Preston Brooks

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Preston Brooks

Preston Smith Brooks (* 6. August 1819 in Edgefield, South Carolina; † 27. Januar 1857 in Washington D.C.) war ein US-amerikanischer Politiker (Demokratische Partei).

Brooks war der erste Sohn einer der einflussreichsten Pflanzerfamilien South Carolinas. Er besuchte die Moses Waddel School in Willington und anschließend das South Carolina College, dessen er allerdings 1839 ohne Abschluss verwiesen wurde, weil er versucht hatte, seinen Bruder mit Waffengewalt aus dem Gefängnis zu befreien.[1] 1840 war er in ein Duell mit dem späteren Senator Louis Wigfall verwickelt, bei dem er an der Hüfte verwundet wurde, wodurch er zeit seines Lebens auf einen Stock als Gehhilfe angewiesen war. 1841 heiratete er Caroline H. Means, die noch im selben Jahr starb. Aus der folgenden Ehe mit ihrer Cousine Martha C. Means gingen vier Kinder hervor.

1845 erfolgte Brooks’ Aufnahme in die Rechtsanwaltskammer und, mit der Wahl in das Repräsentantenhaus von South Carolina, der Beginn seiner politischen Laufbahn. Bei Ausbruch des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges im Jahr 1846 meldete er sich als Hauptmann zum Palmetto-Regiment, eine Typhuserkrankung verhinderte allerdings seine Teilnahme am Kampf. Brooks wurde 1853 ins Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten gewählt.

Der Überfall auf den Abgeordneten Sumner

Karikatur J.L. Magees zum Überfall

Am 20. Mai 1856 hielt Senator Charles Sumner aus Massachusetts in Zusammenhang mit den gewalttätigen Vorgängen in Kansas eine Rede im Kongress, in der er die Verhältnisse im Süden scharf angriff und Senator Andrew Butler, Brooks’ Cousin, beleidigte. Senator Butler war zu diesem Zeitpunkt nicht anwesend und Brooks fühlte sich als Verwandter und Landsmann verpflichtet, die Beleidigung zu rächen. Am 22. Mai 1856 betrat Brooks den Senat und hieb mit seinem Spazierstock bis zu 30 Mal auf Sumner ein, sein Spazierstock zerbrach hierbei. Der Vorfall wurde im Norden als Barbarei betrachtet, während der Süden Brooks zum Helden erklärte, weil er die Ehre des Südens wiederhergestellt habe. So schickten ihm einige Bewunderer aus den Südstaaten neue Spazierstöcke, u. a. mit der Inschrift „Hit him again“. Bei den Wahlen von 1856 sollte die Empörung über den Vorfall allerdings den Republikanern zugutekommen.

Ein zur Untersuchung des Vorfalls eingesetztes Komitee legte einen Bericht vor, auf dessen Grundlage über die Entfernung Brooks’ aus dem Kongress abgestimmt wurde. Obwohl die nötige Mehrheit verfehlt wurde, trat Brooks zurück und kandidierte in einer Sonderwahl nochmals für seinen eigenen Sitz. Kurz nach seiner Rückkehr erlag er den Folgen einer Erkältungskrankheit.

Brooks liegt in Edgefield begraben, wo ihm auf dem Friedhof ein Denkmal errichtet wurde.

Nach Preston Brooks wurden das Brooks County in Georgia und die Stadt Brooksville in Florida benannt.

Einzelnachweise

  1. ↑ Wyatt, Bertram: The Shaping of Southern Culture. Honor, Grace, and War, 1760s–1890s. Chapel Hill und London 2001. S. 196.

Literatur

  • Patricia Ann O´Connor: Members of Congress since 1789. Washington 1977.
  • David C. Roller, Robert W. Twyman (Hrsg.): The Encyclopedia of Southern History. Baton Rouge und London 1979.
  • Bertram Wyatt: The Shaping of Southern Culture. Honor, Grace, and War, 1760s-1890s. Chapel Hill und London 2001.

Weblinks

Wikisource: Sumners Rede – Quellen und Volltexte
Wikisource: Stellungnahme Brooks’ nach dem Vorfall – Quellen und Volltexte

Preston Brooks in der Datenbank Find a Grave (englisch)Vorlage:Findagrave/Wartung/Gleiche Kenner im Quelltext und in Wikidata

Personendaten
NAME Brooks, Preston
ALTERNATIVNAMEN Brooks, Preston Smith (vollständiger Name)
KURZBESCHREIBUNG amerikanischer Politiker der Südstaaten
GEBURTSDATUM 6. August 1819
GEBURTSORT Edgefield, South Carolina, Vereinigte Staaten
STERBEDATUM 27. Januar 1857
STERBEORT Washington D.C., Vereinigte Staaten
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