Felix Steiner

Felix Martin Julius Steiner (* 23. Mai 1896 in Ebenrode, Ostpreußen; † 12. Mai 1966 in München) war ein SS-Obergruppenführer und General der Waffen-SS.

Militärische Karriere

Erster Weltkrieg und Nachkriegszeit

Im März 1914 meldete sich Steiner zum Militär und wurde Fahnenjunker im Infanterie-Regiment von Boyen (5. Ostpreußisches) Nr. 41 in Tilsit. In dieser Position nahm er auch ab August am Ersten Weltkrieg teil. Er wurde dabei schwer verwundet (November 1914) und am 27. Januar 1915 zum Leutnant befördert. Bis 1918 nahm er an verschiedenen Feldzügen an der Westfront und der Ostfront teil und wurde am 10. Oktober 1918 zum Oberleutnant befördert.

1919 trat er in ein ostpreußisches Freikorps ein, und wurde 1921 in die Reichswehr übernommen, die er 1933 im Range eines Majors verließ. Er schloss sich nun der NSDAP (Parteinummer 4.264.295) und deren SA an. Dort wurde er beim „Chef des Ausbildungswesen“ eingesetzt und verfasste dort unter Pseudonym eine Anleitung zur militärischen Ausbildung der SA im Rahmen einer neuen Wehrmacht . 1935 trat Steiner der SS unter der Mitgliedsnummer 253.351 bei.

SS-Verfügungstruppe und Waffen-SS

In der SS übernahm er am 1. Juli 1936 als SS-Standartenführer das Kommando über ein kurz vorher gegründetes Regiment der SS-Verfügungstruppe, der SS-Standarte "Deutschland".

Im Oktober 1936 wurde Felix Steiner militärischer Ausbilder an der SS-Junkerschule Bad Tölz. Dort traf er im Sommer 1937 auch auf Cassius Freiherr von Montigny, der bis dahin die „SS-Unterführerschule“ der Totenkopfverbände in Dachau geleitet hatte.

Felix Steiner nahm mit seiner SS- Standarte Deutschland im Range eines SS- Standartenführers an der Besetzung der Tschechoslowakei 1938 sowie an den Feldzügen gegen Polen 1939 und Frankreich 1940 teil. Für seine Erfolge im Westfeldzug wurde ihm am 15. August 1940 das Ritterkreuz verliehen.

Nach seiner Beförderung zum SS-Brigadeführer am 9. November 1940 wurde Steiner am 1. Dezember zum Kommandeur der 5. SS-Panzer-Division „Wiking“ ernannt, die er auch beim Angriff auf die Sowjetunion befehligte. Am 30. Januar 1942 wurde er zum SS-Gruppenführer befördert und erhielt am 23. Dezember das Eichenlaub zum Ritterkreuz verliehen.

Vom 21. November 1942 bis zum 2. Januar 1943 war Steiner Kommandierender General des III. Panzerkorps, dem auch die SS-Division Wiking angehörte. Am 30. März 1943 übernahm er den Oberbefehl über das neugebildete III. (germanische) SS-Panzerkorps. Ende Oktober 1944 musste er das Kommando krankheitsbedingt abgeben. Am 10. August 1944 waren ihm die Schwerter zum Ritterkreuz verliehen worden. Wieder genesen wurde er Oberbefehlshaber der 11. Panzerarmee in Pommern. Ende März 1945 wurde er zum Befehlshaber der im Grunde nur theoretisch bestehenden „Armeegruppe Steiner“ ernannt, mit der er das belagerte Berlin von Norden her entsetzen sollte. Er unterließ jedoch die faktisch nicht ausführbare Entsatzoperation, weshalb er wegen Gehorsamsverweigerung am 27. April 1945 seines Kommandos enthoben wurde. Am 3. Mai 1945 begab sich Steiner an der Elbe in amerikanische Kriegsgefangenschaft, aus der er am 27. April 1948 entlassen wurde.

Steiner und die Waffen-SS

Der Aufbau der Waffen-SS als Armee

Neben dem ehemaligen Reichswehrgeneral Paul Hausser gehörte Steiner zu den maßgeblichen Personen, die am Aufbau der Waffen-SS beteiligt waren. Die Wurzeln dieser Truppe reichten zwar schon in die Frühphase der nationalsozialistischen Bewegung zurück, jedoch begann der Aufbau der SS-Verfügungstruppe, wie die Waffen-SS anfangs hieß, zu einer echten Armee erst nach der nationalsozialistischen Machtübernahme. Die Waffen-SS blieb jedoch eine im Grunde politische Armee, die sich Hitler zu seiner persönlichen Verfügung hatte schaffen lassen. Steiner stand jedoch der Leibstandarte SS Adolf Hitler skeptisch gegenüber. Im Beisein Sepp Dietrichs äußerte sich Steiner einmal auf einer SS-Führertagung in München spöttisch über die LSSAH: „Es ist rührend, aber wenn der Führer merkt, wie wenig seine blonden Götter können, dann würde er sie entlassen!“

Steiner gehörte zu den wenigen (ehem.) Offizieren, auf die sich die Reichsführung-SS beim Aufbau von militärischen Strukturen in der Waffen-SS stützen konnte. Steiner bildete hierbei den Widerpart zu seinem Kameraden Hausser, der dem festen Generalstabsdenken der alten preußischen Armee verhaftet war. Aufgrund seiner Fronterfahrung schuf Steiner ein völlig neuorganisiertes Ausbildungskonzept. Kern der Armee waren nicht mehr große Verbände, sondern der Stoßtrupp, welcher eine viel beweglichere Kampfführung ermöglichte. Auf diese Weise sollten Grabenkriege wie die des Ersten Weltkriegs verhindert werden. Dazu setzte Steiner nicht mehr auf Vorbildung, wie in der Wehrmacht üblich, sondern auf Sportausbildung und körperliche Fitness.

Steiners Verhältnis zur SS und zum Nationalsozialismus

Über seine ganze Dienstzeit und erst recht nach dem Krieg versuchte Steiner, die Waffen-SS als normale Armee darzustellen, die von der Partei und der SS losgelöst gewesen sei. Er erklärte, dass die Waffen-SS eine „Armee der Geächteten“ sei, die mit den Verbrechen des Nationalsozialismus in Verbindung gebracht werden würde, obwohl sie Zeit ihrer Existenz lediglich ein militärischer Verband gewesen sei.

Steiner und einige andere Führer der Waffen-SS, vor allem der SS-Oberstgruppenführer Hausser und der Obergruppenführer Bittrich versuchten während des Krieges, sich der Gewalt der SS und damit der Gewalt Heinrich Himmlers zu entziehen. Gleichzeitig wurde aber in SS-Junkerschulen den Rekruten der Waffen-SS die nationalsozialistische Ideologie gelehrt. Die Waffen-SS als von oben befohlener Mittäter vieler Kriegsverbrechen wurde von Steiner ausgeklammert.

Nachkriegszeit

Im Verlauf der Nürnberger Prozesse wurden die Vorwürfe gegen Steiner wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit und anderer, ähnlich lautender Kriegsverbrechen fallengelassen.

In der Folgezeit verfasste Steiner mehrere Bücher, von denen "Die Armee der Geächteten" und "Die Freiwilligen" am bekanntesten sind. Daneben verfasste er auch einige Romane, die vielfach im Zweiten Weltkrieg spielen.

Auszeichnungen

• Eisernes Kreuz (1914) II. und I. Klasse
• Verwundetenabzeichen in Schwarz (1918)
• Ehrenkreuz für Frontkämpfer
• Spange zum Eisernen Kreuz II. und I. Klasse
• Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwertern
  • Ritterkreuz 15. August 1940
  • Eichenlaub 23. Dezember 1942
  • Schwerter 10. August 1944
• Deutsches Kreuz in Gold 22. April 1942
• Medaille Winterschlacht im Osten 1941/42
• Freiheitskreuz I. Klasse mit Eichenlaub und Schwertern
• SS-Totenkopfring
• Ehrendegen des Reichsführers-SS
• Nennung im Wehrmachtsbericht am 1. August 1944

Weblinks

• Vorlage:PND
• Felix Steiner im Lexikon der Wehrmacht

Einzelnachweise und Quellen

• Gordon Williamson: Die SS - Hitlers Instrument der Macht, Neuer Kaiser Verlag Gesellschaft m.b.H., Klagenfurt 2005
• Christopher Ailsby: Die Geschichte der Waffen- SS, Tosa Verlag, Wien 2004