Espiritu Santo

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Espíritu Santo

Reliefkarte von Espíritu Santo
Gewässer Korallenmeer
Inselgruppe Neue Hebriden
Geographische Lage 15° 18′ S, 166° 55′ OKoordinaten: 15° 18′ S, 166° 55′ O
Espiritu Santo (Vanuatu)
Espiritu Santo (Vanuatu)
Länge 118 km
Breite 61 km
Fläche 3 955,5 km²
Höchste Erhebung Tabwemasana
1879 m
Hauptort Luganville
Karte von Espíritu Santo
Karte von Espíritu Santo

Espiritu Santo (von spanisch Espíritu Santo, „Heiliger Geist“), teilweise nur Santo genannt, ist die mit einer Fläche von 3955,5 km² größte sowie auch die westlichste Insel des südpazifischen Inselstaats Vanuatu. Die Insel bildet mit der Insel Malo und einigen recht kleinen Eilanden (zum Beispiel Dany Island) zugleich die vanuatuische Provinz Sanma.

Ihren Namen verdankt Santo dem Seefahrer Pedro Fernández de Quirós, der 1606 bei seiner Ankunft auf der Insel der Neuen Hebriden der irrigen Ansicht war, in Terra Australis gelandet zu sein. Er nannte die Insel deshalb La Austrialia del Espíritu Santo.

Auf der Insel befand sich im Zweiten Weltkrieg ein Flugfeld, welches unter anderem bei der Schlacht um Guadalcanal im November 1942 eine Rolle spielte und auf dem B-17 „Flying Fortress“ stationiert waren.

Geographie, Flora und Fauna

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Höchste Erhebung der Insel, wie auch Vanuatus, ist der Tabwemasana (1879 m) im gebirgigen, schwer zugänglichen Westteil der Insel. Luganville (14.000 Einwohner) im Südosten von Santo gelegen, ist nach Port Vila (48.000 Einwohner) Vanuatus zweitgrößte Stadt.

Die Wirtschaft der Insel besteht hauptsächlich aus dem Anbau von Kaffee und Kakao sowie Fischfang und in wachsendem Maße dem Tourismus, insbesondere dem Tauchtourismus.

Mit der Vatthe Conservation Area gibt es auf Espíritu Santo seit 1994 den ersten Naturschutzpark von Vanuatu. Er erschließt auf knapp 23 km² Fläche im Norden der Insel hauptsächlich tropischen Regenwald und wurde zum Schutz der Artenvielfalt eingerichtet. Zu den Arten, die auf Espírito Santo vorkommen, zählt die Baker-Fruchttaube, die von der IUCN als gefährdet eingestuft wird, sowie die Santa-Cruz-Taube, die als stark gefährdet gilt.[1][2]

Künstlerische Rezeption

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Commons: Espiritu Santo – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
  1. Factsheet Baker-Fruchttaube auf BirdLife International
  2. Factsheet Santa-Cruz-Taube auf BirdLife International