Viktor de Kowa

Viktor de Kowa, 1971

Viktor de Kowa (auch Victor de Kowa, eigentlich Victor Paul Karl Kowarzik) (* 8. März 1904 in Hohkirch bei Görlitz, heute Przesieczany; † 8. April 1973 in West-Berlin) war ein deutscher Theater- und Filmschauspieler, Chansonsänger, Regisseur, Erzähler und Komödiendichter.

Leben

Der Sohn eines Landwirts und Ingenieurs wuchs in Dresden und von 1908 bis 1913 in der Villa „1900 am Walde“ in Seifersdorf bei Dippoldiswalde auf, wo er auch eingeschult wurde. Später wohnte er mit seiner Familie in Chemnitz. Nach der Kadettenschule besuchte er die Kunstakademie in Dresden und wurde zunächst Plakatzeichner. Dann nahm de Kowa Schauspielunterricht bei Erich Ponto, der ihm 1922 sein erstes Engagement am Dresdner Staatstheater vermittelte. 1926 gehörte de Kowa zum Ensemble der Waldbühne Sohland. Nach Stationen in Lübeck, Frankfurt am Main und Hamburg ging de Kowa nach Berlin, wo er an der Volksbühne, am Deutschen Theater und am Staatstheater bei Gustaf Gründgens spielte.

Seine erste kleine Filmrolle spielte er schon zur Stummfilmzeit in Der Herzensdieb (1927). In der UFA-Zeit (1930er und 1940er Jahre) zählte de Kowa zu den bedeutendsten Persönlichkeiten der Filmkomödie. Mit seiner Rolle in Kleiner Mann – ganz groß gelang ihm der nationale Durchbruch als Schauspieler. Er war Mitglied der NSDAP und führte beim NS-Propagandafilm Kopf hoch, Johannes! Regie. In diesem NS-Jugendfilm wird der unabhängige, freiheitsliebende Junge Johannes in einer NS-Jugendorganisation, einer Napola-Schule, zu Disziplin und Gehorsam bekehrt. Dieses Thema stimmte de Kowa euphorisch: „Die Aufgabe, ein Abbild zu schaffen von dem Leben dieser jungen Generation, dieser zukünftigen Führerschaft Großdeutschlands – das ist eine Arbeit, für die man sich ehrlich und ohne Vorbehalte begeistern kann.“ Obwohl Joseph Goebbels das Thema des Films gut hieß, war er von der Regieleistung de Kowas enttäuscht. Dennoch wurde de Kowa im August 1944 von Goebbels in die Gottbegnadeten-Liste der unverzichtbaren Filmschauspieler aufgenommen, was ihn vor einem Kriegseinsatz, auch an der „Heimatfront“, bewahrte.

Für den letzten im Auftrag des NS-Regimes gedrehten Film Das Leben geht weiter von 1945, ein nie aufgeführter und nach Kriegsende verschollener Propaganda- und „Durchhalte“-Film, wurde de Kowa als bestbezahlter Akteur verpflichtet. Zehn Jahre nach Kriegsende verbreitete de Kowa die Legende, er hätte einen Monat vor Drehbeginn einen Meniskusriss erlitten und wäre statt zu drehen als Widerständler durch Berlin gehumpelt und hätte Durchhalteparolen der Nazis übermalt. Die Lüge wurde viel später aufgedeckt.

De Kowas offenkundige Unterstützung und Sympathie für das NS-Regime tat aber seiner Karriere nach dem Zweiten Weltkrieg keinen Abbruch. So war er von 1945 bis 1950 Intendant der Berliner Tribüne und von 1956 bis 1962 Mitglied des Wiener Burgtheaters. Er betätigte sich auch in Organisationen der Friedensbewegung und war 1962 bis 1966 Vorsitzender der Gewerkschaft Kunst und Bundesvorstandsmitglied des Deutschen Gewerkschaftsbundes.

Viktor de Kowa und Willy Brandt, 1971

Ehrengrab von Viktor de Kowa und Michiko de Kowa-Tanaka auf dem Friedhof Heerstraße.

In der Nachkriegszeit glänzte de Kowa in den Filmen Peter Voß, der Millionendieb (1946) als Peter Voß, Des Teufels General (1955) als SS-Gruppenführer (GenLt.) Schmidt-Lausitz, Es muß nicht immer Kaviar sein (1961) als Loos (auch im Nachfolgefilm Diesmal muß es Kaviar sein), dem Edgar-Wallace-Film Der Fälscher von London (1961) als Dr. Wells oder in Das Haus in Montevideo (1963) als Anwalt. Seine letzte Filmrolle hatte de Kowa in dem Karl-May-Film Winnetou und sein Freund Old Firehand als spleeniger Engländer Ravenhurst.

Im Fernsehen spielte de Kowa in dem Fernsehspiel Die große Szene (1962) (neben Antje Weisgerber) und auch in der Serie Slim Callaghan greift ein (ZDF, 1964). Als Synchronsprecher war er auch die deutsche Stimme von James Stewart in der Komödie Mein Freund Harvey (Harvey, 1950) und in Die Reise ins Ungewisse (No Highway in the Sky, 1951).

Als Autor verfasste der Schauspieler Bühnenkomödien (So oder so, Heut abend um 6, Untreu, Florian ist kein schlechter Kerl, Der Tolpatsch u. a.) und übersetzte Stücke aus dem Französischen.

De Kowa war von 1926 bis 1941 verheiratet mit der Schauspielerin Ursula Grabley (1908–1977) und seit 1941 mit der japanischen Sängerin und Schauspielerin Michiko Tanaka (1909–1988). Er ruht auf dem Friedhof Heerstraße in einem Ehrengrab der Stadt Berlin neben seiner zweiten Frau. Die Grabstätte befindet sich im Feld 16-G-29. Der Grabsteinentwurf stammt von Richard Scheibe.

Filmografie

1929: Katharina Knie 1930: Pension Schöller 1931: Die Faschingsfee 1931: Der wahre Jakob 1931: 1914, die letzten Tage vor dem Weltbrand 1931: Die andere Seite 1932: Der Stolz der 3. Kompanie 1932: Unheimliche Geschichten 1932: Tannenberg 1932: Der Diamant des Zaren 1933: Der Läufer von Marathon 1933: Sag' mir, wer Du bist 1933: Es war einmal ein Musikus 1933: Ein Lied geht um die Welt 1933: Kleiner Mann – was nun? 1933: Zwei im Sonnenschein 1933: Das Schloß im Süden 1933: Mädels von heute 1933: Wenn ich König wär! 1933: Taifun / Polizeiakte 909 1934: Die Finanzen des Großherzogs 1934: Pappi 1934: Was bin ich ohne Dich 1934: Der junge Baron Neuhaus 1934: Da stimmt was nicht 1934: Lockvogel 1935: Mein Leben für Maria Isabell 1935: Lärm um Weidemann 1936: Die große und die kleine Welt 1936: Skandal um die Fledermaus 1936: Spiel an Bord 1937: Die göttliche Jette 1937: Versprich mir nichts! 1937: Mit versiegelter Order 1938: Kleiner Mann – ganz groß 1938: Ich liebe Dich (auch Co-Drehbuch) 1938: Der Optimist 1938: Scheidungsreise

1939: Schneider Wibbel (Regie) 1940: Casanova heiratet (Regie) 1941: Kopf hoch, Johannes! (Regie) 1942: Die Sache mit Styx 1942: Wir machen Musik 1943: Altes Herz wird wieder jung 1943: Ein glücklicher Mensch 1945: Das Leben geht weiter 1946: Peter Voss, der Millionendieb 1946: Sag' die Wahrheit (Produktion) 1947: Zugvögel (Produktion) 1947: Und finden dereinst uns wieder (Produktion) 1947: Zwischen gestern und morgen 1949: Anonyme Briefe 1950: Die wunderschöne Galathee 1950: Melodie des Schicksals 1950: Skandal in der Botschaft 1951: Der blaue Stern des Südens 1952: Der Fürst von Pappenheim 1954: Eine Liebesgeschichte 1954: Hochstaplerin der Liebe 1955: Des Teufels General 1955: Der Himmel ist nie ausverkauft 1955: Vor Gott und den Menschen 1955: Musik im Blut (Kurt Widmann-Story) 1956: Ein Mädchen aus Flandern 1956: Nichts als Ärger mit der Liebe 1958: Scampolo 1958: Der veruntreute Himmel 1960: Bomben auf Monte Carlo 1960: Schlußakkord 1961: Der Fälscher von London 1961: Es muß nicht immer Kaviar sein 1961: Diesmal muß es Kaviar sein 1963: Das Haus in Montevideo 1963: Begegnung in Salzburg 1964: Slim Callaghan greift ein (8-teilige Fernsehserie) 1966: Winnetou und sein Freund Old Firehand

Hörspiele

• 1947: Was den Damen gefällt – (Hauptrolle und Regie)
• 1948: Ingeborg – Regie: Otto Kurth
• 1951: Affäre Dreyfus – Regie: Curt Goetz-Pflug
• 1955: Der Apollo von Bellac – Regie: Rolf von Goth
• 1957: Gigi (Theatermitschnitt) – Aus der Reihe Wir gehen ins Theater (Regie)
• 1959: Tod eines Nichtschwimmers – Regie: Hans Bernd Müller
• 1960: Die Reise nach Österreich – Regie: Gerlach Fiedler
• 1960: Venus im Licht – Regie: Hans Lietzau
• 1961: Ferdinand und der Kaiser – Regie: Peter Schulze-Rohr
• 1963: Minna Magdalena – Regie: Hans Deppe
• 1964: Lärm in Tripolis – Regie: Hans Dieter Schwarze
• 1972: Dämmerung mit 6 Richtigen – Regie: Günter Bommert

Auszeichnungen

• 1956: Komturkreuz des römischen Adlerordens
• 1961: Verdienstkreuz I. Klasse des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland
• 1962: Ernst-Reuter-Plakette der Stadt Berlin
• 1963: Orden Merite Civique
• 1964: Bambi
• 1972: Großes Verdienstkreuz des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland

Medien

• Wilhelm Busch: Max & Moritz – Fipps, der Affe. Gesprochen von Viktor de Kowa. BMG Wort, Köln 2000, ISBN 3-89830-183-4.
• Gesangsaufnahmen auf Schallplatten wie Eine Weisse mit 'nem Himbeerschuss, Man muss auch 'mal 'nen Hupfer tun.

Werke

• Achduliebezeit. Aus dem Libretto meines Lebens Aufgeschnappt, aufgeschrieben, verdichtet und gedichtet. Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart 1971, ISBN 3-421-01580-5.
• Als ich noch Prinz war von Arkadien. Glock & Lutz, Nürnberg 1955 (Biografie).
• Katechismus des gesunden Menschenverstandes. Pontes, Berlin u. a. 1949.
• Mullepux. Verliebt zu dritt. Ein ganz kleiner Roman. Kranich, Berlin 1941.
• Allerlei mit Pinsel und Blei. Ernste und heitere Skizzen. Kranich, Berlin 1941.

Literatur

• Rolf Badenhausen: Kowa, Victor de. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 12, Duncker & Humblot, Berlin 1980, ISBN 3-428-00193-1, S. 627 f. (Digitalisat).
• Walter-Gottfried Lohmeyer: Viktor de Kowa. Die Geschichte eines Aufstiegs. Wendt, Berlin 1934.
• Hans-Joachim Schlamp: Victor de Kowa (= Künstler-Biographien. Bd. 9). Mölich, Berlin 1939.

Weblinks

Commons: Viktor de Kowa – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

• Werke von Viktor de Kowa im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Viktor de Kowa bei IMDb
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• Kurzbiografie
• Viktor de Kowa im Munzinger-Archiv (Artikelanfang frei abrufbar)
• Porträtfoto
• Viktor de Kowa In: Virtual History (englisch)