Dempster Highway

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Der Dempster Highway in der Nähe der Grenze zwischen Yukon und NWT. Bild aufgenommen auf dem Wright Pass in Richtung Süden zu den Richardson Mountains

Ein Truck durchfährt die Richardson Mountains

Der Dempster Highway auch Yukon Highway 5 und Northwest Territories 8 ist ein 671 km langer Highway von Dawson City bis nach Inuvik. Weil das Mackenzie-Delta in den Wintermonaten zugefroren ist wird der Highway um 194 Kilometer länger und geht bis nach Tuktoyaktuk, an der Nordküste Kanadas. Der Highway fängt ungefähr 40 Kilometer (25 Meilen) östlich von Dawson City an und führt über die Ogilvie und Richardson Mountains bis nach Inuvik im Hohen Norden Kanadas. Auf halber Strecke gibt es in Eagle Plains eine Tankstelle sowie eine Übernachtungsmöglichkeit. Entlang des Highway gibt es mit Fort McPherson und Tsiigehtchic nur zwei Siedlungen. Viele Teile des Highway folgen einer alten Hundeschlittenspur. Bereits 1958 entschied die kanadische Regierung, die Straße zu bauen, um Zugang zu den reichen Ölvorkommen an der Beaufortsee zu haben. Sie wurde aber erst 1979 vollendet und wurde nach William Dempster von der RCMP benannt. Es war die erste Straße Kanadas, welche den Polarkreis überquert. Der Straßenbelag besteht größtenteils aus Schotter und wurde auf ein Kiesbett gelegt, um die Straße besser gegen den Permafrost zu schützen. Der Highway muss zweimal im Jahr für einige Wochen geschlossen werden: In der Tauwetterperiode, wenn der Mackenzie-Fluss über die Ufer tritt, sowie im Herbst, wenn der Fluss beginnt, zuzufrieren. Im Sommer besteht auch Fährverkehr über den Mackenzie zum Großen Sklavensee und zu den Orten an der Beaufortsee.