000: A Family in Crisis: The Elian Gonzales Story (Fernsehfilm)
• 2000: Family Law (1 Episode)
• 2000–2002: Resurrection Blvd. (7 Episoden)
• 2001–2004: New York Cops – NYPD Blue (NYPD Blue, 66 Episoden)
• 2002: American Family (8 Episoden)
• 2002: George Lopez (1 Episode)
• 2005: Heartless (Fernsehfilm)
• 2005: Freddie (1 Episode)
• 2006: Vanished (11 Episoden)
• 2007: 24 (5 Episoden)
• 2007: Burn Notice (1 Episode)
• 2008: Jericho – Der Anschlag (Jericho, 7 Episoden)
• 2009–2010: Caprica (18 Episoden)
• 2010: CSI: Miami (1 Episode)
• 2011: Die Amerikaner (Los Americans, 8 Episoden)
• 2011: We Have Your Husband (Fernsehfilm)
• 2011–2012: Fairly Legal (6 Episoden)
• 2012: Der Supersturm – Die Wetter-Apokalypse (Seattle Superstorm, Fernsehfilm)
• 2012: Law & Order: Special Victims Unit (1 Episode)
• 2013: Magic City (6 Episoden)
• 2013: Major Crimes (1 Episode)
• 2013: Teachers (Fernsehfilm)
• 2013–2015: Criminal Minds (6 Episoden)
• 2014: Cleaners (3 Episoden)
• 2015: The Brink – Die Welt am Abgrund (The Brink, 10 Episoden)
• 2015: From Dusk Till Dawn: The Series (10 Episoden)
• 2015: Mozart in the Jungle (2 Episoden)
• 2015–2016: Blue Bloods – Crime Scene New York (Blue Bloods, 2 Episoden)
• 2016: Casa Vita (Fernsehfilm)
• 2016: Hit the Floor (1 Episode)
• 2016: Adam Ruins Everything (1 Episode)
• 2016–2020: How to Get Away with Murder (16 Episoden)
• 2017: Criminal Minds: Beyond Borders (1 Episode)
• 2017: Ozark (10 Episoden)
• 2017: Chicago P.D. (6 Episoden)
• 2018: Mars (4 Episoden)
• 2018–2019: Navy CIS: L.A. (NCIS: Los Angeles, 7 Episoden)
• 2019: Titans (10 Episoden)
• 2020: Lass es, Larry! (Curb Your Enthusiasm, 1 Episode)
• 2025: Side Quest (1 Episode)

Synchronisation

• 1991–1992: Die Legende von Prinz Eisenherz (The Legend of Prince Valiant, Fernsehserie, 2 Episoden)
• 1998: Adventures from the Book of Virtues (Fernsehserie, 1 Episode)
• 2002–2003: Dora (Dora the Explorer, Fernsehserie, 5 Episoden)
• 2005: True Crime: New York City (Computerspiel)

Weblinks

Commons: Esai Morales – Sammlung von Bildern

• Esai Morales bei IMDb