Julius Pätsch

Julius Hermann Pätsch (* 15. Juni 1905 in Gelsenkirchen; † 29. Oktober 1982 in Jena) war ein deutscher Politiker (SPD, KPD, SED) und Journalist. Er war der erste Chefredakteur der ab 1948 im Ruhrgebiet erschienenen kommunistischen Neuen Volkszeitung. Nach der Übersiedlung in die Sowjetische Besatzungszone (SBZ) war er ab 1949 als SED-Funktionär in verschiedenen Ministerien tätig.

Leben

Julius Pätsch wuchs als fünftes Kind in einer Bergmannsfamilie in ärmlichen Verhältnissen auf. Nach Abschluss der Volksschule arbeitete er ab 1920 als Bürogehilfe in einem Anwaltsbüro. Der geringe Verdienst zwang ihn zur Aufgabe dieser Tätigkeit und zur Arbeitsaufnahme in einem Bergwerk, wo er als Schlepper im Grubenbetrieb unter Tage arbeitete. Pätsch schloss sich der Arbeiterbewegung an. Er wurde zunächst Mitglied der Sozialistischen Arbeiter-Jugend (SAJ) und 1923 Mitglied der SPD. In beiden Organisationen übernahm er bis zu ihrem Verbot 1933 Funktionen auf lokaler Ebene im Ruhrgebiet. Er war Mitglied der Bezirksleitung der SAJ Westliches Westfalen. Er war in der Arbeitersprechchorbewegung aktiv. Zudem war er Mitglied des Zentralverbandes der Angestellten (ZdA). Pätsch wechselte zwischen Bergmannsarbeit, unter anderem in der Zeche Alma, Fabrikarbeit und Bürotätigkeit im Bauwesen. Ab 1927 war er erwerbslos, beziehungsweise als freier Schriftsteller tätig. In der Freizeit betrieb er ein intensives Selbststudium.

Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten floh Pätsch 1933 ins Exil. 1935 wurde er verhaftet und verbüßte die Haft in der Strafanstalt Wittlich/Mosel. Ab 1936 war er Arbeiter bei den Vereinigten Stahlwerken in Gelsenkirchen. Er stand in enger Verbindung mit Mitgliedern der Kommunistischen Partei Deutschlands (KPD). 1944 leistete er der Einberufung in die Wehrmacht nicht Folge und ging bis Kriegsende in den Untergrund. Er hielt sich auf dem Land auf und war illegal antifaschistisch tätig.

Sofort nach dem Zusammenbruch des NS-Staates trat Pätsch im Mai 1945 in die KPD ein. Politische Arbeit wurde zu seinem Beruf. Er wurde Sekretär für Werbung und Schulung der KPD-Kreisleitung Gelsenkirchen. Hier entfaltete er eine umfangreiche Vortrags- und Referententätigkeit. Er war Mitbegründer des Kulturbundes zur Demokratischen Erneuerung Deutschlands in der Britischen Besatzungszone und beteiligte sich aktiv an dessen Aufbau. Ab 1946 war er zunächst Stellvertreter Georg Kipps und dann selbst Erster Sekretär (Vorsitzender) der KPD-Bezirksleitung Nord-Westfalen mit Sitz in Münster. Nach Auflösung der Bezirke wurde er 1948 in Dortmund der erste Chefredakteur der dreimal wöchentlich erscheinenden Neuen Volkszeitung, dem Organ der KPD für das Ruhrgebiet. Noch im selben Jahr siedelte er zusammen mit seiner Ehefrau, der Sprachwissenschaftlerin Gertrud Pätsch (Kettler-Robben), die in der KPD-Bezirksleitung in Münster für die Kulturpolitik verantwortlich war, in die Sowjetische Besatzungszone (SBZ) über.

In der DDR war Julius Pätsch ab 1949 Leiter der Hauptabteilung für Hochschulen im Ministerium für Volksbildung in Weimar. Ab 1951 war er Abteilungsleiter für Gesellschafts- und Sprachwissenschaften im Staatssekretariat für Hochschulwesen in Berlin. Nach 1952 war er leitend in der Regierungskanzlei bzw. dem Büro (des Präsidiums) des Ministerrates der DDR tätig. Dort wurde er 1958 wegen „revisionistischer“ Ansichten anlässlich des Ungarnaufstandes entlassen. Danach war er freiberuflicher Journalist.

Der Fall Pieper-Streletzki

Die Nachkriegszeit war für die Aktivisten der KPD in Nordrhein-Westfalen, von denen etliche im Widerstand gegen den Nationalsozialismus aktiv gewesen waren, von Konflikten mit ehemaligen Nationalsozialisten geprägt. Auch die Britische Militärverwaltung erließ gegen die KPD Verbote und führte Verhaftungen durch.

Rudolf Fey, der als Parteisekretär in der KPD-Bezirksleitung in Münster ein Genosse Julius Pätschs war, schildert in seinem Buch, Ein Totgesagter kehrt zurück, den Fall von Werner Pieper-Streletzki, einem angeblich aus der Sowjetischen Besatzungszone (SBZ) geflohenen SED-Funktionär, mit dessen Auftritt für eine öffentliche Versammlung der CDU im April 1948 im westfälischen Gronau geworben wurde. Pieper-Streletzki wurde von der CDU in vielen ländlichen Gegenden als Redner eingesetzt, der mit derber Rhetorik die politischen Vorgänge in der SBZ verunglimpfte. Julius Pätsch sollte auf dieser Versammlung das Wort ergreifen und ihn entlarven. Bei Pieper-Streletzki handelte es sich um einen ehemaligen SS-Unterführer, der in amerikanischer Kriegsgefangenschaft als CIA-Agent ausgebildet und mit gefälschten Papieren, die ihn als KZ-Häftling auswiesen, in der SBZ eingesetzt worden war und dort Sabotage-Akte verübt hatte. In der SBZ wurde er mithilfe dieser Papiere Bürgermeister von Ribnitz in Mecklenburg und Dritter Sekretär der SED-Kreisleitung Rostock-Land. Mit Komplizen zerstörte er Maschinen, vergiftete Tiere und machte Getreide unbrauchbar.

„Julius Pätsch war ein außerordentlich gebildeter Genosse mit gewählter Redeweise, etwas professoral und distinguiert wirkend, der durch überzeugende Argumente die Zuhörer in seinen Bann zu schlagen vermochte. Er hatte etwa zehn Minuten gesprochen, als Militärpolizei mit der Gronauer Ortspolizei im Saal erschien, die Versammlung als widerrechtlich schloss und Julius Pätsch auf der Stelle verhaftete. Kriminalwachtmeister Möller, einst Unterbannführer der HJ, führte die Verhaftung durch. […] Als Gertrud Kettler-Robben in englischer Sprache gegen die Verhaftung Protest erhob, wurde sie gleich mit abgeführt.“

– Rudolf Fey: Ein Totgesagter kehrt zurück

Pätsch und Fey kamen vor ein britisches Militärgericht. Der Richter habe „eine nicht zu unterdrückende Abneigung [gezeigt], daß ihm zugemutet worden war für diesen Verbrecher (Pieper-Streletzki) ein Anklageverfahren gegen Antifaschisten durchzuführen. Das wurde auch offenkundig, als er Julius Pätsch und mich besonders höflich nach unserer antifaschistischen Einstellung und unserem Widerstand gegen das Naziregime befragte“ (Rudolf Fey). Beide wurden zu einer Geldstrafe verurteilt. Zu dem Zeitpunkt, als die Strafe entrichtet werden sollte, hatte Julius Pätsch zusammen mit Gertrud Pätsch, ihren Eltern, Martin Robbe und Ferdinand Hestermann die Britische Besatzungszone verlassen.

Auszeichnungen

• Medaille 30. Jahrestag der Gründung der DDR
• Ehrennadel der Sozialistischen Einheitspartei Deutschlands / Ehrennadel für 50-jährige Mitgliedschaft in Arbeiterparteien

Zeitungsartikel (Auswahl)

• Der Sprechchor als Ausgestaltungsmittel unserer Jugendfeste. In: Mitteilungsblatt der SAJ-Bewegung im westlichen Westfalen, 1. Jg., Nr. 8, 1/9/1926. Digitalisat
• Die Lage der Studenten in Westdeutschland und in der Deutschen Demokratischen Republik. In: Universitäts-Zeitung Jena, 1. Oktober 1950. Digitalisat

Literatur

• Rudolf Fey: Ein Totgesagter kehrt zurück. Militärverlag der DDR, Berlin 1989.
• Christa Hempel-Küter: Die KPD-Presse in den Westzonen von 1945 bis 1956: Historische Einführung, Bibliographie und Standortverzeichnis. Peter Lang GmbH, Internationaler Verlag der Wissenschaften; Neuausg. Edition (1. Juli 1993).