Flugtagunglück von Ramstein

Die Frecce Tricolori

Die Aermacchi MB-339

Das Flugtagunglück von Ramstein geschah am 28. August 1988 auf der von den USA betriebenen Ramstein Air Base bei Kaiserslautern (Rheinland-Pfalz) während einer militärischen Flugschau, deren Besucherzahl auf 350.000 geschätzt wurde. Drei Kunstflugmaschinen stießen über der Air Base zusammen und stürzten ab; eines der Flugzeuge rutschte brennend ins Publikum.

Das Unglück forderte nach offiziellen Angaben 70 Todesopfer – ein ungeborenes Kind und ein drei Wochen später verstorbener US-Hubschrauberpilot wurden mitgezählt – und etwa 1000 Verletzte. Es gehört zu den folgenschwersten Katastrophen dieser Art und hatte weitreichende Konsequenzen für die Organisation des Notfallrettungswesens, die Opfer- und Helfernachsorge sowie die Durchführung von Flugschauen in Deutschland.

Ablauf

Räumliche Gegebenheiten

Die beiden Start- und Landebahnen der Airbase verliefen zum damaligen Zeitpunkt nahezu parallel von West nach Ost; die südliche war ungefähr 3,2 km lang, die nördliche gut 2,8 km.

Das Unglück

Eine weitere Herzformation der Frecce Tricolori, wie sie seit 2006 gezeigt wird

Grafische Darstellung der Kunstflugfigur Il Cardioide: blau das Herz, rot die Flugbahn des Soloflugzeugs (Norden unten links)

Staffelbesetzung am Unglücktag
Flugzeug	Pilot (rot unterlegt: † in Ramstein)	Lebensdaten	Staffelmitglied
Pony 0	Diego Raineri (Kommando vom Boden aus)	* 1949	1979–1988
Pony 1	Mario Naldini	1947–1988	1982–1988
Pony 2	Giorgio Alessio	1957–1988	1985–1988
Pony 3	Piergiorgio Accorsi		1981–1989
Pony 4	Maurizio Guzzetti		1987–1991
Pony 5	Antonino Vivona		1987–1995
Pony 6	Giampietro Gropplero di Troppenburg	* 1948	1982–1990
Pony 7	Stefano Rosa	1961–2008	1988–1994
Pony 8	Giampaolo Miniscalco	* 1959	1988–1996
Pony 9	Francesco Tricomi		1988–1992
Pony 10	Ivo Nutarelli	1950–1988	1982–1988

Beim Flugtag am 28. August 1988 trat gegen Ende der Veranstaltung die aus zehn Militärflugzeugen bestehende italienische Kunstflugstaffel Frecce Tricolori (deutsch: Die Dreifarbigen Pfeile) auf, deren Maschinen von Pony 1 bis Pony 10 durchnummeriert waren. Bei den Flugzeugen vom Typ Aermacchi MB-339 handelte es sich um Jets von jeweils knapp 11 m Länge und Spannweite; ihr Hecktriebwerk ermöglichte 900 km/h Höchstgeschwindigkeit. Der Kommandant der Gruppe, der 39-jährige Oberstleutnant Diego Raineri, führte von einem Kraftfahrzeug aus, das südlich der beiden Start- und Landebahnen, gegenüber dem Zuschauerbereich, postiert war, über Funk das Kommando.

Als besonders spektakulär galt die durch Kondensstreifen markierte Flugfigur „Durchstoßenes Herz“ (italienisch: Il Cardioide). Dabei flogen die zehn Flugzeuge in Richtung der Zuschauer an und trennten sich dann: Pony 1 bis 5 mit den Piloten Naldini, Alessio, Accorsi, Guzzetti und Vivona beschrieben die linke Seite der Herzfigur, die vier Maschinen 6 bis 9 (mit Gropplero di Troppenburg, Rosa, Miniscalco und Tricomi) die rechte; danach trafen die beiden Gruppen sich unten in der Mitte und flogen dort in geringem Vertikalabstand übereinander hinweg, die Viererformation ganz unten. Währenddessen sollte der Solopilot nach einem Außenlooping von hinten und knapp über den anderen neun Flugzeugen auf die Zuschauer zu durch die Herzfigur stoßen. An diesem Punkt kollidierten um 15:44 Uhr drei der Maschinen in etwa 50 m Flughöhe und rund 300 m vor den Zuschauern.

Bei dem Manöver erreichte die Maschine Pony 10 des 38-jährigen Solopiloten Ivo Nutarelli (* 23. März 1950; † 28. August 1988) den Durchstoßungspunkt der Flugfigur früher als vorgesehen und war obendrein zu niedrig; als Ursache wurde vermutet, dass der Looping zu eng geraten war. Infolgedessen touchierte das Soloflugzeug mit dem rechten Höhenruder zunächst das Cockpit der linken Flügelmaschine Pony 2 Giorgio Alessios der aus Sicht der Zuschauer von links (Osten) kommenden Fünferformation. Die Pilotenkabine von Pony 2 wurde dadurch völlig zerstört, die Flügelmaschine stürzte parabelförmig und augenscheinlich ungesteuert ab. Sekundenbruchteile später prallte die Solomaschine von links gegen das Heck des von Mario Naldini gesteuerten Führungsflugzeugs Pony 1 und brachte dieses ebenfalls zum Absturz.

Wie eine Infografik zeigt, zerschellten Flügelmaschine und Führungsflugzeug kurz nacheinander jenseits des Zuschauerbereichs auf der nördlichen Start- und Landebahn (Pony 2) bzw. südlich daneben (Pony 1); die Piloten Alessio und Naldini wurden später tot geborgen. Pony 1 traf einen in Notfallbereitschaft stehenden US-Hubschrauber vom Typ Sikorsky UH-60 Black Hawk, der augenblicklich in Flammen stand; alle sieben Besatzungsmitglieder wurden schwer verletzt. Sie wurden zunächst im Landstuhl Regional Medical Center versorgt und vier Tage später nach Texas ins Brooke Army Medical Center verlegt. Sechs von ihnen überlebten, der am 27. April 1947 geborene Pilot Kim Jon Strader, der Verbrennungen zweiten und dritten Grades erlitten hatte, starb nach drei Wochen, am 17. September 1988.

Bei den Kollisionen war Nutarellis Soloflugzeug in Brand geraten. Im Abstürzen behielt es wie Pony 1 und Pony 2 seine ursprüngliche Flugrichtung bei, die allerdings quer zu den Start- und Landebahnen nach Norden zum Publikum hinführte. Währenddessen überschlug es sich eineinhalbmal nach links. Etwa 50 m vor der Absperrung des Zuschauerbereichs berührte es zunächst mit der Spitze der linken Tragfläche den Boden, schlug dann völlig auf und explodierte. Das Wrack brach durch die Rollen der Stacheldrahtabsperrung und rutschte noch weit in die dichtgedrängte Menschenmenge. Schließlich prallte es so heftig auf einen als Eisverkaufsstand dienenden Kühlwagen, dass der Schleudersitz ausgelöst und Nutarelli ins Innere des Fahrzeugs katapultiert wurde; dort wurde später seine Leiche gefunden. Die Zuschauer wurden mit einer Wolke aus 800 Liter brennendem Kerosin überzogen, die anfangs noch glühendes Metall von Flugzeug und Stacheldraht verbarg. Die wenigen Sekunden, in denen sich die Katastrophe abspielte, ließen den Menschen in diesem Bereich keine Zeit zur Flucht.

Infolge des Unglücks waren beide Start- und Landebahnen mit Wrackteilen übersät und unbenutzbar. Deshalb sammelten sich die sieben verbliebenen Maschinen der Frecce Tricolori – diejenigen der Piloten Piergiorgio Accorsi (Pony 3) und Antonino Vivona (Pony 5) waren durch umherfliegende Trümmer leicht beschädigt worden, aber noch steuerbar – im Luftraum über der Ramstein Air Base und landeten anschließend auf der 20 km entfernten Sembach Air Base.

Rettungsmaßnahmen

Bei den Rettungsmaßnahmen kam es aus unterschiedlichen Gründen zu Problemen und Pannen, die später von verschiedenen Seiten, unter anderem durch einen Untersuchungsausschuss des Bundestages, teilweise aufgearbeitet wurden.

Verhalten der US-Streitkräfte

Das US-Militär ließ die an den Zufahrten zum Stützpunkt aufgefahrenen Rettungskräfte zum Teil nicht sofort auf den Flugplatz. Weitere Rettungskräfte wie das THW wurden, obwohl sie zum Einsatz bereitstanden, gar nicht hinzugerufen.

Die damaligen Vorschriften des US-Militärs sahen vor, Verletzte so schnell wie möglich in ein Krankenhaus zu transportieren (Load and Go) und nicht, wie es in Deutschland in der Katastrophenmedizin üblich ist, Verletzte vor Ort zu sichten und eine erste Versorgung vorzunehmen. Um 16:35 Uhr meldete ein Notarzt über Funk:

„Wir suchen ständig verbrannte Patienten, die uns von den US-Amerikanern aus der Hand gerissen werden und vollkommen unversorgt abtransportiert werden.“

Mehrere Menschen starben oder erlitten bleibende Schäden wegen der verspäteten Erstversorgung.

Infolge der Vorgehensweise des US-Militärs kam es auch in den Kliniken zu dramatischen Szenen. Ein an den Rettungsmaßnahmen beteiligter Rettungshubschrauber landete um 18:05 Uhr am Landstuhl Regional Medical Center. Der Notarzt dieses Hubschraubers schilderte seine Eindrücke:

„Wir haben dort eine Vielzahl von schwerst verbrannten, schwer verletzten Patienten, die völlig unversorgt waren, vorgefunden. […] Als ich in Landstuhl landete, lagen Schwerstverbrannte unversorgt teilweise auf Bretterbohlen, und keinerlei Ärzte waren vor Ort. Nachdem ich eine Verletzte versorgt und der Krankenschwester, die mit uns geflogen war, zur Überwachung gegeben hatte, bin ich noch 10 Minuten auf dem Hubschrauberlandeplatz des Militärkrankenhauses umhergelaufen und habe mehrere Verletzte versorgt und zu keinem Zeitpunkt einen amerikanischen Kollegen getroffen.“

Verletzte wurden teilweise unversorgt über größere Entfernungen in Krankenhäuser verbracht. Noch Stunden später irrten Personenbusse mit unterschiedlich schwer verletzten Personen z. B. durch Mannheim auf der Suche nach einer Klinik. So traf um 18:30 Uhr im rund 80 km entfernten Klinikum der Stadt Ludwigshafen ein Bus voller Verletzter ein. Ein Arzt des Klinikums hierzu:

„In dem Bus befanden sich fünf Schwerstverletzte. Es war kein Arzt bei diesem Transport. Lediglich ein ortsunkundiger und des Deutschen nicht mächtiger Fahrer hatte offensichtlich eine Irrfahrt durch Ludwigshafen gemacht, bis er das Krankenhaus fand.“

Medizinische Notfallsysteme

Die Injektionsnadeln der deutschen Rettungskräfte passten nicht zu den Infusionssystemen des US-Militärs und umgekehrt. Dies behinderte und verzögerte die Anlegung von Infusionen oder die Transfusion von Blut.

Überlastung des Telefonnetzes

Das Telefonnetz rund um den Unglücksort wurde damals, vor der Mobilfunkära, ausschließlich durch das Festnetz repräsentiert. Es war schnell überlastet und brach zusammen. Funkamateure, die bei der Flugschau vor Ort waren, gaben über mobile und portable Stationen Notrufe ab. Im weiteren Verlauf nahmen Funkamateure aus der gesamten Region den Notfunkverkehr auf. Sie leiteten Informationen weiter, organisierten dringend benötigte Blutkonserven und überbrachten Angehörigen Nachrichten von Überlebenden.

Opfer

Opferliste von Sybille Jatzko im Oktober 1988

Todesopfer und Verletzte

Bei der überwiegenden Mehrzahl der Betroffenen führten großflächige Verbrennungen der Haut zum alsbaldigen Tod oder zu Behinderungen bzw. Entstellungen, teilweise auf Lebenszeit. Dem Unglück fielen nach offiziellen Angaben 70 Menschen zum Opfer, 66 Flugtagbesucher, der Hubschrauberpilot sowie die drei Piloten der abgestürzten Flugzeuge. Unter den toten Flugtagbesuchern wird auch ein ungeborenes Kind aufgeführt, dessen Mutter schwer verletzt überlebte.

Es gab insgesamt etwa 1000 Verletzte. In Krankenhäusern mussten etwa 450 von ihnen versorgt werden, die schon nach der ersten Nacht auf 46 Kliniken im gesamten Bundesgebiet und eine Spezialklinik in Frankreich verteilt waren. 34 Opfer wurden gleich nach dem Unglück tot geborgen, die anderen starben in den folgenden Tagen und Wochen. Bis zum 17. September, als der Hubschrauberpilot starb, waren 64 Tote registriert; der letzte (69.) Sterbefall wurde am 3. Oktober 1988 verzeichnet. Das im Mutterleib zu Tode gekommene Kind wurde später hinzugerechnet.

Entschädigung und Nachsorge

Opfer und Hinterbliebene erhielten aus einem Sonderfonds, der durch die Bundesrepublik, die USA und Italien errichtet wurde, für Verletzung oder Tod finanzielle Entschädigungen von insgesamt gut 21 Mio. D-Mark. Die seelischen Traumata der Opfer wurden allerdings nie anerkannt. Ein diesbezüglich angestrengter Prozess auf Schmerzensgeld gegen die Bundesrepublik Deutschland scheiterte 2003 vor dem Landgericht Koblenz, weil die Justiz die Ansprüche zum Zeitpunkt der Klageerhebung 1998, also zehn Jahre nach dem Unglück, für bereits verjährt hielt.

Gedenken

Gedenkstein in der Nähe von Ramstein mit den Namen aller Opfer

Auf der Ramstein Air Base wurde schon bald nach der Katastrophe ein Gedenkstein gesetzt. Er enthält jedoch keine Namen. Zudem ist er nicht frei zugänglich; vor Besuchen sind zeitaufwendige Formalitäten erforderlich, Besucher werden durch Militärpersonal beaufsichtigt. Aus diesen Gründen fand die Gedenkstätte bei den Hinterbliebenen keine Akzeptanz.

Einen Gedenkstein, der die Namen der Todesopfer trägt, erkämpfte sich die aus Betroffenen bestehende Nachsorgegruppe 1995, sieben Jahre nach dem Unglück. Er wurde auf einem Grundstück in der Nähe der Ramstein Air Base errichtet, das die Mutter eines Opfers angekauft und der Gruppe zur Verfügung gestellt hat.

Im Parco Tematico Museo dell’ Aviazione, dem Themenpark des Luftfahrtmuseums von Rimini, sind seit 1999 unter freiem Himmel die Reste der drei Unglücksmaschinen ausgestellt. Auf einer Tafel an einem obeliskförmigen Gedenkstein sind ebenfalls die Namen der Opfer verzeichnet, darunter die der drei italienischen Piloten.

Folgerungen

Flugschauen

Mit der Meldung der Katastrophe in den Medien wurde weltweit eine Diskussion über Sinn und Unsinn von Flugschauen sowie Sicherheitsstandards für künftige Veranstaltungen angestoßen. Der Vorfall führte zudem in der gesamten Welt des Kunstflugs zu einem radikalen Umdenken, was Risikobereitschaft angeht.

Als Reaktion auf den Unfall wurden zunächst noch am 29. August 1988 Kunstflugvorführungen in Deutschland generell verboten. Erst drei Jahre später wurden sie mit folgenden Sicherheitsauflagen wieder erlaubt:

• Eine Mindestflughöhe und ein Mindestabstand zu den Zuschauern sind einzuhalten.
• Es dürfen keine Manöver mehr über den Zuschauern oder in ihre Richtung durchgeführt werden.
• Alle Manöver müssen vorher genehmigt werden (was aber auch schon 1988 in Ramstein der Fall war).
• Im Jahr 2000 zur Internationalen Luft- und Raumfahrtausstellung (ILA) in Berlin flog das erste Mal wieder eine militärische Kunstflugstaffel mit Düsenflugzeugen – die Patrouille de France – in Deutschland.
• Militärische Verbandskunstflugstaffeln mit Düsenflugzeugen waren bis Mai 2009 nur auf der ILA unter strengsten Sicherheitsauflagen zugelassen.
• Besonders komplexe Auflösungen von Flugformationen und sämtliche Begegnungsmanöver waren bis zur ILA 2012 verboten.

Medizintechnik

Die damals im deutschen Raum noch verbreiteten Infusionskanülen mit Rekord-Konus wurden durch solche mit international genormtem Luer-Konus ersetzt, um in Zukunft die Kompatibilität zwischen deutschen und ausländischen Rettungsdiensten sicherzustellen.

Notfallnachsorge

Das Flugtagunglück von Ramstein zeigte, wie wichtig die psychologische Nachbetreuung der Opfer und Rettungskräfte ist; viele von ihnen waren später auf Dauer traumatisiert (posttraumatische Belastungsstörung), für behauptete Suizide fehlen indessen die Belege.

Nach der Katastrophe wurde erstmals in der Bundesrepublik eine Nachsorgegruppe eingerichtet, in der Opfer und Hinterbliebene sowie Helfer (Polizei, Rettungskräfte und Sanitätspersonal) die Erlebnisse zu verarbeiten versuchten. Daher gilt das Ereignis als wesentlicher Impuls für die Entwicklung von Kriseninterventions- und Notfallseelsorge-Teams für Betroffene sowie von Konzepten zur Einsatznachsorge für Hilfskräfte.

Das Buch Das durchstoßene Herz, das die Initiatoren der Nachsorgegruppe, Hartmut Jatzko, Sybille Jatzko und Heiner Seidlitz, verfasst haben, behandelt die psychosoziale Nachsorge nach dem Unglück und gilt als Standardwerk zum Thema.

Sonstiges

Vermutung einer Verschwörung

Vereinzelt wurde ein Zusammenhang des Flugtagunglücks mit dem bis heute nicht vollständig aufgeklärten Abschuss eines italienischen Verkehrsflugzeugs bei der Insel Ustica im Jahr 1980 hergestellt. Dies beruht darauf, dass von den drei in Ramstein gestorbenen Piloten zwei, nämlich Nutarelli und der 41-jährige Mario Naldini, Zeugen des Abschusses vor Ustica gewesen waren und eine Woche nach der Flugschau vor einem italienischen Untersuchungsausschuss hätten aussagen sollen. Noch 25 Jahre nach der Katastrophe vertrat Giancarlo Nutarelli, der Bruder des Unglückspiloten, die Theorie eines Mordanschlags auf seinen Bruder; dessen Flugzeug sei manipuliert worden, um ihn als Zeugen des Abschusses von 1980 auszuschalten. Zudem hatte es bereits in den Jahren vor Ramstein unnatürliche Todesfälle unter solchen Militärangehörigen gegeben, die mit dem Abschuss zu tun gehabt hatten (→ Todesfälle im Umfeld des Absturzes in Itavia-Flug 870). Ein entsprechender Verdacht wurde von dem Experten für Luftverkehrsrecht Elmar Giemulla geäußert, der als Rechtsanwalt von Ramstein-Opfern auftrat. Giemulla vermutete, dass „die Toten und Verletzten von Ramstein Opfer einer Militär-Verschwörung wurden.“

Unfalltod 2008

Der Pilot Stefano Rosa, der von 1988 bis 1994 Staffelmitglied der Frecce Tricolori war und am Steuer von Pony 7 das Ramsteiner Unglück unversehrt überstanden hatte, kam 20 Jahre später bei einem Flugunfall in Norditalien ums Leben. Am 20. November 2008 raste er, mittlerweile 47-jährig, während einer Kunstflugübung der Breitling Devils mit seiner Maschine neben dem kurz zuvor aufgelassenen Militärflugplatz von Vicenza in ein Reihenhaus, das in Flammen aufging. Die Bewohner nahmen keinen Schaden, weil sie sich auf der entgegengesetzten Gebäudeseite aufhielten.

Die Band Rammstein

Die 1994 gegründete deutsche Band Rammstein benannte sich nach dem Flugunglück; infolge eines Irrtums des Frontsängers Till Lindemann über die Schreibweise wurde aus Ramstein allerdings Rammstein.

Literatur

• Hartmut Jatzko, Sybille Jatzko, Heiner Seidlitz: Das durchstoßene Herz. Ramstein 1988. Beispiel einer Katastrophen-Nachsorge. 1. Auflage. Verlag Stumpf und Kossendey, Edewecht 1995, ISBN 3-923124-65-1. 
• Hartmut Jatzko, Sybille Jatzko, Heiner Seidlitz: Katastrophen-Nachsorge am Beispiel der Aufarbeitung der Flugtagkatastrophe von Ramstein 1988. 2. Auflage. Verlag Stumpf und Kossendey, Edewecht und Wien 2001, ISBN 3-932750-54-3. 
• Robert Leicht: Was heißt hier Verantwortung? Nach Gladbeck und Ramstein: Wenn etwas schiefgeht, müssen die Minister dafür geradestehen. In: Zeit Online. Hamburg 2. September 1988 (online). 
• Ines Alwardt: Katastrophe von Ramstein: Das durchstoßene Herz. In: SZ Online. München 27. August 2013 (online – Bericht des Opfers Thomas Wenzel). 

Weblinks

Commons: Flugtagunglück von Ramstein – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• 11. Deutscher Bundestag: Bericht des Untersuchungsausschusses zu den Flugtagen in Ramstein und Nörvenich am 28. August 1988 (Drucksache 11/5354 vom 9. Oktober 1989; PDF; 5,7 MB)
• Tagesschau-Mitschnitt vom 28. August 1988 zur Flugkatastrophe von Ramstein
• Tagesschau-Mitschnitt vom Tag danach (29. August 1988), u. a. mit Stellungnahmen von Verteidigungsminister Rupert Scholz (CDU) und NATO-Oberbefehlshaber General John R. Galvin
• Flugzeugabsturz von Ramstein 1988 – Privatvideo von fritz5194 mit Flugfigur und Absturz (3:36 Min.)
• Ramstein 1988 – Privatvideo von leyno47 mit Flugfigur und Absturz (2:23 Min.)
• Erlebnisse vom 28.08.1988 – Schilderung des Opfers Norbert Mangold aus Eßweiler
• Das durchstoßene Herz: Ramstein 1988 – Schilderung des Opfers Roland Fuchs aus Waibstadt
• CBS Evening News August 29, 1988 – Videodokumentation von CBS (6:10 Min., englisch)
• Le crash de Ramstein – mit aussagekräftigen Fotos aus verschiedenen Quellen (französisch)
• Lage der Ramstein Air Base (markiert: die ungefähre Aufschlagstelle von Pony 10) auf: Kartendienst des Landschaftsinformationssystems der Naturschutzverwaltung Rheinland-Pfalz (LANIS-Karte) (Hinweise)
• Lage der Sembach Air Base auf: Kartendienst des Landschaftsinformationssystems der Naturschutzverwaltung Rheinland-Pfalz (LANIS-Karte) (Hinweise)